В его глазах - Анна Ардо

дураки, — ответила Соня. — Деньги — не показатель ума, — она приобняла меня за плечи. — Многим в жизни просто не везёт. Или везёт не сразу. А ты сообразительная девочка — это видно.

— Спасибо за добрые слова, — я окончательно застеснялась и покраснела.

— Да я того же мнения, — ввернул Артур. — Не зря же Золотницкий на тебя глаз положил. Да и Станислав к тебе явно неровно дышит…

Инстинктивно я сделала полшага назад и снова оглянулась на Алексея.

— Опять ты всё преувеличиваешь, — пробормотала скомкано и уже собралась попрощаться.

Но Артура просто так заткнуть не получилось:

— Ничего я не преувеличиваю, Аника. Утром в понедельник я к нему забегал попрощаться. Он как тигр метался по клетке, места себе не находил. И что-то мне подсказывает, что ты в этом сыграла свою роль.

Значит, о нашем времяпрепровождении Адлер ничего не сказал Артуру. Ну, хоть один плюсик ему в карму. По крайней мере, мне теперь не приходилось краснеть ещё из-за более интимных допросов Артура. А он бы наверняка не постеснялся спросить, как у нас там всё происходило.

— Вот тут ты точно ошибаешься, — сказала я почти полностью уверенная в своих словах. — Я к настроению Станислава не имею никакого отношения. Скорее всего, у них с Золотницким что-то не заладилось.

Артур недоверчиво приподнял бровь и поджал губы.

— Ну-ну, — только и ответил он многозначительно.

— Аника, ты скоро? — внезапно раздалось рядом, и я увидела подошедшего Алексея. — Долго тебя ещё ждать?

Глава 49

Су-шеф появился так стремительно, что я терялась в догадках, на каком моменте разговора он очутился поблизости и что мог услышать. При этом лицо у него было совсем неприветливым. Он сверлил глазами обоих моих знакомых, хотя вроде бы обращался ко мне, и был так напряжён, будто вот-вот готов на кого-нибудь кинуться.

Ребята, видимо, тоже это почувствовали.

— Привет. Я — Соня, — первой заговорила подруга Артура. — Рада знакомству.

— Взаимно, — выплюнул Алекс. Я заметила, как напряглись желваки на его скулах, а сообщить своё имя он так и не удосужился. — Мы с Аникой немного торопимся.

— Ах, да, простите… — поджала губы Соня. — Что ж, не будем вас более задерживать. Хорошего дня.

— Пока, милая, — проблеял на прощание Артур и помахал мне ручкой с безопасного расстояния.

Я всё-таки обняла друзей на прощание, хотя в этот раз объятия получились короткими и неловкими. После чего парочка скорейшим образом удалилась.

Я смотрела им вслед. Одновременно умилялась тому, какие они добрые и славные люди, и немного печалясь, что даже теперь у нас не получилось толком попрощаться. А встретимся отныне вряд ли. Москва пусть и не бесконечная, и встретиться здесь с кем-то случайно теоретически можно, как случилось только что, но шанс всё-таки невелик. Очень вероятно, я больше не увижу ни Артура, ни Соню, ни кого бы то ни было ещё из «Империала»…

— Идём, — резко потянул меня за локоть Алексей.

Я очнулась и уставилась на него:

— Ты чего такой злой?

— Я злой? — совсем недобро переспросил он. — Это ты, между прочим, кинула меня одного и ускакала к этим…

— Это мои друзья, — попрекнула я, еле поспевая за его торопливым шагом. — А ты мог бы быть с ними повежливее.

— Интересные у тебя друзья. Они случайно не из цирка сбежали? — усмехнулся су-шеф.

— Лёша! — вспыхнула я и остановилась. — Да что с тобой?

— Ничего, — он пожал плечами, как будто бы не понял моего возмущения. — Мы же собирались в кино, помнишь?

— Помню. Но до сеанса ещё час. Мы хотели просто погулять…

— Да, Аника, — строго сказал Лёша. — Вот именно, что погулять. Вместе. Ты и я. Твои друзья в эти планы не входили.

— Ну, извини. Это вышло случайно, — я действительно ощутила свою вину, но попыталась как-то оправдаться: — Но мы же всего минут пять разговаривали…

— Это если бы я не прервал вас. А так бы вы болтали до скончания времён, — Алексей снова двинулся по направлению к кинотеатру.

Я пристроилась рядом, безуспешно пытаясь заглянуть ему в лицо.

— Ну, правда, извини…

— Проехали.

— Лёш, я не хотела тебя обидеть. Но не могла же я пройти мимо ребят и сделать вид, что не вижу их.

— А может, так и следовало поступить?

— Нет, конечно, — возразила я. — Это, как минимум, невежливо. И даже не по-человечески. Эти люди ничего плохого мне не сделали. Наоборот — сделали немало хорошего…

— Больше, чем я?

— Лёш, — я похлопала глазами, удивляясь, что он до сих пор сердится. — Ну, зачем сравнивать? Тебе я тоже очень и очень благодарна за всё. Ты большой молодец. И мне очень приятно находится рядом с тобой.

— Угу, — буркнул су-шеф. — Наверное, поэтому ты не торопилась поскорее закончить общение с этими… клоунами.

— Что? — мне снова пришлось остановиться, ноги будто бы сами приросли к асфальту в один миг.

— А что? — обернулся Алекс. — Ты, вообще, видела, как они выглядят?

— Какая разница, как они выглядят?

— Ну, если для тебя никакой разницы нет, то мне очень жаль, Аника. Потому что для меня разница есть.

— И какая же?

— Огромная! — он повысил голос, и меня аж передёрнуло.

— Лёш… — я просто растеряла все слова. — Ещё раз повторяю: это мои друзья. И мне без разницы, как они одеваются. Пусть хоть с ведром на голове ходят.

— Они ещё небось какие-нибудь извращенцы…

— Это не твоё дело. И не моё.

— Да пусть делают, что хотят. Но нормальные люди не общаются с такими вот…

— Значит, я — ненормальная. Так, по-твоему?

— Аника, я не то хотел сказать, — Алексей попытался дотронуться до моего плеча, но я отшатнулась. — Извини, что был резок.

— Ты должен извиняться не передо мной, а перед этими людьми, которые вели себя с тобой приветливо, а ты ни за что их тут грязью облил.

— Да с чего мне перед ними извиняться?! — взорвался Алекс. Я впервые видела его в таком гневе и едва узнавала того милого парня, который защищал меня, помогал, был добрым и отзывчивым. Теперь он орал как резанный. — Не собираюсь я извиняться перед какими-то идиотами, которым место в дурке! Они ещё небось ходят во всякие клубешники для фриков и по-всякому извращаются!

— Это отвратительно… — выронила я в ужасе.

— Согласен, — плюнул су-шеф. — Это отвратительно. Женщина должна выглядеть как женщина, а мужчина — как мужчина. А не вот это не пойми что…

— Нет, Лёш. Это ты сейчас отвратителен. Твои слова отвратительны.

— Что?.. — он недоумённо посмотрел на меня. — Ты что, защищаешь этих фриков?

— Прекрати! — я тоже не выдержала и прикрикнула на него. — Как ты можешь судить