Щегол 1-11 - Василий Горъ

развел руками: — По-хорошему, я должен объяснить вам принцип работы каждого комплекса и научить грамотно использовать хотя бы треть их возможностей, но на это дело уйдет несколько дней, а мне еще осваивать водомерку. Поэтому предлагаю назначить ответственным за все вышеперечисленное Светлану — она выросла в моей мастерской, неплохо знает артефакторику и помогала на первых этапах создания защиты этой пещеры.

Я, естественно, возражать и не подумал. Вот Валерий Константинович и расслабился. Правда, всего на несколько секунд. А потом снова посерьезнел и поднял, пожалуй, самый серьезный вопрос из тех, которые в принципе мог поднять:

— Игнат Данилович, в августе вы помогли мне удержаться на ногах очень приличным объемом дорогих заказов и Искрами, стоившими целое состояние, а потом пригласили на заимку Вронских и позволили прорваться в следующий ранг. В конце сентября прикрыли от происков Спиридонова, подкинули еще один чрезвычайно дорогой заказ и поделились приличным объемом знаний по артефакторике. А в этом месяце привели сюда и показали такое количество умений из категории «тайна рода», что нет слов. Впрочем, больше всего меня удивило не все вышеперечисленное, а ваше отношение к родичам и рядовым сотрудникам создающейся службы безопасности: вы видите в них личностей и вкладываетесь в развитие каждой добросовестнее некуда. И теперь меня уже не смешит уход под вашу руку Ксении Станиславовны и Надежды Олеговны: да, вы еще очень молоды, но поставили себе достойную цель, двигаетесь к ней с неудержимостью горнопроходческого комбайна, всего за один год заставили заговорить о себе и своей команде всю Империю, заручились поддержкой Воронецких и, вне всякого сомнения, очень скоро заставите считаться с собой и своими родичами самых влиятельных аристократов страны…

Тут он с делал небольшую паузу, собрался с мыслями и продолжил в новом ключе:

— В то же самое время я, взрослая и, вроде как, состоявшаяся личность, чувствую себя мухой, попавшей в паутину: аристократы, желающие наложить лапу на чужие знания, навыки и таланты, заваливают меня предложениями, больше похожими на ультиматумы, пытаются загнать в долги и обкладывают ловушками, в том числе и медовыми. А необходимость воевать со всем светом и одновременно работать, не покладая рук, превращает мои шансы добиться независимости и… в ближайшие годы прорваться в Богатыри в призрачные. Так что я хочу объединить усилия, попросившись под вашу руку: амбиций и жажды власти во мне давным-давно нет; дочь, в которой я души не чаю, живет одними вами; женщина, которую я мечтаю повести под венец, ни за что на свете не перейдет из вашего рода в мой, а вас я по-настоящему уважаю и знаю, что власть, как таковая, не нужна и вам…

…Ближе к концу изрядно затянувшейся беседы я попросил артефактора подождать, сходил в пещеру, оккупированную девчатами, достал из термоса по ядру с оглушением и туманом, вернулся обратно, положил пакет на верстак и пообещал, что третье из трех главных умений рода подарю после того, как доберусь до Бухты Уединения. Потом предложил Валерию Константиновичу оценить эффективность оглушения на себе, шарахнул предельно ослабленным навыком прямо через марево и… утвердительно кивнул:

— Да, это умение игнорирует защиту. Поэтому его желательно раскачать до насыщения, встроить в наработанные боевые связки и… беречь, как зеницу ока. То есть, убивать противников, шокированных им. Причем с гарантией, дабы их не смогли реанимировать.

— Принято… — по-военному четко ответил Уфимцев и снова превратился в слух.

К этому моменту желание отключиться основательно затуманило мозги, поэтому я приложил себя бодрячком, вспомнил, что хотел обсудить еще один важный вопрос, и начал издалека:

— Откровенно говоря, я не вижу смысла в вашей работе на сторону: в данный момент только Света «стоит» миллионов триста пятьдесят-четыреста, соответственно, финансовые возможности нашего рода в разы перекрывают потребности…

Валерию Константиновичу слегка поплохело, но расширившиеся зрачки быстро вернулись в норму, поэтому я этого «не заметил»:

— А вот потребности в артефактах растут день ото дня — мало того, что я планирую превратить родовое поместье в самый защищенный объект страны, так еще и определился со специализацией той части наших родичей, которые по тем или иным причинам не будут мотаться в Пятно. В этом сезоне, убивая Одаренное зверье первого и второго рангов, мы вырезали из трупов только Искры и энергетические узлы. В ближайшем будущем начнем приносить в Большой Мир еще и шкуры. Причем только «единичек» и так называемых Кошмаров. Стоимость одежды, сшитой из этого сырья, представляете?

— Очень приблизительно… — без тени улыбки ответил он, с хрустом сжал правый кулак и счел необходимым добавить: — Но только потому, что такую одежду не шьют уже лет пятьдесят-семьдесят. Далее, на первый взгляд план великолепен: такая одежда считается статусной, поэтому после ее появления на рынке очередь желающих ее заказать вытянется от родового поместья до Новомосковска. Но каждый заказ — это обещание, следовательно, вы будете вынуждены целенаправленно искать зверье такого ранга и рисковать…

— Брать заказы на одежду из кожи конкретных животных мы не будем! — твердо сказал я, не став дослушивать этот монолог. — Она будет шиться по меркам заказчика из уже добытой и украшаться артефактными аксессуарами. Говоря иными словами, род будет продавать только эксклюзив. И достаточно редко. А касательно риска скажу следующее: охотиться на Одаренное зверье третьего и четвертого рангов нам уже неинтересно — мы его переросли. Через полгода-год перерастем и «двоечек». Ну, и почему бы не зарабатывать еще и на шкурах?

— Я просто беспокоюсь…

— Понимаю… — кивнул я. — А я ЗНАЮ, насколько сильной стала Света, и уверен, что ни ей, ни Ольге, ни мне не захочется останавливаться в развитии после прорыва в первый ранг. В общем, в данный момент меня интересует только одно: я могу надеяться на ваше участие и в этом проекте рода?

— Вы ставите задачу, а я ее выполняю… — ответил он, потом сообразил, что от этого ответа веет обидой, и исправился: — Я хотел сказать, что проект по-настоящему интересен, что эта область деятельности рода гарантированно вызовет фурор, так как ниша производства статусной одежды такого уровня абсолютно свободна, и что артефактные аксессуары добавят нашей продукции статусности. Поэтому можете на меня рассчитывать и в этом проекте. Кстати, когда вы планируете начинать?

— Уже в середине следующей недели… — честно ответил я, мысленно хохотнул, увидев, как округляются глаза без пару дней родственника, и весело продолжил: — Кожа змеи первого Кошмарного ранга уже в наших рюкзаках. А общая площадь трех кусков — порядка четырнадцати квадратных метров. Но прежде, чем пустить этот материал в дело, потребуется решить множество проблем, начиная с создания технологии