Семь слонов - Игорь Патанин

class="p1">Дверь тихо скрипнула. На пороге стояла Софья. В темноте террасы её глаза казались странно светящимися — возможно, просто отражали лунный свет, проникающий сквозь тучи, а возможно… Анна не хотела думать о втором варианте.

— Не спится? — тихо спросила девочка, подходя ближе.

— Слишком много мыслей, — ответила Анна, пряча слона в карман. — Планирую операцию. Ты тоже не можешь уснуть?

— Он не даёт, — Софья села рядом, обхватив себя руками за плечи. В тонкой футболке ей должно было быть холодно, но, казалось, она не замечала ночной прохлады. — Его мысли становятся всё громче. Как будто настраивается радио — раньше был только шум, а теперь я слышу отдельные слова, фразы.

— Что именно ты слышишь?

— «Омега»… снова и снова. Он планирует детали, прорабатывает сценарии, перебирает варианты. Его разум похож на машину, которая никогда не останавливается.

Со стороны дома послышались шаги — Дорохов присоединился к ним, неся три чашки горячего чая.

— Подумал, что вам это не помешает, — сказал он, расставляя чашки на маленьком садовом столике. — Софья, тебе с мёдом, как ты любишь.

— Откуда вы знаете? — удивилась девочка, принимая чашку.

Дорохов слегка улыбнулся:

— Твоя мама сказала. Она сейчас пытается заснуть — завтра тяжёлый день для всех нас.

Они сидели молча, грея руки о горячие чашки и слушая шум леса. Наконец Анна нарушила тишину:

— Мы долго обсуждали план, но я хочу спросить ещё раз, Софья. Ты уверена, что справишься? Что сможешь использовать эту связь со «Стратегом» против него самого?

Утро наступило слишком быстро. Серое, хмурое, с низкими облаками, оно словно предвещало неудачу. Но настроение в доме было решительным. Каждый занимался своим делом, готовясь к операции.

Демидов прибыл на рассвете, привёз с собой оружие, бронежилеты и средства связи. В багажнике его джипа лежало специальное снаряжение для проникновения на охраняемый объект.

— Информация о водоочистной станции, — сообщил он, раскладывая на столе схематический план. — Трёхэтажное здание, подземная часть уходит на глубину двадцать метров. Основные резервуары и системы фильтрации — на минус втором этаже. Охрана — четыре человека в дневную смену, три — в ночную. Плюс видеонаблюдение и датчики движения в критических зонах.

Елена Андреевна, сидевшая в углу гостиной, молча наблюдала за приготовлениями. На её лице читалась смесь страха, отчаяния и решимости. Наконец она подошла к Анне:

— Я поеду с вами, — твёрдо сказала она.

— Исключено, — покачала головой Анна. — Слишком опасно.

— Моя дочь едет. И я еду.

— Мы нужны Софье для операции. Без неё мы не найдём «Стратега». А вы…

— А я её мать, — взгляд Елены Андреевны стал стальным. — И я больше не оставлю её одну. Никогда.

Анна переглянулась с Дороховым. Тот пожал плечами — спорить с матерью, готовой защищать своего ребёнка, было бесполезно.

— Хорошо, — сдалась Анна. — Но вы будете ждать в машине на безопасном расстоянии. И если ситуация станет опасной, вы уедете. Без возражений.

Сборы были недолгими. Каждый взял с собой минимум необходимого. Софья надела лёгкий бронежилет, который Демидов подогнал по её размеру. Талисманом ей служил маленький зелёный слон, которого она нашла в кармане куртки, когда её освободили из «Питомника». Девочка положила фигурку в карман джинсов, словно беря с собой частичку своего странного путешествия.

Перед выходом Анна отвела Дорохова в сторону:

— Если со мной что-нибудь случится, — тихо сказала она, — ты отвечаешь за Софью и её мать. Любой ценой вытаскиваешь их оттуда и увозишь в безопасное место.

— С тобой ничего не случится, — нахмурился Дорохов.

Водоочистная станция располагалась на окраине города, в промышленной зоне, окружённой заборами и пустырями. Массивное серое здание с множеством труб и резервуаров выглядело неприступной крепостью. На подъезде к главным воротам Анна заметила две машины охраны и будку с контрольно-пропускным пунктом.

— Не меняйте выражение лиц, — предупредила она, когда их внедорожник подъехал к воротам. — Официальная проверка, рутинная работа. Никакой напряжённости.

Охранник на КПП осмотрел документы Демидова с подозрением:

— Странно, нас не предупреждали о проверке.

— Внеплановая, — спокойно ответил Демидов. — После инцидента на северной фильтровальной станции комиссия постановила проверить все объекты водоснабжения.

Из здания охраны вышел мужчина средних лет в строгом костюме — явно один из руководителей.

— В чём дело, Семёныч? — спросил он, подходя к шлагбауму.

— Пожарная инспекция, Виктор Павлович. Говорят, внеплановая проверка.

Мужчина в костюме внимательно изучил документы, затем перевёл взгляд на Анну и Дорохова.

— А они кто?

— Эксперты по безопасности систем водоснабжения, — ответил Демидов. — Комплексная проверка включает не только противопожарные меры, но и общую безопасность объекта.

— Виктор Павлович Лебедев, — представился мужчина, возвращая документы. — Заместитель директора станции. Я должен сопровождать вас во время проверки.

Софья сидела рядом с матерью во втором внедорожнике, напряжённо вслушиваясь в тишину рации. Звуки были слабыми, с помехами, но она могла различить голоса Анны и Дорохова, которые вели какой-то деловой разговор с сопровождающим.

— Они внутри, — сказала она матери. — Пока всё идёт по плану.

Елена Андреевна сжала руку дочери:

— Может быть, им не понадобится наша помощь. Может быть, они справятся сами.

— Нет, — Софья покачала головой. — Я чувствую его. «Стратег» уже там, внутри. И он ждёт.

— Чего ждёт?

— Меня, — просто ответила Софья. — Он знает, что я приеду за ним. Возможно, даже рассчитывает на это.

Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на тонкой красной нити, связывающей её сознание с разумом «Стратега». Их ментальный контакт становился всё сильнее по мере того, как они приближались друг к другу.

«Я знаю, что ты здесь, — мысленно произнесла Софья. — Я иду за тобой».

И, к её удивлению, пришёл ответ — не словами, а ощущением мрачного удовлетворения, почти предвкушения. «Стратег» действительно ждал её. Возможно, даже манил.

— Мне нужно идти, — Софья резко открыла глаза. — Сейчас. Пока они отвлекают внимание на себя.

— Но Анна сказала ждать сигнала, — запротестовала Елена Андреевна.

— Времени нет, — Софья уже открывала дверь. — Он готовится активировать «Омегу». Я чувствую его намерения.

— Тогда я пойду с тобой, — Елена Андреевна схватила сумку и выбралась из машины вслед за дочерью.

Анна, Дорохов и Демидов в сопровождении заместителя директора Лебедева проводили показательную проверку систем противопожарной безопасности на первом этаже водоочистной станции. Лебедев явно нервничал, стараясь ускорить процесс и не допустить проверяющих в определённые зоны здания.

— Нам нужно осмотреть и нижние уровни, — настаивал Демидов, делая пометки в липовом акте проверки. — Особенно технические помещения с насосами и фильтрационными системами.

— Там сейчас ведутся профилактические работы, — быстро возразил Лебедев. — Доступ ограничен даже для собственного персонала.

Анна и Дорохов обменялись быстрыми взглядами. Отказ был ожидаемым, но это лишь подтверждало их подозрения.

Пока они препирались, Анна незаметно проверила рацию. Связь с машиной