Инквизитор. Охотник на попаданцев 2 - Миф Базаров

После тропической духоты «Ухинска» и сухого жара «Михайловки» воздух «Данилино» шибанул в горло прохладой. Я повёл плечами, застегнув до половины куртку. Плюс пятнадцать, не больше. Запах опавшей листвы, влажной земли и дыма откуда-то слева.

Мы оказались внутри форта, где располагался небольшой городок от силы на одну-две тысяч человек. Единственный населённый пункт на весь этот мир. Каменные стены, четыре башни по краям и флаг над комендатурой. Внутри не больше роты стражников. Дальше за укреплением уже начинался настоящий фронтир.

Из форта выходили только две крупные дороги, которые должны были через сотню километров распасться на множество грунтовок.

— «Данилино»… — задумчиво выдал Захар. — Я тут был три года назад. Ничего особенного не добывают, местные промышляют лишь охотой да сбором редких ресурсов.

— Чем занимался тут?

— Мост чинили, — буркнул он и отвернулся.

КПП «Данилино» оказался небольшим. Деревянное здание, навес, у дверей одинокий служивый. Явно удивился открытию портала в нестандартное время, но, как только мы подъехали, и он увидел эмблему ордена, тут же всё понял.

— Мастер инквизитор, добрый день!

Унтер проверил документы.

— Караван Сергеева, семь грузовиков, прошёл пару часов назад. Куда отправился?

— Да, в десять тридцать утра. По дороге на «Шестой-Северный».

— А на «Шестой-Восточный»?

— Туда за сегодня только две машины сборщиков и охотников. Обычный транзит.

— В колонии стационарных порталов больше нет?

— Нет. Только этот назад в «Ухинск». Из этой колонии можно попасть только в два мира шестого кольца. Если поедете по северной дороге, то часа через два попадёте в сектор, откуда сможете открыть портал в «Шестой-Северный», если на восток, то в «Шестой-Восточный». А там у каждого мага свой выход. Если тут открыть два портала на расстоянии пяти метров, в шестом разброс между ними может оказаться с десяток километров. Обычно кто опытный, тот по ориентирам ходит.

Расклад был понятен.

— То есть, если я хочу поговорить с Сергеевым, то надо догнать группу до того, как они откроют портал?

— Так точно! Ну или точь-в-точь в том же месте открывать свой портал.

— Понятно.

Я махнул Захару.

— Трогай на «Шестой-Северный».

— Уже, — Снежный нажал на газ, направляясь к северным воротам форта.

Деревья у форта были вырублены, но дальше дорога ныряла в лес. Захар разгонял пикап до восьмидесяти там, где это было возможно, но в основном приходилось ехать около пятидесяти. Дорога то и дело петляла, обходя болота и верхушки холмов.

В одном месте грунтовка после дождя была размыта. Колеи глубокие, рыжая грязь в лужах. Захар не сбросил скорость. Левая рука на руле, правая обхватила рычаг переключения передач, но сейчас я почувствовал магическую энергию, текущую от ладони через машину в землю. Под колёсами пикапа дорога уплотнилась, превращая грязь в плотный грунт. Лицо у Захара даже не дрогнуло.

Я скосился.

— Сколько такое стоит?

— По мелочи. На десять метров почти ничего, а вот за пару километров точно выгорю.

— У тебя удобная магия. Дороги, считай, есть везде.

— Я инженер-дорожник, — сказал спокойно Захар. — Этим и кормлюсь.

Пикап шёл восемьдесят-восемьдесят пять. Я смотрел вперёд, выискивая на дороге следы каравана.

Через сорок минут после того, как мы покинули Аркино, я заметил на обочине лежащий на боку грузовик. Один.

— Тормози.

Захар уже сбрасывал.

Подъехал медленно. Остановил пикап в тридцати метрах.

Машина в кювете наполовину, переднее колесо загнуто внутрь. Кабина перекошена, рулевая колонка сорвана и торчит вбок. Тент над кузовом разодран. Бортовая стенка кузова выломана изнутри, доски лежат рядом.

Револьвер я не достал. Магией прошёл по периметру, на полтораста метров вокруг живых нет. Никого.

Вышел, оглядываясь по сторонам, следом Захар, который не забыл прихватить железный лом из кузова.

У переднего колеса ЗИЛа пятно бурой жидкости в полметра шириной. Натекло щедро. От пятна в кювет уходила полоса, что-то сволокли с дороги. В траве рядом с грузовиком ещё одно пятно, поменьше, и борозда дальше, к джунглям.

В десяти метрах, на стволе берёзы, два чёрных пятна на коре, одно над другим, размером с ладонь. Кора вспучена, обугленность в глубину пальца. Я подошёл, потрогал. Ещё тёплое.

— Огневик, — сказал я, — из кузова бил.

Захар отошёл на пару шагов вправо. Поднял с обочины латунную гильзу. Покрутил между пальцами.

— И из ствола. Карабин.

Бросил гильзу обратно. Поднял ещё одну. Потом ещё.

— Четыре. Куда попало. Не прицельно.

У задней оси на щебне валялся окурок. Свежий, не размокший. Рядом отпечаток сапога в грязи, чуть ближе к кустам. Стояли. Кто-то вышел из кабины, закурил, отошёл по нужде.

Захар присел у обочины. Провёл ладонью по земле. Потом, не поднимая головы:

— Земля разворочена. Магия земли, природная, грубая.

— Хищники?

— Возможно, я не следопыт, ответить точно не могу.

В стороне от дороги, у самого края леса, на молодой осинке висел обрывок ремня от рюкзака. Сорвало, пока тащили.

Я обошёл машину, пригляделся. Судя по характеру повреждений, на крышу приземлился кто-то тяжёлый.

Тент словно разорван когтями, дверь выломана изнутри. В кабине разломанные ритуальные пластины, целых нет, только обломки. Значит, целые увезены на других машинах.

— Минимум полчаса тут потеряли, — сказал я, глядя на дорогу впереди. — Пока перегрузили, пока двинулись.

— Значит, скоро догоним.

— Догоним.

Захар отошёл к колее, к глубокой длинной борозде, уходящей с обочины в кустарник. Постоял.

— Нашёл что? — спросил я.

— В напавшей стае не меньше шести особей.

Я кивнул.

— Поехали быстрее, они недалеко, двигатель грузовика ещё тёплый.

Захар закинул лом в кузов пикапа.

Ещё через десять минут дорога вошла в полосу плотного леса. Кроны сомкнулись наверху, свет стал желтоватым от листьев. Захар сбросил скорость на повороте.

И в этот момент я увидел красные контуры попаданцев, светящиеся впереди. За поворотом, в плотной кроне, группа живых. Пять. Шесть. Может, больше.

Магически активные.

— Тормози! Они рядом.

Глава 17

Захар сбросил газ. Пикап встал, так и не выехав из поворота.

— Они там?

— Ага, догнали, — буркнул я и стал снимать куртку с эмблемами ордена. Свернул её и кинул на заднее сиденье.

— И что делать будем?

— Проедем. Я прощупаю по верхам. Надо знать, с кем придётся сражаться.

— Понял, — буркнул Снежный.

— На вот, надень, — я протянул ему амулет защиты, который достал из занесённых в салон авто дорожных сумок мотоцикла.

— Это что?

— Скроет твои мысли от их менталиста. Только зарядить ещё надо, — я полез в кошель и достал малый макр, — на пару часов должно хватить.

Захар коротко кивнул, взял магический кристалл и зарядил им артефакт. Потом надел его.

— Поехали потихоньку.