Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Старейшина Линь медленно спросил:

— Ты видела его кольцо?

— Пространственное?

— Да.

— Кажется, да.

— Оно изменилось?

— Нет.

— Ты уверена?

— Дедушка, я не знаю.

Старейшина Линь замолчал. Именно в этот момент неподалёку появился Хо Тяньлун. Великие старейшины быстро обменялись задумчивыми взглядами. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Так как оба сейчас прекрасно понимали, что думают об одном и том же.

— Похоже, — произнёс Хо Тяньлун, — нам придётся вернуться к событиям на Поле битвы Древних Богов.

Линь прищурился.

— Ты тоже об этом думаешь?

— Фэнъэр сказала, что сила, которую она почувствовала в сосуде, что использовал этот мальчишка, была очень похожа на ту, которую она ощущала в храмовом комплексе.

Старейшина Линь медленно повернул голову.

— Сюэ сказала мне то же самое.

Теперь оба старика замолчали. Вдалеке всё также бушевала буря силы. В её центре находился юноша, который каким-то образом пережил то, что должно было уничтожить не только его собственное тело. Но и всё то, что находилось на сотни ли поблизости.

Хо Тяньлун первым нарушил затянувшееся молчание.

— Ты думаешь, это связано?

— Я думаю, что тут было слишком много совпадений.

— Тогда возникает вопрос.

— Какой?

Хо Тяньлун посмотрел на ледяной ураган.

— Что именно этот мальчишка нашёл там?

Старейшина Линь ничего не ответил. Потому что в этот момент он понял ещё одну вещь. Возможно, они задавали неправильный вопрос. Не “что нашёл Мин-сок”. А... “Что нашло самого Мин-сока?”

И сейчас эта мысль была настолько неприятной, что Великий Старейшина Линь даже не захотел произносить её вслух. Но именно тогда Хо Тяньлун вдруг вспомнил ещё один фрагмент. Едва заметный. Почти забытый. Из тех же архивов Академии Алого Пламени. Он помнил изображение. Старую схему. На ней был изображён храм. А под ним — нечто похожее на круг. В центре которого находилась небольшая точка. Под изображением была сделана надпись. Хо Тяньлун не помнил её дословно. Но смысл... Смысл он помнил.

“Не пробуждайте то, что не можете осознать… и контролировать…”

Старик резко поднял взгляд. И впервые за эту ночь в его глазах появился настоящий страх. Потому что теперь он начал подозревать, что Древние Боги могли запечатывать свои силы вовсе не для того, чтобы защитить будущие поколения. Возможно... Они запечатывали нечто, что сами считали слишком опасным. И если это действительно было так... То вопрос заключался уже не в том, сможет ли Мин-сок пережить последствия своего поступка. Вопрос был гораздо страшнее. Что произойдёт с миром, если он действительно переживёт его? А где-то в самом центре ледяной бури Максим продолжал бороться с силой, которая постепенно становилась частью его самого. И никто из представителей трёх Великих академий ещё не знал, что ответ на все их вопросы уже находился совсем рядом. Просто пока ещё был скрыт от их глаз.

………

Юэ Жуянь стояла на самом краю ледяной бури. Дальше идти было нельзя. Она это прекрасно понимала. Даже если бы ей сейчас пришло в голову броситься вперёд, попытаться пробиться сквозь бушующую силу и добраться до того, кто находился в самом центре этого невероятного хаоса, она бы не смогла сделать и нескольких шагов. Чистая Инь не просто заполняла пространство. Она властвовала над ним. Каждый вдох, сделанный в непосредственной близости от границы бури, отдавался в лёгких ледяным холодом. Воздух словно превратился в невидимую субстанцию, насыщенную настолько плотной духовной энергией, что даже сама Юэ Жуянь ощущала её воздействие на собственную кровь. Это было особенно неприятно. Она была Королевой Крови. Представительницей тёмного мира. С самого рождения её сила была связана с кровью, с жизненной энергией, с тем, что другие культиваторы предпочитали называть запретными искусствами. Но даже её тело, закалённое годами сражений и культивации, сейчас предупреждало её об опасности. Не приближайся… Не входи… Это место смертельно опасно… Юэ Жуянь прекрасно понимала этот приказ собственных инстинктов. И всё же она не уходила. Она стояла на самом краю разрушенной территории, где ещё совсем недавно шёл ожесточённый бой, и смотрела туда, где среди бесконечных вихрей ледяного света находился Мин-сок. Парень. Семнадцатилетний мальчишка. Человек, который несколько месяцев назад победил её. Тот самый человек, который теперь, возможно, умирал прямо у неё на глазах.

При мысли об этом, Юэ Жуянь медленно выдохнула. И её дыхание превратилось в едва заметное облачко пара.

— Как же ты умудрился снова попасть в такую ситуацию...

Она сама не заметила, что произнесла эти слова вслух. Конечно, ответа не последовало. Внутри бури бушевала сила. Невероятная. Пугающая. Холодная. И одновременно настолько насыщенная жизнью, что от одного её присутствия волосы на руках девушки поднимались дыбом. Где-то там был он. Мин-сок.

Тихо хмыкнув, Юэ Жуянь нахмурилась. Она помнила день их первой встречи. Помнила турнир. Помнила бой. Помнила собственное поражение. Тогда она была уверена, что всё закончится смертью. Для неё это было естественным исходом. Она была Королевой Крови. Представительницей тёмного мира. Одной из тех, кого люди этого мира предпочитали уничтожать, а не пытаться понять. И Мин-сок имел полное право убить её. Более того. Если бы он сделал это, никто не осудил бы его. Возможно, наоборот. Его бы похвалили. Назвали героем. Культиватором, уничтожившим опасного врага. Но он не сделал этого. Он оставил её в живых. Сначала Юэ Жуянь считала это обычной прихотью победителя… Потом решила, что он хочет использовать её силу… Затем предположила, что этот странный парень собирается обменять её на что-нибудь ценное… В конце концов, так поступили бы практически все. Если у человека в руках оказывается представительница вражеской стороны, обладающая огромной силой, подобный ресурс нельзя было просто выбросить. Но Мин-сок действительно оказался достаточно странным. Слишком странным. Он не пытался заставить её подчиниться. Не требовал отказаться от собственных убеждений. Не заставлял становиться частью его свиты. Не пытался использовать её в качестве оружия. И уж тем более не относился к ней так, как многие другие относились бы к пленнице из тёмного мира. Юэ Жуянь медленно опустила взгляд. Поначалу она не понимала причин. А затем начала замечать. Он защищал её. Причём делал это так, словно сам не видел в своих поступках ничего необычного. Когда кто-то пытался приблизиться к ней с намерением получить выгоду, Мин-сок просто вставал между ними. Когда кто-то пытался использовать её положение пленницы, он напоминал, что она находится под его защитой. Когда кто-то говорил