Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

За спиной послышался грохот: Болдур влетел за мной следом во двор, одним движением снёс обоих с ног, не разбираясь, кто в своём уме, а кто нет. Их сразу скрутили. Потом, как придут в себя, всех отпустят.

— Всем лежать! — рыкнул он, перешагивая через упавших.

Ментальный контроль над теми, кто остался позади, рассеялся, едва агент выскочил из переулка в следующий квартал. Ага, держать захваченных на дистанции и при этом двигаться он не может. Хорошая новость! Ресурс у этого фокуса определённо не бесконечный.

«Кузнечный квартал, он там!» — сообщила Алиса, и я свернул направо, не сбавляя хода.

Кузница работала в полную силу, не слыша о тревоге и погоне из-за шума внутри. Агент нырнул прямо через открытые ворота, начал скользить по теням. Я влетел следом, и в нос ударил жар.

В печи полыхнуло яркое пламя, стоило кузнецу закинуть какой-то порошок для повышения жара, и тени дрогнули, враг показал себя. Работник с мешочком порошка в руках уставился на нас с широко открытыми глазами. Враг рванул прочь, я помчался за ним, готовясь метнуть в него заклинание оцепенения из магии молнии. Но гад слишком быстро уходил, а я слишком сильно бил, потому медлил. Не хотелось разрушать жемчужину севера своими же руками.

Выскочив из-за угла, я получил прямо в грудь сгустком тьмы и парочкой ядовитых кинжалов. Тьма бесполезно растеклась по моим быстро ветшающим доспехам, а кинжалы я предпочёл отбить. Короткая заминка позволила ему спланировать следующий ход, и он рванул на ступени дома.

Ублюдок схватил стоявшую там женщину и с силой кинул её в мою сторону. Пришлось ловить и разворачивать её, чтобы прикрыть своим телом от выброшенного лиговским псом заклинания. Благо моей защиты от магии было более чем достаточно, чтобы выдерживать его атаки.

— Укройтесь в доме… — произнёс я, возвращая женщину на землю и убеждаясь, что, кроме шока, ничего с ней не случилось.

«Он выходит к стене между кварталами, к привратной башне!» — Алиса не давала ему уйти из виду ни на секунду, и я возобновил погоню.

Стена между кварталами была темнее прочих, из другого материала и явно постарше внешних укреплений. Низкая, с узкими бойницами и двумя дозорными на переходе между башнями. Оба стояли и смотрели вниз, явно уже услышав шум погони. И, когда беглец материализовался из тени у основания башни и рванул по лестнице наверх, один из них потянулся к оружию, но тут же оказался под ментальным контролем.

— Стой! Стоять! — выкрикнул второй, но почти сразу ошалел, видя, что его напарник направляет арбалет на него, и сцепился с ним.

Я взлетел по лестнице следом за ублюдком, перемахнул через перила перехода и оказался на открытой стене. Урод, любящий убивать людей чужими руками, стоял у дальнего края, развернувшись, и готовил ещё одно тёмное заклинание. Я ушёл в сторону, пропуская магический снаряд мимо головы. Одно дело — принимать выстрел грудью и доспехами, а другое — головой. Рефлексы сделают всё, чтобы этого не случилось.

Уже секунду спустя он прыгнул со стены вниз, в тень у подножия, и растворился. Я прыгнул следом, активировал «Воспарение» и полетел вдоль стены за маленьким тёмным пятном, выделяющимся на фоне обычной тени.

После всего случившегося он понял, что метод с подконтрольными часовыми меня не задерживает достаточно, и впервые за всю погоню выругался вслух, что само по себе было показателем, после чего рванул к внешней стене крепости. Почему? За воротами открытое пространство, там далеко не убежит. Но сможет ускориться и спрятаться в другой части города, чтобы вновь сеять хаос и панику… А значит, лучше закончить с этим всем побыстрее.

«Алиса… Зови подкрепление… Я буду идти за ним по пятам, но нужен кто-то на перехвате. Слишком скользкий ублюдок. И магией лучше не швыряться: он любит бегать по самым многолюдным местам».

Я выбросил вперёд очередного светлячка, целясь в тень под воротной аркой, и агент снова вылетел на открытое место раньше, чем планировал, прямо на освещённую дневным солнцем площадку у ворот. Мой кулак уже метил ему в челюсть, когда тот упал на землю и буквально растворился в тени ворот. Я всё ближе и ближе к нему…

* * *

Семь минут погони спустя небольшой отряд остановился рядом с городскими воротами, разделяющими два квартала. Алиса появилась на секунду, кивнула и исчезла, возвращаясь к погоне.

Вася сразу забрался на ворота, игнорируя возмущённые вопросы стражников, и распахнул плащ, показывая свой «пояс шахида» с десятком опасных гранат собственного приготовления, прицепленных на крючки. Остальные соратники рассредоточились…

Граф тоже поднимался к нашему гренадёру-охотнику наверх, но он был далеко не таким быстрым, чтобы преодолеть несколько десятков каменных ступеней за считаные секунды. Вася тем временем уже заметил движение впереди.

С его высоким Восприятием он сразу заметил странную, словно набухающую в тени тьму и мчащегося на невероятной скорости командира в пяти-шести метрах позади. Этого было достаточно для понимания ситуации. Он сорвал с пояса световую гранату, крикнул всем приготовиться и бросил её в самые густые тени от ворот за несколько секунд до того, как враг окажется рядом.

Взрыв белого света накрыл ворота, разгоняя все тени, какие только можно, и агент Лиги выскочил из разрушенного перемещения на открытую брусчатку без возможности быстро найти новый вход. Даже командиру Васи досталось. Он стал и затряс головой, ослеплённый мощной вспышкой.

Тень под аркой перестала существовать на несколько секунд, и этих секунд хватило, чтобы отряд начал действовать. Маша уже стояла перед лицом врага. Плотная и стремительная серия ударов кинжалами связала боем ошалевшего любителя теней. Каждое движение клинка рассекало воздух с такой скоростью, что вокруг агента образовывалась турбулентность. Давление воздуха от проходящего в сантиметрах клинка вполне ощущалось кожей. Агент блокировал, отступал, снова блокировал и всё это время искал глазами тень, в которую можно было бы нырнуть.

Мэд прыгнул вперёд, взяв разгон в облике оборотня. Зелёное пламя Элеи горело у него на когтях, неся божественное возмущение. Ещё в прыжке он рассёк тень под аркой наискось обеими руками, пройдя зелёным по чёрному. Тень скрутилась, истончилась и пропала там, где прошло пламя.

Агент уже рванул к ней и успел коснуться края, но в тот же момент с болезненным криком отдёрнул руку. Зелёное пламя Элеи пожирало тьму без разбора и без пощады, и даже мелкий язычок огня обжёг лиговца.

Маша воспользовалась секундой замешательства и ударила ногой