Система становления. Теневой мир - Джон Демидов

Мой собеседник после такого ответа тяжело вздохнул, поправил свой пиджак и произнёс с ноткой деловой озабоченности в голосе:

— Что ж, Сергей… Я не сомневаюсь, что ты и твои люди справитесь с поставленной задачей, вот только… — он сделал небольшую паузу, переводя взгляд на Риту и Сурка, после чего продолжил:

— В отношении твоих людей есть один нюанс, который я просто обязан с тобой обсудить, и очень надеюсь, что ты отнесёшься к этому с пониманием, потому что мой вопрос напрямую связан с интересами нашей общей безопасности.

Понятное дело, что мне крайне не понравилось то, куда свернула наша беседа, однако я продолжал сохранять хорошую мину и сказал:

— Внимательно вас слушаю, Константин Тарасович.

Мой собеседник потратил несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, а потом, чуть откашлявшись, продолжил:

— Видишь ли, Сергей, как я уже говорил тебе — наша операция имеет крайне высокий уровень секретности, и это не просто моя прихоть, а требование, которое исходит от самых высоких кругов нашего правительства. Мы не можем позволить себе привлекать к ней лишнее внимание, а большое количество людей, даже таких проверенных и надёжных, как твои товарищи, может создать определённые сложности в плане конфиденциальности. Поэтому, — он сделал паузу, и с нотками извинения в голосе, которые, впрочем, звучали довольно фальшиво, рубанул:

— Я вынужден попросить тебя о том, чтобы твои люди остались здесь, на безопасной территории, пока ты будешь выполнять свою часть нашего договора. Обещаю, что мы обеспечим им полную безопасность и комфортные условия пребывания, так что тебе не о чем беспокоиться.

Первым порывом после такого предложения было просто послать его куда подальше, но я ожидал, что нашу группу попробуют разделить, а потому не стал давать волю эмоциям и спокойно парировал:

— Константин Тарасович, я понимаю ваши опасения по поводу секретности, и даже сам говорил вам, что большое количество людей может создать определённые проблемы, однако я хочу, чтобы вы поняли одну крайне простую вещь: я никуда не пойду без своих людей. Рита и Сурк — это не просто временные попутчики, которых я подобрал по пути, а мои боевые товарищи, которые прошли со мной через огонь и воду, и я не собираюсь оставлять их здесь, в незнакомом месте, под присмотром людей, которых я даже не знаю, чтобы потом, когда я вернусь, обнаружить, что с ними что-то случилось или они исчезли в неизвестном направлении. Так что, если вы хотите, чтобы я выполнил свою часть договора, вы должны согласиться на мои условия: либо мы идём все вместе, либо я вообще никуда не иду. Выбор за вами.

Константин Тарасович на мгновение замер, и тень недовольства на его лице не заметил бы только слепой, но она очень быстро скрылась за обычной дежурной улыбкой, после чего он слегка покачал головой и произнёс примирительным тоном, не желая терять контроль над ситуацией:

— Сергей, я, конечно, уважаю твою преданность своим товарищам, но позволь мне прояснить тебе ситуацию с другой стороны… Эти люди, которых ты называешь своими боевыми товарищами, никогда не проходили специальной подготовки для работы с нашими артефактами и не имеют опыта в проведении операций такого уровня. Их присутствие может не только привлечь внимание, но и создать дополнительные риски, которые мы не можем себе позволить. Кроме того, я даю тебе слово, что с ними ничего не случится, пока тебя не будет. У нас есть все условия для их безопасного пребывания, и я лично прослежу за тем, чтобы их потребности были удовлетворены наилучшим образом.

Коротко усмехнувшись про себя, я невольно подумал о том, что эти его слова звучат как заученная мантра, которую он уже произносил явно не первый раз, вот только никакие гарантии не сделают меня спокойней, чем собственный контроль, а потому я отрицательно покачал головой, и сказал:

— Константин Тарасович, я очень ценю вашу заботу и желание защитить моих товарищей, но вы меня не до конца понимаете… Мы с моими товарищами доверили друг другу собственные жизни и прошли вместе такое… Что вы не сможете даже представить. А живыми мы вышли оттуда только благодаря тому, что могли без оглядки рассчитывать друг на друга в любой, даже самой сложной ситуации.

Исходя из этого, я прошу понять, что ни в коем случае не собираюсь бросать их в этом мире, где у них нет ни связей, ни понимания того, как здесь всё работает. Поэтому я повторяю: либо мы идём вместе, либо я остаюсь здесь, и вы можете искать другого исполнителя для устранения хранителей.

Немного помолчав, я заметил, что мой собеседник желает в очередной раз что-то возразить, и тут же перебил его решительным тоном:

— А знаете? Я только что придумал идеальный компромисс, который, как мне кажется, устроит нас обоих. Вы предлагаете мне для этой миссии группу из восьмерых бойцов, верно? Что нам мешает оставить здесь двоих из вашей группы, а вместо них взять с собой моих людей? Это уменьшит общее количество участников операции на два человека, что, как мне кажется, должно удовлетворить ваши требования по секретности, и в то же время позволит мне быть уверенным в том, что мои товарищи находятся в безопасности, потому что я сам буду за них отвечать. Что вы скажете на это предложение?

Глава 19

Константин Тарасович выслушал моё гениальное предложение с совершенно непроницаемым выражением лица, и как только я его закончил, то сразу же медленно покачал головой и терпеливым голосом пояснил:

— Сергей, я как никто другой понимаю твоё желание защитить своих товарищей и быть уверенным в их безопасности, и очень уважаю твою позицию, потому что она говорит о тебе как о человеке, который не бросает своих в беде… Но, к сожалению, я не могу согласиться на твоё предложение, потому что бойцы в этой группе были подобраны совсем не случайно, и каждый из них дополняет друг друга, закрывая слабые стороны других. Если я уберу хотя бы одного бойца, не говоря уж о двух, то вся выстроенная структура взаимодействия рухнет, и мы неизбежно потеряем эффективность, которая просто жизненно необходима при уничтожении таких целей, как хранители.

Услышав его слова, я понял, что простым убеждением вряд ли чего-то добьюсь, а значит в этой ситуации нужно использовать другие методы, чтобы добиться нужного результата, потому что время неумолимо уходило, а я всё ещё стоял на этой площади, бесполезно теряя время…