Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

— Я думал, два года назад мы прояснили это. Нет? — давил снова на больное.

— Что прояснили? — наивно взмахнула Агата своими длинными чёрными ресницами.

— Мои вкусы. Но вот ты опять здесь… И опять испуганно пятишься. Заикаешься.

Я пошёл в наступление, надеясь припугнуть девушку.

— Я… — попятилась идалия.

— Выбери другого, Агата, — рыкнул от всего своего измученного естества, с каким-то мазохистским удовольствием своим напором заставляя брюнетку вжаться спиной в дверь.

Потянувшись, коснулся ручки, и дверь распахнулась.

Я собрался её выпроводить, потому как желание сделать иначе, начинало туманить мою голову.

— Ваше Величество?! — удивился страж, вытянувшись по струнке.

— Герас, три вахты вне очереди. Пост не должен оставаться без присмотра.

— Так точно, генерал! — затрясся личный страж, прекрасно чувствуя тяжесть драконьей ауры.

— Девушку проводите до её покоев. Выполнять приказ!

— Леди Агата…

И тут моя внезапная гостья решила заартачиться!

— Мне нужно с вами поговорить, — упрямо вздёрнув подбородок, посмотрела на меня Агата, ещё больше будоража кровь своей строптивостью.

Моя бровь насмешливо дёрнулась вверх.

Девушка шагнула в комнату, вынуждая меня отступить обратно и пропустить её, и от души хлопнула дверью, оставляя опешившего стражника в коридоре.

— Хм… Это что-то новенькое, — протянул я, скрестив руки на широкой груди. — Моя подопечная незаметно выросла и отрастила себе коготки? Два года назад, кажется, ты была скромнее. После того разговора я даже решил, что ты вняла моим словам, оставила глупые мысли обо мне. И что я вижу? Ты опять пробираешься тайком в мои покои. И опять требуешь…

— Я только хотела попросить, — Агата робко опустила глаза в пол, а потом снова подняла на меня ласковый взгляд.

— Попросить? — нахмурился, не ожидая такого поворота. — О чём же?

— Помогите мне найти истинного.

— ЧТО?!

Это… Это было как молнией получить по голове!

Не замечая моей ярости, идя словно по краю пропасти, девушка невинно улыбнулась и хлопнула ресницами.

— Кому, как не вам знать каждого дракона в своей империи? Я два года отбивалась от назойливых поклонников. Мне надоело. Пусть уже эта истинность, наконец, свяжет меня с лучшим из ваших подданных, и я перестану быть мишенью.

Крепко стиснув челюсти, я мысленно читал молитву четверым Богам-драконам… потом взывал к Всеединому… вспомнил забытую молитву сёстрам-богиням, от чего сумел даже удивиться, потому как никогда не углублялся в это верование. Оно было свойственно женщинам…

В общем, минут пять молчал, борясь с ядовитым желанием схватить Агату и как следует встряхнуть её, чтобы мозги на место встали!

«Нашла у кого просить помощи!!! Я что?!? Я… Я на сваху похож, чтоб тебя!!!!»

Скривившись, оглядел идалию с ног до головы:

— Ты и сама прекрасно справляешься с этим. Единственный совет: начни одеваться более целомудренно. Знаешь ли, мои лучшие подданные — лорды старой закалки. Они женятся на скромных драконицах… а ты… а у тебя… — чтобы избавиться от лишних эмоций, вызывающих отдышку, пришлось на секунду замолчать и перевести дыхание. И всё равно не сдержался! — Да морны блудниц выглядят целомудреннее, чем то, в чём ты пришла на императорский бал!

Агату моё не завуалированное оскорбление ничуть не задело.

Наоборот.

Она засмеялась своим грудным хрустальным смехом… и стала ещё прекраснее, Орхис бы меня побрал!

— Ну, вот! Хоть что-то целомудренное есть у блудниц! Уверена, и во мне ваши лорды разглядят что-нибудь столь же невинное. Например, девственность. Ха-хах! Что насчёт платья… Боюсь, вы не так хорошо знакомы со вкусами своих подданных, сир. За один только сегодняшний вечер я получила пятнадцать предложений руки и сердца.

«КТО ПОСМЕЛ? КОГДА?!? Завтра же прикажу выгнать отсюда всех! Достали со своими балами!!!»

Пока я пытался взять свою ярость под контроль, Агата мило улыбнулась и похлопала меня по предплечью.

— Ладно. Вижу, вам сейчас не до меня… Видимо, шумная гулянка вас утомила. Понимаю… возраст. Завтра мы с бабулей придём к вам, чтобы поговорить по поводу отбора женихов. Отдыхайте, Ваше Величество…

Не успел я и глазом моргнуть, как паршивка покинула мои покои, оставив меня в огне собственного бешенства.

«Она не просто не помнит! — злобно шипел во мне Зверь, расплёскивая яд в районе солнечного сплетения. — Она вчера точно сама, не будь на ней воздействия Источника, никогда не легла бы в мою постель! Вчерашняя ночь — это всё навеянное!!!»

Во мне будто что-то перемкнуло.

Я зарычал и бросился громить собственную гостиную.

Стражи обеспокоенно постучали, но я послал бойцов прочь, пригрозив сослать их рода в пески Сариса до пятого колена, если они не оставят меня в покое!

Как только выдохся, раскрыл настежь балконную дверь, обратился в дракона и взлетел в тёмное небо, жадно дыша морозным воздухом.

Глава 30. Имперские скачки… и прочие женские радости

Ох! Я проснулась в прекрасном расположении духа, несмотря на то, что проспала от силы два часа.

Улыбка не желала сходить с губ. Перед глазами до сих пор стояла приятная сердцу картинка, где у Алделла вытягивается лицо от удивления, дёргается веко левого глаза! Какие они были красные! Просто «адское пламя», как бы сказала бабуля!

«Думал: опоил меня, и все его проблемы как рукой сняло?! Хрен там было! Ещё сто раз пожалеет, что достал из своих закромов это коварное зелье! Подлец!»

Как следует потянувшись, поднялась с постели, оделась в простое голубое платье и спустилась на этаж прислуги, где отсыпались мои девчонки.

Празднество дня рождения императора было в самом разгаре. Одним балом всё не ограничено, благодаря распорядителю Алгою. Лорд Грант решил, что для его побратима, как для предводителя всех драконов, одного вечера почитаний будет недостаточно. Что думает об этом сам Адари, никто из его близких спрашивать не стал, прекрасно зная отношение императора к шумным вечеринкам элиты.

Сегодня Алгой запланировал имперские скачки на к'яардах — ездовых животных Уграса. От моей «Фортуны» ничего в этот день не требовалось, поэтому я распустила труппу. Пусть повеселятся в своё удовольствие.

Единственное — предупредила девочек, чтобы они оставались бдительными. Пьяные драконы — хуже бандитского отребья из трущоб. Их уверенность в том, что им ничего не будет за… кхм-кхм… «лёгкое изнасилование», слишком близка к истине, что не может не огорчать.

«Хотя… — задумчиво глядя, как довольные девочки собираются в город, я покачала головой. — Если я пожалуюсь Алделлу, уверена, он и генералов своих нахлобучит. Чувство справедливости у Адари — то, что надо для властителя империи! Жалко только, что не все его подданные берут с него пример. А ещё жалко, — подумав, добавила про себя, — что к себе