Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Я пока ничего не думаю. — Старик покачал головой. — Я пытаюсь понять… Или даже предположить... Что именно он мог там найти…

Он ненадолго замолчал.

— Помню одну запись.

Фэнъэр чуть приблизилась.

— Какую?

— О храме.

— О том самом?

— Возможно. — Хо Тяньлун нахмурился ещё сильнее. — В архиве говорилось, что на Поле битвы Древних Богов существовали места, которые нельзя было считать обычными руинами. Храмы… дворцы… святилища... Они не были построены исключительно для поклонения Богам.

— А для чего?

— Для хранения.

Фэнъэр нахмурилась.

— Хранения чего?

— Вот этого я как раз и не помню.

Старик раздражённо сжал губы. Это было ему несвойственно. Хо Тяньлун прекрасно помнил то, что считал важным. Но тогда, десятилетия назад, он воспринимал подобные записи лишь как старые легенды. Он был молод. Амбициозен. Его интересовали боевые искусства. Техники. Сила. А не древние сказания о Богах, исчезнувших тысячи лет назад.

— Но там говорилось о том, что некоторые храмы были построены вокруг источников силы.

Фэнъэр медленно произнесла:

— Источников?

— Да.

— Силы Инь? Или… Какой-то другой...

Хо Тяньлун задумчиво посмотрел на неё.

— Этого я не помню. И именно это меня сейчас и беспокоит.

Девушка замолчала. А старик продолжил тихо говорить:

— Насколько я помню, в записях упоминались источники, которые невозможно было классифицировать согласно привычным представлениям о духовной энергии. — Он задумался. — Они не являлись духовными жилами. Не были духовными камнями. И не относились к обычным природным источникам энергии.

— Тогда чем они были?

— Наследием.

Фэнъэр нахмурилась.

— То есть?

— Я не знаю. — Хо Тяньлун говорил всё медленнее. — И именно поэтому я сейчас пытаюсь вспомнить как можно больше.

Он поднял взгляд к небу. Вдали, над ледяным ураганом, всё ещё клубились остатки туч.

— Я помню одну фразу.

— Какую?

— “То, что осталось после смерти Богов, не всегда является мёртвым”.

Теперь уже сама Лу Фэнъэр замерла в растерянности. Несколько мгновений она ничего не говорила.

— Это звучит...

— Да. — Хо Тяньлун кивнул. — Очень похоже на предупреждение. О весьма серьёзной опасности.

Старик замолчал. Перед его глазами словно вновь возникли страницы древнего архива. Пыльные свитки. Старые записи. Сведения о разрушенных мирах. О войнах, произошедших настолько давно, что даже самые древние культиваторы нынешней эпохи могли лишь приблизительно представить их масштаб. И среди всего этого — несколько страниц, посвящённых Полю битвы Древних Богов. Тогда он прочёл их лишь мельком. Но сейчас память постепенно возвращала отдельные фрагменты.

— Там ещё что-то было.

— Что?

— О крови.

Фэнъэр насторожилась.

— Крови?

Хо Тяньлун кивнул.

— Да. — Он медленно нахмурился. — В одном из документов говорилось о том, что некоторые древние существа оставляли после себя… особенно на месте своей гибели… кровь… которая могла сохраняться тысячи лет.

— Кровь Богов?

— Возможно.

— И она могла давать силу?

— Не просто силу. — Старик посмотрел на неё. — В записях говорилось, что кровь Древних Богов могла как полностью уничтожить… так и кардинально изменить тело того, кто её получит.

Фэнъэр мгновенно вспомнила увиденное. Мин-сок. Сосуд. Темная, сияющая жуткой силой капля. И то, как она упала ему в рот. В этот момент её красивое лицо исказилось от ужаса.

— Наставник...

Хо Тяньлун сразу же понял, о чём она думает.

— Да.

— Вы думаете, что...

— Я думаю, что нам пока рано делать выводы. — Старик поднял руку. — Но если эта капля действительно была кровью Древнего Бога...

Он замолчал. Тяжело вздохнул. А потом продолжил говорить.

— Тогда то, что мы наблюдаем сейчас, может быть не просто прорывом.

Фэнъэр посмотрела на бурю.

— А чем?

Хо Тяньлун долго не отвечал.

— Возвращением Наследия.

Эти слова прозвучали настолько тихо, что девушка едва их услышала.

— Возвращением?

— Возможно. — Он нахмурился. — Или пробуждением чего-то, что слишком долго спало…

В это же время Великий Старейшина Линь находился в нескольких десятках шагов от них. И, несмотря на расстояние, мысли его постепенно двигались практически в том же направлении. Он тоже смотрел на бурю. Но его интересовала другая сторона происходящего. Мин-сок. Он знал этого парня гораздо лучше, чем Хо Тяньлун. И именно поэтому Великий Старейшина Линь сейчас понимал одну вещь. Мин-сок никогда не стремился к силе просто ради силы. По крайней мере, насколько он успел его узнать. Даже когда этот юноша совершал невероятные прорывы, в этом всегда была причина. Он либо защищал кого-то… Либо пытался выжить… Либо искал способ справиться с угрозой, которая была ему не по силам… Но сейчас... Сейчас он выпил нечто, что едва не уничтожило его. И сделал это сознательно.

Думая об этом, старейшина Линь снова устало нахмурился.

— Значит, ты говоришь, что он мог и не знать, что именно находится в сосуде?

Его внучка покачала головой.

— Нет.

— Ты уверена?

— Да.

— Тогда почему он выпил это?

Линь Сюэ посмотрела на деда.

— Потому что больше не мог сражаться.

— Это не ответ.

— Для него, думаю, именно ответ.

Великий Старейшина Линь замолчал. А Сюэ продолжила:

— Он увидел, что не может победить. Увидел, что мы тоже не можем. И тогда решил использовать то единственное, что у него было.

— Даже если это убьёт его?

— Даже если это убьёт его.

Старейшина Линь медленно прикрыл глаза. Теперь всё становилось ещё сложнее. Если Мин-сок действительно нашёл эту субстанцию на Поле битвы Древних Богов... Тогда возникал вопрос. Почему? Что именно он сделал в храмовом комплексе? И главное... Что он вынес оттуда?

Великий Старейшина Ли открыл глаза.

— Сюэ.

— Да?

— Когда вы были в храмовом комплексе...

Девушка напряглась.

— Что?

— Мин-сок что-нибудь нашёл?

Линь Сюэ задумалась.

— Я не знаю.

— Подумай.

— Я...

Она замолчала. И вдруг нахмурилась.

— Кажется...

— Что?

— Я кое-что вспомнила.

Линь мгновенно сосредоточился.

— Говори.

— После того как мы покинули храмовый комплекс, Мин-сок выглядел странно.

— Странно?

— Да.

— Как?

— Он был очень тихим.

Великий Старейшина Линь еле слышно хмыкнул.

— Он всегда не слишком разговорчив.

— Нет, дедушка. Я имею в виду другое.

Сюэ посмотрела на него.

— Тогда он будто прислушивался к самому себе.

— К себе?

— Да.

Девушка нахмурилась.

— Я ещё тогда