Хозяин Стужи 9 - Максим Петров

сидит как влитой, после чего направился к выходу. До приезда первых гостей осталось меньше часа, а значит, можно потихоньку спускаться на первый этаж. Сегодня все будут в большой гостиной, если можно так называть зал размером под четыреста квадратных метров. Пожалуй, это первый раз, когда этот зал нам пригодится.

— Ну что, брат, готов? — Анжелика в красивом голубом платье замерла возле двери своей комнаты.

— Отлично выглядишь, — я улыбнулся, — думаю, один молодой человек царских кровей точно это оценит.

— Да ну тебя, — Анжелика немного покраснела, — как будто на тебя никто засматриваться не будет. Ты сейчас один из самых завидных женихов царства, как ни крути. Князь, гранд-магистр, обласкан императором, не жених, а мечта, — сестра причмокнула, — так что смотри, начнут за тобой охоту девки, ой, начнут.

Представив себе эту картину, я не выдержал и рассмеялся. Кто только за мной не охотился, но вот барышень в этом списке еще не было.

— Смейся, смейся, — Анжелика злорадно улыбнулась, — посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Ой, да ну тебя, — я отмахнулся, — пошли, а то скоро начнут приезжать гости. Мы же как хозяева обязаны их встретить. Заодно успеем еще раз проверить главный зал.

Анжелика кивнула, а дальше мы спустились на первый этаж, где нас встретил Василий. Домоправитель сегодня был одет с иголочки. На нем был роскошный фрак, да и сам он производил впечатление очень солидного мужчины.

— Господин, — домоправитель склонил голову, — все готово к приходу гостей. Если хотите, можем еще раз проверить все.

— А давай, — я кивнул, и Василий повел нас в сторону зала.

Внутри нас встретили уже накрытые столики, расположенные на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы гости не толкались в поисках угощений. Повара надо сказать расстарались, тут было всё и даже больше. Ну и куда же без алкоголя. В этом вопросе нам помог Ермолов, оказывается, у князя был один из самых роскошных погребов в империи. Вот Алексей Петрович и поделился своими запасами.

Меж столов сновали слуги в новеньких ливреях. Они не двигались, они буквально плыли, и я в очередной раз оценил труд Василия. Ведь именно благодаря домоправителю у нас такой хороший штат. Сам зал тоже был украшен в темно-голубых цветах, цветах нашего рода. Но самое важное — это наличие кристаллов, внутри которых плескалась та самая смесь, способная обнаружить теневиков. Но тут уже спасибо надо сказать Моисей.

— Отлично, зал выше всяких похвал. Благодарю, Василий.

Домоправитель молча поклонился, а мы с сестрой пошли дальше. Выйдя на улицу, я перешел на магический взор, и тут же увидел линии защитных конструктов. Сейчас мой дворец пожалуй мог бы поспорить по уровню защиты с императорским дворцом. Хотя нет, Кремль пока все еще впереди.

Гвардейцы в парадных мундирах, заметив нас, отдали честь, а Женя, о чем-то разговаривавший с Бьерном, тут же направился ко мне.

— Господин, в городе все спокойно. Усиленные патрули держат под контролем каждую улицу, слепых зон нет, — отчитался командир моей охраны, — полковник лично каждую группу проверил.

— Передай ему, что он должен быть на балу, как мой вассал. И ты тоже.

— Обязательно будем, господин, — Женя улыбнулся.

В этот момент на территорию заехали два автомобиля с знакомыми гербами. Из первого выбрался князь Суворов в черном мундире, а из второго Ермолов, уже в белом.

— Свет и Тьма, не иначе, — заметила Анжелика, — но им идет.

— Что есть, то есть, — я улыбнулся. — Сан Саныч, Алексей Петрович, рад вас видеть. Вы у нас первые гости, если можно так сказать.

— И мы тоже рады, князь, — Суворов склонил голову в коротком поклоне, — это твой день, сегодня вся империя будет говорить про этот бал. Можешь не сомневаться.

— Благодарю за теплые слова, граф. А теперь прошу внутрь, в руки моего домоправителя. Ну или можете остаться со мной, чтобы подчеркнуть для гостей единство нашего клана.

— Пожалуй, мы так и сделаем, — переглянувшись между собой, ответили старики-разбойники и встали по бокам от нас.

Какое-то время мы перекидывались ничего не значащими фразами, но вот появился первый гость, и пришлось натянуть на лицо маску князя. Протокольные слова, учтивые поклоны, боги, ну почему все это досталось мне? И ведь такое не спихнуть на кого-то, увы, не получится. Так что мне оставалось только улыбаться и приветствовать гостей, ожидая момент, когда образуется пауза.

* * *

Где-то час спустя.

— Тезка, у тебя язык еще не отсох столько ласковых слов говорить? — с усмешкой спросил Ермолов, когда у нас появилась свободная минута.

— Пока еще держусь, — я покачал головой, — но потихоньку начинает надоедать. Завтра мышцы лица болеть будут от такого количества улыбок. В этом плане государю хорошо, ему не нужно встречать гостей лично.

— Не скажи, князь, может наших дворян не надо, а вот когда иностранцы приезжают, да еще и высокопоставленные, еще как приходится, — произнес Суворов, — и церемониал там в разы сложнее, чем тут. Так что государю завидовать не стоит, по крайней мере в этом вопросе.

— Наверное, Вы правы, граф, — хмыкнув, я поправил пиджак, — но обсудим позже, член императорского рода тут, — я кивнул на въезжающий на территорию кортеж.

Однако, к моему удивлению, помимо царевича, о котором мы знали, из лимузина выбрался еще и Николай Николаевич собственной персоной.

— Вечер будет, ай-ай-ай, — заметил Суворов, — целых два члена императорского рода, такое не скоро забудется, князь.

Я промолчал, глядя на Рюриковичей, что шли в нашу сторону. Интересно, зачем великий князь тут? Просто от нечего делать? Что-то мне подсказывает, что нет.

— Князь, княжна, — Дмитрий кивнул нам как старым знакомым, — благодарю за приглашение. Ваш город становится все краше день ото дня.

— Благодарю, ваше императорское высочество, — согласно этикету мы поклонились, — Николай Николаевич, — а вот великому князю я просто кивнул. Он, конечно, член императорского дома, но не наследник и не царь, так что тут можно немного расслабится.

— Алексей, поздравляю, — великий князь улыбнулся, — рад, что ты наконец-то решился провести этот бал.

— Вашими молитвами, Николай Николаевич, — я кивнул, — но проходите, мои гости точно будут в восторге.

Когда Рюриковичи вошли, я спросил у сестры, сколько у нас еще гостей должно прибыть. Потому что, исходя из того, что помнил я, приехали все.

— Все, брат, можешь выдыхать, — сверившись с списком в телефоне, произнесла Анжелика, — признаться, я и сама устала тут стоять. Два часа на одном месте, все мышцы затекли.

— Может, тебе стоит отдохнуть немного? — я вопросительно глянул на сестру, однако Анжелика отрицательно покачала головой, и мы направились в зал.

Дальше началось блуждание от одной группы гостей к другой, и каждому нужно