Системный скуф. 3 том - Шекли

смогли отослать всех остальных послов сената подальше, чтобы я незаметно облутал все эти залежи. А там… Оеей! Там умерла элита, пускай и недотягивающая до рук. И ценные умения, дары, импланты. Все посыпалось рекой. Так что я вновь задумался над возможностью просто свалить. И вновь отмел эту мысль.

— Дополнительный вопрос мы обсудим после основных переговоров. — Улыбнулся я ему в лицо.

— Уважаемый Артхол Икрал тоже в курсе о наших дополнительных соглашениях. — Добавил я, на что вампир, кажется, даже удивился. Но и ничего говорить не стал. Да и мы сейчас общались духовной речью, во избежание подслушивания. А другие руки, с расстояния под километр, подслушать нас не могли даже умением. На что и был расчет.

— Тогда, наконец, приступим к согласованию территорий. — Представитель империи махнул рукой, и на массивный стол, так одиноко стоящий поверх черной глади уже застывшего пепла, легла огромнейшая карта, раскручиваясь и разматываясь. Артхол тоже выложил свою. Так что на половине пути, по центру стола, свитки столкнулись. А после начался торг. Ожесточенный.

Благо, этим занималась Саджара, как «главный рука». Я же здесь стоял бочком, имея возможность просто рассматривать красивые карты, с нанесенными на них сотнями миров. Каждый мир изображался сферой. Между сферами тянулись тысячи линий порталов, постоянных, золотых, и временных, синих. Впрочем, последние могли быть уничтожены в любое время. На обоих экземплярах, и нашей и их, уже были нанесены территории обеих империй. Скрывать друг от друга топологию не имело смысла. Враги в любом случае смогут узнать все от пленных. Так что красной линией по карте бежал фронт, делящий великую сферу миров на два участка. И за каждый мирок сейчас шла война.

Обеим армиям нужен был плацдарм для наступления. Нужны были тылы с хорошей производственной базой, которые постоянно будут снабжать их провизией и ресурсами. Да и уничтожать все миры, в конце концов, никто не хотел. Парочку самых полезных, престижных, можно было оставить. Чтобы затем именно с них произошло «возрождение цивилизации». А остальные пускай вырезаются под ноль. Пускай текут реки крови и страданиям не будет конца. И надо сказать, даже в моей зачерствевшей душе начал распространяться ужас, когда десятки сфер, с населяющими их миллиардами жителей просто обводились красным.

Торг продлился час. И с нашей, и с той стороны представители могли чуть торговаться, хотя общая картина была ясна с самого начала. Наши армии пойдут по «правому» флангу, вторгаясь в империю и зачищая все кроме пары десятков миров, что враг оставил для своего обеспечения. Имперцы же хлынут в республику «слева». Все было обговорено. Клятвы произнесены. Даже отчеты старшим уже доставлены.

— А теперь перейдем к дополнительной части? — Удовлетворенный переговорами вампир, посмотрел на окутывающее нас марево искажения, что дополнительно скрывало от всех любопытных глаз предмет нашего договора. Ведь, для обычных смертных, ничего этого не должно было существовать. Всем объявят, что мы договорились о мире. А потом, естественно, враги клятвопреступники нарушат договор, вторгнувшись на наши земли! И мы им отомстим! Эту войну запомнят как величайшую, где сенат отдал все силы для сохранения своих подданных!

— Да. Вы принесли товар? — Заглянул я ему в глаза, пока Артхол-Саджара сворачивала карту.

— А вы принесли товар? Можно взглянуть? — Оскалился вампир.

— Конечно! — Расплылся я в улыбке. И махнул рукой, проявляя в реальности пленника. Орка, от которого во все стороны начала распространяться густая аура пространства и внешней ци. Выглядел он так себе. С потухшим взглядом. В движениях ощущалась заторможенность.

— Орк? Кажется, от нас сбегал другой верзила… — Давид напрягся, всматриваясь в «товар».

— Пытался изменить себя морфизмом. Я не стал мешать. — Пояснил я.

— И как вы его пленили и удержали? Если не секрет? Ведь жемчужина, если она у него есть, дает поистине невероятные возможности. — Было видно, что вампир нервничает. И на то были причины. Как минимум та, что он как минимум уже один раз возрождался. И второго, а то и больше, раза мог не пережить. Так что его сюда назначение скорее было наказанием императрицы, заданием с повышенным риском, где дыхание смерти всегда сопровождало его. Плюс и сделка сейчас была крайне важной.

— А вы сомневаетесь? — Уже я нахмурился.

— Покажи! Уйди и вернись! — Прозвучал приказ. И пленник на миг исчез, оставляя вместо себя лишь черный шарик искривленного пространства. А потом так же вернулся.

— У меня есть свои методы. Много. Плюс наши менталисты хорошо по нему проехались. Не говоря уже о печати… — Я демонстративно поднял рабскую печать, давая вампиру ее опознать и прочитать. А затем усилием воли отпустил «раба», разломав ставший враз хрупким артефакт. Весьма показательный жест, который одновременно можно было расценить как наглый, словно я не хотел делиться такой малостью. И как честный, чтобы уж печать не оставляла никаких отложенных приказов.

— Придется немало поработать, вычищая закладки… — Усмехнулся оппонент. Чуть выждал. И, наконец, выложил на стол три дара. От которых внутри что-то екнуло

дар «возрождение» (этап: 2) (качество: вне категорий) (ступень 11) (неактивированный)- Позволяет один раз возродиться у оставленного якоря, если идущий не превзошел второй этап.

дар «возрождение» (этап: 4) (качество: вне категорий) (ступень 11) (неактивированный)- Позволяет один раз возродиться у оставленного якоря, если идущий не превзошел четвертый этап.

дар «Единство душ» (этап: 1) (качество: превосходное) (ступень 17) — Позволяет создать между двумя адептами связь, по которой они, находясь недалеко друг от друга, могут делиться своей ци. Дар сглаживает негативное влияние чужой ци, позволяя использовать взаимные резервы для применения техник.

На кристалл единства я даже не обратил внимания. Ведь мой взгляд оказался прикован к двум небольшим пирамидкам. Одной темного цвета и одной золотой. Вот они, самые ценные дары в мире. Лучшее, что только можно было желать. Немедля, я тут же сгреб их, убирая в карман. А Вампир тем временем ловко достал из кольца массивный металлический куб, который и сам по себе мог являться огромной ценностью.

Металл (Этап:6) — Создает пространственные помехи.

— А теперь прикажите ему превратиться в жемчужину и заплыть внутрь. — Давид откинул крышку контейнера. И на этот раз у меня не возникло ни малейшего сомнения в том, что вырваться оттуда будет невозможно. Ни протечь сквозь метал, ни уйти на иной слой