Калиакрия (Собрание сочинений) - Владимир Виленович Шигин

– Сын шакала и внук гиены! Презренный выживший из ума старик, которого давно пора таскать за бороду по столичным базарам, как облезлую обезьяну!

– Крокодил былых сражений давно издох, и теперь остались лишь его смердящие потроха!

Если бы Эски-Гассан сейчас вздумал вернуться в Константинополь, то ему, под горячую руку, не сносить бы своей головы. Но старик был мудр. Чтобы хоть как-то оправдать себя в глазах султана и вернуть его доверие, капудан-паша срочно затребовал помощи, как в людях, так и в судах. При этом султан, не доверяя своим чиновникам, стал сам «везде действовать и поспешать морские отправления», упрекая терса-на-эмини (начальника адмиралтейства) и кегаяси (главу своей администрации), что они не могут собрать нужное число людей и кораблей. Обыватели, узнав о новом наборе, стали разбегаться из городов. Тогда по улицам стали ловить лодочников, разносчиков снеди и прочей праздно шатающийся люд. Греческому и армянскому патриархам было дано указание набрать тысячу человек. Не миновала сия участь и евреев, коим надлежало дать две сотни крепких юношей. Однако христианские патриархи отказались поставлять людей, потому, как и без их благословения, повсюду хватали греков и армян, что касается евреев, то они, разумеется, как всегда, просто откупились.

В конце концов, удалось собрать лишь пять сотен человек, которых загнали в казармы и содержали там под крепким караулом, чтобы не разбежались до отправки на корабли. Для отправки в Черное море было изготовлено двадцать судов.

Боясь новых поражений и прихода к Босфору русского флота, Абдул Меджид повелел, чтобы во всех мечетях и в синагогах каждый день молились о даровании победы. Сам же он инкогнито по ночам ездил на берег Черного моря осматривать крепостные укрепления, приказывая коменданту Босфора Мустафе-паше «иметь наистрожайшее смотрение».

* * *

Тем временем, доблестный командир плавбатареи № 1 Андрей Евграфович Веревкин был передан татарами туркам и доставлен в Измаил. Далее его путь лежал в Стамбул.

Бани – турецкие тюрьмы – места страшные, не многие выходят оттуда живыми: теснота, сырость, крысы, побои и голод быстро сведут в могилу любого. Кроме Веревкина, в Стамбульской тюрьме находилось еще несколько морских офицеров. Среди них: командир шхуны «Вячеслав» капитан 2 ранта Борисов, офицеры линейного корабля «Мария Магдалина» и Ломбард, которого тоже доставили в турецкую столицу.

В офицерской камере, площадью в восемнадцать квадратных футов, размещалось тринадцать человек. Матросы содержались в еще более кошмарных условиях, не имея даже крыши над головой. Так как турки обобрали их до нитки, все они были абсолютно наги, но с обязательной веревкой на шее. Чтобы хоть как-то согреться на ночь матросы зарывались в навоз. Почти ежедневно на тюремном дворе рубили головы непокорным. Зверские избиения были настолько обыденны, что на них и внимания не обращали – жив и ладно!

Среди офицеров пытался главенствовать командир «Марии Магдалины» изменник Тиздель.

– Я старший по званию и потому первый среди вас! – объявил он сокамерникам. – Отныне все решаю только я!

– Это, по какому же праву? – возмутился прямодушный Веревкин. – Как по какому? Я капитан 1 ранга!

– У предателей, негодяев и трусов нет званий, как нет и чести! – сплюнул Веревкин. – И ты мне не начальник!

Вскоре в камере образовалось две группировки. Одну из них, основу которой составили иностранцы, бывшие до плена на русской службе, возглавил Тиздель. Российские же офицеры в большинстве своем сплотились вокруг Веревкина. Веревкинцам приходилось нелегко. Через английского посланника Роберта Энели и французского посла Шуазель-Гуфье Тиздель и его сторонники всегда имели свежие продукты и чистую одежду. Веревкин же с товарищами довольствовался тюремной похлебкой и лохмотьями бывшей формы. Но перебежчиков не было. Уверовав в свою всесильность и безнаказанность, Тиздель замыслил избить Андрея Веревкина, но чесменский герой со своими сторонниками дали ему достойный отпор. Тогда Тиздель изменил тактику. По его указке тюремные стражники отправили Веревкина и его ближайшего сотоварища Константина Рубетца в одиночные камеры. Но и после этого «российская партия» не сдавалась. Одновременно Тиздель с Ломбардом стали пересылать в Россию письма с небылицами о Веревкине и его друзьях. Всякий, кто пытался хоть как-то противодействовать англичанину, тотчас зачислялся в разряд пьяниц, о чем Тиздель непременно отписывал в Петербург. Далеко не все выдержали тяготы тюрьмы и тизделевский шантаж. Умерли от побоев капитан 2 ранга Борисов и доктор Бернгард, скончался от истощения мичман Алексиано, сошел с ума Константин Рубетц…

Случались происшествия и у тиздельцев. Так, будучи в изрядном подпитии, пытался перерезать себе горло под одеялом героический Ломбард, но не успел и заснул. Спас своего недруга от смерти Андрей Веревкин, первым заметивший кровь под его кроватью и поднявший шум.

А вскоре Ломбард пропал. Тизделю был нужен свой человек на свободе. Необходимо было создать в Петербурге и Херсоне положительное мнение об его достойном поведении в плену. Ведь мирные переговоры с турками был уже не за горами, и надо было спасать свою карьеру. Кроме того, надо было нанести решающий удар по Веревкину и его товарищам. Для этой цели наиболее подходящей фигурой виделся никто иной, как Ломбард. Над мальтийцем еще витал ореол спасителя Кинбурна, его любил Суворов, ему, наконец, благоволил сам Потемкин.

Побег (а скорее, просто выкуп) Ломбарда из плена до сих пор никому не понятен. Как мог полуживой, не знавший ни языка, ни местных обычаев мальтиец бежать из главной темницы страны и, пробравшись через всю Турцию, спустя всего месяц прибыть в Херсон? Безусловно, что дело не обошлось без французского посла Шуазеля и, допускавшегося в тюрьму, некоего патера Тардини…

Очутившись в ставке Потемкина, Ломбард представил свою версию событий. И ему поверили. Вскоре за столь «блистательные» подвиги мальтиец получил вне линии чин капитан-лейтенанта и хорошие деньги. На этом следы его пребывания на русской земле навсегда теряются. Скорее всего, заработав свое, он укатил домой, чтобы там предаваться воспоминаниям о своих подвигах в далекой Московии…

* * *

В те дни, когда над Днепровским Лиманом стелился клубами черный пороховой дым, Ахтиарскую бухту покинула корабельная эскадра контр-адмирала графа Войновича. Два корабля, десяток фрегатов да два десятка греческих каперов, произведя салютацию береговым батареям, взяли курс в открытое море. Вовсю слепило жаркое южное солнце, плескались зеленые волны, в бездонном небе стремительно парили чайки. Свежий ветер развернул во всю длину многометровые Андреевские флаги. На судах без суеты, сосредоточенно готовились к предстоящей встрече с неприятельским флотом. В том, что эта встреча вскоре произойдет, кажется, никто особенно не сомневался. Вряд ли старый Гассан откажет себе в удовольствии сразиться