Синоп - Владимир Виленович Шигин

спустился Корнилов с неизменным Железновым. Спустя несколько минут начальник штаба флота, и его адъютант были уже на палубе пароходо-фрегата. Взбивая плицами шквальную волну, «Владимир» быстро оставил эскадру далеко позади себя.

А в воздухе все отчетливее пахло надвигающейся грозой. Все шло к скорой войне. Что касается турок, то они намеревались активно обороняться на рубеже Дуная, а на Кавказе наступать на Грузию и Армению, с одновременной высадкой в тылу наших войск севернее Сухума целого армейского корпуса, который должны были поддержать черкесы во главе с Шамилем. Христиан Закавказья предполагалось вырезать. Затем предполагался поход к низовьям Волги и Дона, а если повезет, то и высадка десанта в Крыму. Так что аппетиты у турок были весьма немалые!

Но и наша разведка недаром щи хлебала! Поэтому российский план войны предусматривал активную оборону на Дунае и упреждающие удары в Закавказье. Черноморский флот при этом должен был блокировать побережье Турции, а при появлении в море турецкого флота его уничтожить.

Пятая глава

У берегов Кавказа

В отношении места нахождения главных сил турок вице-адмирал Корнилов, в общем-то, не ошибался. Пытать счастья линейный флот Высокой Порты явно не стремился. Линейные корабли Блистательной Порты по-прежнему оставались недвижимы на рейде Галаты. Даже не сделав еще ни одного боевого выстрела, русские корабли уже стали серьезной преградой для противника. Несмотря на то, что наши не имели разрешения останавливать, осматривать и уничтожать неприятельские корабли, их появление у турецких берегов полностью сковало действия турок. Теперь они откровенно боялись показываться у анатолийских берегов. Тайком, вдоль самого берега и преимущественно ночью, Отдельные турецкие суда, разумеется, ночью мимо эскадры еще проскакивали, но главные силы капудан-паша выводить в Черное море из проливов уже не рисковал.

С началом боевых действий капудан-паша выслал в Черное море только разведывательную эскадру, которая, впрочем, недолго держалась в виду берегов Босфора не рискуя забираться дальше.

Однако младший флагман турецкого флота предприимчивый Осман-паша решил все же попытать счастья.

Осман-паша был стар и опытен. Свою карьеру он начинал на берберийских пиратских шебеках, уже капитаном-реисом перешел во флот султана, гонялся за греческими корсарами по всему архипелагу, отважно сражался при Наварине и сам взорвал свой поврежденный фрегат, затем командовал линейным кораблем в русско-турецкой войне 1828 года, начальствовал над эскадрами и портами. По заслугам вице-адмирал Осман-паша давно должен был бы быть великим адмиралом, но судьба переменчива, а дворцовые интриги слишком сложны. В результате пост капудан-паши достался не чем себя особо не проявившему капудан-паше, который если и был чем знаменит, так это только родственными связями. Несмотря на это, авторитет Осман- паши был велик и его ценил сам султан. Поэтому, когда встал вопрос кому возглавить операцию по прорыву к побережью Кавказа и высадки там десанта, султан остановил свой выбор именно на нем.

Осман-паша доверием султана был горд, ибо понимал, что в случае удачи его карьера будет головокружительной. Да и сам султан на посулы не скупился.

– Старый храбрец – ты лучший из моих рабов! – так приветствовал султан Абдул-Меджид Осман-пашу на прощальной аудиенции.

– Я самый презренный из презренных и недостойнейший из недостойных, чтобы целовать пыль у твоих ног! – упал на колени Осман-паша согласно дворцовому этикету.

– Есть ли у тебя какой-то хитрый план? – поинтересовался султан, приподнявшись на локте с дивана.

– О, великий из великих! У меня есть очень хитрый план, и гяуры могут проглотить свои мозги, но им никогда не разгадать его! – заверил султана флотоводец.

– Знаю, что ты рожден для побед! Плыви, топи и жги нечестивцев! – снисходительно кивнул султан. – Я тебе верю!

– Слушаюсь и повинуюсь, о светоч вселенной! – отвечал Осман-паша смиренно, как и подобает верному рабу.

Расчет опытного моряка был довольно прост, но реален. Воспользовавшись штормом, попытаться проскочить с пятью лучшими тяжелыми фрегатами и несколькими груженными войсками транспортами в Синоп. Затем же, объединив усилия со стоящими там судами, отбросить немногочисленный блокирующий отряд русских и после этого уже спокойно довести транспорты до побережья мятежного Кавказа. Там передать оружие мятежным черкесам и высадить десант. В том, что корабли Нахимова получат повреждения в жестоких осенних штормах, Осман-паша не сомневался. Кроме этого война еще не была официально объявлена, а потому русские могли просто не решиться на его перехват.

Абдул-Меджиду идея Осман-паши пришлась по душе.

– Это будет славный поход! – размечтался он. – Мы вступим ногой туда, куда не забирались даже янычары Великолепного Сулеймана. В десант назначаю лучшие байраки моего столичного корпуса, пусть на вершины кавказских гор поднимутся лучшие из лучших!

Покидая константинопольский рейд, на траверзе дворца Топ-Капы, уходящие фрегаты заволокло дымом орудийного салюта. В ответ оглушительно прогрохотали старинные кулеврины с городских стен.

– Аллах Акбар! – кричали уплывающие. – Мы скоро вернемся с победой!

– Быть может гяуры и вовсе уползли в свои норы зализывать раны! – поделился с командующим мыслями капитан флагманского «Ауни-Аллаха» – Тогда наше плавание превратиться в обычную прогулку!

– Кысмет! – меланхолично кивнул Осман-паша, любуясь как в подвешенной на подволоке клетке прыгает и щебечет канарейка – На все воля Всевышнего! Суда турецкой экспедиционной эскадры начали неторопливо вытягиваться на середину пролива, разворачивая свои форштевни в сторону Черного моря.

Неожиданно для всех против посылки эскадры Осман-паши резко выступил английский советник при капудан-паше Артур Слэйд.

– Нельзя отправлять к кавказскому берегу одну легкую эскадру. – Втолковывал он капудан-паше. – Русские вполне смогут ее перехватить и уничтожить! Пошлите на зимовку в Синоп хотя бы два линейных корабля!

– Если пошлем линейные корабли, русские уничтожат и их! – резонно заметил ему капудан-паша. – Осман-паша доберется до Синопа, там отстоится, а когда русские из-за непогоды вернутся в свои порты, вдоль берега проберется к Батуму! Для этого ему нужны именно фрегаты!

Неожиданно турецкого адмирала поддержал английский посол Стрэтфорд и от посылки линейных кораблей в Синоп отказались окончательно. В виде компенсации Стрэтфорд пообещал, что британская эскадра перейдет в Бейкос поближе к выходу из Босфора.

– Это сразу поубавит у русских прыти и заставит их сидеть в своих гаванях! – многозначительно добавил посол.

Но русские, однако, сидеть в гаванях совсем не собирались. Турецкое командование прознало о крейсерстве русских кораблей в середине октября. Капитан турецкого парохода, встретивший эскадру Нахимова днем 13 октября, доложил капудан-паше о составе и районе плавания русской эскадры. Известие об этом произвело должное впечатление в Константинополе. Перво- наперво турки поспешили оповестить свои суда в море о появлении русских кораблей у анатолийского побережья. Для выполнения этой рискованной миссии был послан лучший ходок