Жена на год - Милена Кушкина

так близко, что я могла слышать его недовольное сопение. Близость этого человека должна была пугать, но я вместо этого чувствовала ярость и желание отомстить ему за всех несчастных детей, которых он сюда когда-то доставил.

— Я проведу с ней другой обряд, — сказал Николас.

Даже с моего места было видно, как горят его глаза.

Стражник только плечами пожал. Ему была совершенно безразлична судьба девушки, которую он поймал на улице и по ошибке доставил своему сообщнику.

— И что же вы хотите с ней сделать? — стражник сально ухмыльнулся, подумав, видимо, о своем.

— Я сделаю то, о чем всегда мечтал, но не смел даже надеяться, — с придыханием произнес Николас.

— У всех свои причуды, — хохотнул стражник. Подожду за дверью.

Он уже повернулся и сделал шаг в мою сторону. Я вжалась в стену.

— Останься! — приказал ему Николас. — Мне нужен свидетель!

— Э, нет. Я на такое не подписывался! Занимайся извращениями без меня!

Стражник был уже в шаге от меня. Еще секунда, и мое присутствие будет раскрыто!

— Я не буду делать ничего такого, о чем ты подумал, — сказал Николас, презрительно скривившись. — Это будет обряд другого типа. Мы проведем церемонию бракосочетания.

Кажется, как раз о чем-то таком и мечтает ее брат.

Я не поверила своим ушам.

Николас?! Зачем ему жениться на Риане?

Внутри все похолодело.

Бедная девочка считала мага не то чтобы отцом, а относилась к нему как к деду!

Каково ей будет жить со стариком?

А Ксаврен? Как он это переживет? Не станет ли Риана вдовой в первый же день после свадьбы?

Мысли метались в голове.

Все происходящее казалось абсурдом!

Это нужно было срочно остановить!

Сама не знаю, откуда у меня взялось столько силы и смелости. Не думая о последствиях, я собрала все свои силы и толкнула створки двери. С громким стуком они распахнулись.

Стражник, стоявший ко мне ближе всех, не успел увернуться, и я его толкнула, чтобы не мешался. От неожиданности он не удержался на ногах и упал, нелепо взмахнув руками.

Николас обернулся на звук.

Увидев меня, маг переменился в лице.

— Виан-нель? — только и смог произнести он.

Глаза его бегали, выдавая крайнюю степень волнения. Маг пытался срочно придумать, как объяснить все происходящее.

— Отойди от нее, грязное чудовище! — крикнула я. — Не смей трогать девочку!

Николас скривился.

— Если хоть один волосок упадет с ее головы, Ксаврен убьет тебя! - наверняка я, конечно, не знала. Но была уверена, что за сестру мой муж любого в порошок сотрет.

Мистерлинг тем временем распрямился и посмотрел на меня с интересом.

— Едва ли в этом мире есть еще один человек, кого бы судьба Рианы заботила так же сильно, как меня, — сказал он.

Голос мага стал уверенным и твердым. На губах его играла легкая улыбка.

— Кто бы придумал для нее все это? — он положил руку на грудь спящей Риане.

Меня передернуло от омерзения: этот извращенец продолжал лапать девочку никого не стесняясь.

Николас тем временем нашарил что-то и с силой дернул. В его руке на тонкой цепочке болтался такой знакомый кулон.

— Десятки бессонных ночей, сотни экспериментов и тысяча неудачных попыток, — тихо сказал он, потрясая кулоном. — Я пытался спасти ее мать. Но оказалось, что быть сильнейшим магом Мелисмарда недостаточно. Я был все еще слишком слаб, чтобы побороть смерть...

— Но вы не всесильны, — заметила я.

Глаза Николаса блеснули яростью. Казалось, что он безумен.

— Когда-то я тоже думал, что не все мне подвластно... Но когда заболела Риана, я поклялся найти решение. Я нашел способ стать самым сильным магом, — продолжил он.

— Убивая детей и забирая их магию?! — выкрикнула я. — Не думаю, что они были рады этому решению!

Николас оказался еще более чудовищным! Он не просто присваивал себе чужую силу, он гордился этим! Считал себя благодетелем!

— Эти дети все равно были обречены! Без права на образование, без возможности применить свой дар... они бы все равно закончили на виселице!

Меня трясло.

Николас говорил такие отвратительные вещи, что мне хотелось раздавить его, как мокрицу!

По каменному полу святилища побежали искорки.

Маленькие, едва заметные, они будто выскакивали из-под каменных плит и скакали ко мне, весело подпрыгивая. Они кружили и будто просились ко мне.

Я чувствовала, что подошвы обуви нагрелись, но больше ничего не происходило.

К счастью, Николас был занят восхвалением своих достижений и еще не успел заметить странное свечение.

Повинуясь какому-то внутреннему голосу, я скинула обувь и встала босиком на каменный пол. В тот же момент я ощутила магию. Ее потоки стекались ко мне тонкими ручейками, проникали через кожу и поднимались вверх, концентрируясь в области солнечного сплетения.

— Я нашел способ собрать столько магии, что стал самым сильным не только в Мелисмарде, но и во всем мире. Я смешал в себе магию искры и изначальную, которую забирал у малолетних преступников. И даже побег невесты Ксаврена меня не остановил. Я перенес в этот мир тебя...

Николас упивался своим триумфом. Он с гордостью рассказывал о своих злодеяниях.

Вот только он больше не был тут единственным магом.

Сила, что питала меня, придавала уверенности. Я чувствовала наполненность, кончики пальцев заискрили.

- Вы, конечно, искусный маг, но это не дает вам права распоряжаться чужими жизнями и брать в жены ничего не подозревающую девочку! Немедленно отойдите от Рианы! — крикнула я.

Магия сорвалась с моих рук. Огромный огненный шар ударил Николаса прямо в грудь.

Искры рассыпались огненным дождем на пол.

Мистерлинг охнул, пошатнулся, но устоял. В его взгляде читалось изумление.

Воодушевленная первой победой, я подошла ближе.

— Повторяю, немедленно отойди от Риань! — приказала я, стараясь придать своему голосу больше силы.

Но на губах Николаса появилась ироничная улыбка.

— А не то что? — спросил он, словно забавляясь. — Думаешь напугать меня этими дешевыми фокусами?

Маг рассмеялся.

— Даже у Рианы, которая ослаблена болезнью, получилось намного эффектнее разнести булочную! - презрительно заметил он.

Магические потоки устремились ко мне с новой силой, я чувствовала, что вновь наполняюсь энергией.

Сконцентрировавшись, я снова ударила.

Но в этот раз мистерлинг был готов. Он поставил блок, скрестив руки. Мой огненный шар рассыпался искрами, словно дешевый фейерверк, не причинив магу никакого вреда.

— Ты всего лишь проводник! Мостик между источником магии