Хозяин Стужи 9 - Максим Петров

* * *

Десять минут спустя.

Когда мы вернулись обратно к гостям, мероприятие было в самом разгаре. Судя по всему, никто и не заметил нашего исчезновения, впрочем, тут я гостей понимаю. На столах было вино Ермолова, вот на него они и обращали внимание, что логично и очень даже правильно, хе.

— Брат, — Анжелика появилась рядом словно из ниоткуда, — может теперь уже расскажешь, в чем дело?

— Обязательно, — позволив сестре взять меня за локоть, я направился в сторону столика, рядом с которым стояли старики-разбойники.

Двигался я не спеша, тихонько рассказывая сестре о том, что произошло. Благо Анжелика была Бестужевой, так что смогла удержать невозмутимое выражение лица. А вот локоть мой сжала так, словно хотела сломать руку.

— Ну вот, теперь ты все знаешь, — тихо произнес я, улыбаясь гостям, — больше вопросов нет?

— Нет, — так же тихо ответила сестра, — прости, Леш, надо было дождаться, когда все гости уйдут, и только потом спрашивать.

— Ты же любопытная, вот и спросила, — я улыбнулся, — ладно, замнем. Алексей Петрович, Сан Саныч, как вы тут?

— Неплохо, князь, — ответил граф, — решили вопрос?

— Можно сказать и так, — я кивнул, — после бала поговорим.

— Хорошо, тезка, — Ермолов, отсалютовав мне полупустым бокалом, направился в сторону гостей, а нам с сестрой пришлось еще какое-то время побыть рядом с великим князем и царевичем, и только когда Рюриковичи покинули дворец, мы немного освободились, правда для того, чтобы сразу же попасть в руки других гостей. Н-да, вот поэтому я и не люблю балы…

* * *

Поднебесная. Обитель теней.

Настоятель открыл глаза резко, словно его что-то дернуло. Старик встал и, подойдя к стене, нажал по очереди на несколько камней в кладке, после чего часть стены отъехала в сторону, открывая для него вход в темный проем, ведущий куда-то вниз. Настоятель спокойно вошел и, дернув за рычаг, вернул стену на место. Бо Хань пал, импульс его смерти дошел до настоятеля, вот только сам импульс был очень странным. До этого момента старик надеялся, что тот таинственный маг, что пришел к Бо, решил стать им другом, но, видимо, на этот раз он ошибся. В памяти настоятеля всплыл момент с одним молодым магом, что лет триста назад пришел к стенам обители. Тогда он хотел дружбы, но получил отказ. Может ли старик, пришедший к Бо, быть этим магом? Да легко. За столько лет можно было набраться опыта, развить силу и отомстить. Потому что больше всего эта ситуация похожа на месть.

Размышляя об этом, настоятель дошел до тяжелой двери, покрытой рунами, и, коснувшись круга в самом центре, выпустил силу. На мгновение руны вспыхнули золотом, после чего послышался скрип механизма, спрятанного внутри двери, и та с тихим щелчком открылась.

За дверью была скрыта небольшая комната круглой формы, в самом центре которой был огромный кристалл с тысячами граней. Внутри него медленно, даже как-то лениво двигались тени, от чего сам кристалл постоянно менял оттенки, от полной черноты до мягкой серости.

Подойдя к кристаллу, настоятель аккуратно коснулся его и тут же оказался в плане теней, на одном из нижних уровней. Именно тут обитали самые страшные чудища этого измерения, и именно тут можно было получить ответы на многие вопросы. Ведь здешние тени были везде, и люди даже не подозревали об этом.

Выпустив свою ауру на полную мощность, старик приготовился к долгому ожиданию, однако не прошло и минуты, как перед ним выросла антропоморфная тень с россыпью красных глаз в области головы.

— Зачем пришел, человек? — змеиный голос прозвучал прямо в голове старика, несмотря на всю его защиту.

— За ответами, — настоятель склонил голову, — я хочу узнать, что произошло с моим человеком, — после этих слов старик начал транслировать образ Бо.

Тень несколько секунд стоял неподвижно, а после растворился, словно его никогда и не было. Настоятель несколько мгновений пытался понять, что случилось, раньше такого не было, это он точно помнил. Однако не успел старик запаниковать, как тень вернулся.

— Твой человек попал в жернова чужой игры, — в голосе сущности появились насмешливые нотки, — и получил по заслугам. А тебе, старик, стоит беспокоится о себе. Очень скоро сюда придет хозяин стужи, и эти горы вздрогнут. И даже мы не сможем тебе помочь.

Настоятель хотел было спросить, что же все это значит, но тень опять растворился в окружающем пространстве, и что-то подсказывало старику, что на этот раз он больше не вернется. Подождав еще десять минут, настоятель убедился в своей правоте и потянулся сознанием обратно. Через мгновение оказавшись рядом с кристаллом, он убрал руки от холодной поверхности и, вытерев пот со лба, чертыхнулся про себя.

Вместо ответов у него появилось еще больше вопросов, и никто не даст на них ответ. Придется искать их самому, вот только слова про опасность никак не хотели уходить. Что имел в виду тень? Какая опасность грозит ему, и что это за хозяин стужи? Неужели речь про Бестужева? Но ведь это же бред. Один маг, какой бы силой он не обладал бы, не сможет взять обитель. Многие пробовали, вот только стены древней крепости каждый раз оказывались намного сильнее. У подножия этих гор белеют кости не одной армии, и если Бестужев окажется настолько глуп, что сунется сюда, его ждет такая же участь!

Немного успокоившись, старик направился к выходу. Да, все будет именно так.

* * *

Хладоград. Вечер.

— А хорошо мы день провели, — с улыбкой произнес Ермолов, когда последний гость наконец-то сел в свой автомобиль и покинул дворец.

— Ну, если не считать нападения теневика, то да, пожалуй, тут соглашусь, — я кивнул и усмехнулся, — но зато государь таки дал свое разрешение на конфликт с теневиками. Более того, нам еще и помощь окажут. Так что, господа, прошу в мой кабинет, будем обсуждать, как бить этих гадов. Для начала решим все между собой, а уже потом свяжемся с великим князем. Государь приказал Николаю Николаевичу заняться этим вопросом, так что союзник у нас что надо.

— Это да, Коля точно вцепится в это дело, и пока не закроет, не отпустит, — произнес Суворов, а дальше мы направились в кабинет.

Анжелика тоже хотела присоединиться, но тут я ей мягко отказал. Участвовать в этой битве ей не суждено, так что пусть лучше займется другими делами.

* * *

Княжеский кабинет. Сорок минут спустя.

— И все это ты вытащил из головы теневика, князь? — Суворов удивленно взирал на исписанную мной лично карту.

— Ага, — я кивнул, —