Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

Я рассмеялся и пошёл в лес за десятым цветком. Провёл отряд по заранее намеченному маршруту и вышел к скале размером с трёхэтажный дом. Прямо из него, сверху, бил небольшой, но заметный фонтан, образуя водопад, который падал в пруд перед скалой. Ну, как небольшой… Вода всю каменюку обхватывала. Глубина — неизвестна. Я не смог ощутить. Точнее, ощутил бескрайний простор, что странно. Визуально-то пруд маленький.

— Это оно? — указала Кария на самую макушку.

— Оно, — кивнул я, разглядывая светящийся цветок. — Красивый.

— Небесное растение, — восторженно произнесла девушка. — Остальные такие же?

— Нет, обычные. А небесное — это…

— Обычные растения содержат в себе химические элементы, чем и ценны, а небесные несут энергию. Вся продвинутая фармацевтика и алхимия делается из таких. Но как туда залезть? — озадачилась она. — Камни выглядят скользкими.

— Эл… — позвал Дзендао, который успел обойти скалу по кругу. — А скажи, в воде что-то есть?

— Там плавает рыба, притаилась увесистая змея.

— Плющ вокруг камня выглядит ядовитым, — добавила Кария.

— Я могу сбить ваш цветок. Может, упадёт, — предложила Дарсия.

— Нет! — возмутился я. — Что за кощунство? Это же самое настоящее испытание! Разве вам не интересно его пройти?

— Испытанием это было пять сотен лет назад, а сейчас могло всё сто раз поменяться, — возразил Маркус. — Дарсия, твой вариант оставим на крайний случай. Дзендао, осилишь?

— Наверное, — задумался он.

— Могу подкинуть, — предложил Леван.

— Дайте я попробую, — вышел я вперёд.

— А нас зачем звал?

— Так обещал же вернуться вскоре.

— Я тоже хочу попробовать, — обошла мне Кария. — Уступишь?

— Если хочешь… — ответил я неуверенно.

То она хочет, чтобы я ей всё добыл, то сама лезет. Не поймёшь этих девчонок.

Кария перевязала волосы, хотя те и так уложены были, разбежалась и… Я глазам не поверил, но она прыгнула в воду и оттолкнулась от неё. Подпрыгнула на пару метров, зацепилась за чистый кусок камня и одним движением подкинула себя так, что ноги ушли наверх, сделала сальто и… Неудачно приземлившись, камень вылетел у неё из-под ноги, и Кария кувыркнулась назад, полетела в воду, но снова от неё отскочила и приземлилась на землю.

— Круто, — восхитился я.

— Давай теперь ты, — надменно посмеиваясь, предложила она.

— У-у-у, раунд, — хохотнул Дзендао.

Вздохнув, я разбежался, перепрыгнул воду, вцепился в камни и полез наверх. Растения и правда оказались ядовитыми. Руки обожгло, они налились тяжестью. Я ощутил, как чужая энергия проникла внутрь. После пережитого на озере это не показалось чем-то опасным. Я погнал свою энергию навстречу, не давая яду распространиться.

Несколько секунд задержки, и вдруг из воды меня атаковал стебель.

— Аккуратнее! — крикнула Кария.

Растение дёрнуло меня вниз, но я вцепился в камень. Мышцы напряглись, сила давления стала нарастать.

— Теперь можно лезвием ударить? — крикнула насмешливо Дарсия.

«Да уж сам разберусь», — подумал я. Выпустив энергию в место сцепления, добился того, что растение просто соскочило. Я полез выше, выбирая самые надёжные камни. Не так изящно, как Кария, зато действенно. Так я думал, пока рука не соскользнула на особо скользком месте. Под ногой подломилась опора, и, сорвавшись, я повис на руке, но и она стала сползать — а через секунду я цеплялся одними пальцами.

Как назло, ко мне устремился стебель, обхватил тело и дёрнул вниз. Я каким-то чудом удержался, но, подумав, не стал сопротивляться и сам отпустил. Полетев вниз, собирался освободиться и выскочить на поверхность, но не тут-то было. В воде отростков оказалось не меньше десятка и двигались они куда шустрее, чем в воздухе. В один миг я оказался схвачен, но растение не понимало, что надо блокировать руки. Одна из них осталась свободна, и я выхватил нож. Моя доброта не распространялась на хищные растения, что пытаются убить и задушить.

Ударив и усилив атаку энергией, почти перерубил стебель. Выгнулся, поймал взглядом ещё один и нанёс удар туда.

В этой ситуации главное было — сохранять спокойствие. Растения не шли ни в какое сравнение с могущественным зверем. В несколько ударов я освободился, но змеи, которых заметил ранее, пошли в атаку. Оскаленную пасть перехватил у самого лица и…

В этот момент в воду кто-то прыгнул. Поднялись пузыри, да и не до того мне было, чтобы разглядывать, но вторая змея, которая почти добралась до меня, оказалась перерублена. Следом за ней и вторая. Лезвие-техника прошило водную гладь ничуть не хуже, чем воздух. Высвободившись, я увидел Дзендао, который помахал мне рукой. В один гребок оказался наверху, вздохнул.

Эмоции накрыли с запозданием. Не сразу я осмыслил, что так внезапно попал в опасную ситуацию. Или нет? Одну змею-то успел перехватить. Глядишь, и со второй бы справился.

— Вылезай, чего плаваешь, — бросил недовольно Дзендао.

— Вы не ранены? — спросила Кария.

— Всё в порядке, — ответил я. — Сейчас, кое-что проверить хочу.

Когда в первый раз пришёл сюда, то сканировал воду, стоя на берегу. Сейчас же, в воде, ощущения были совсем другие. Пруд вовсе не бездонный, как показалось ранее. А ещё… Да это не змеи, а другие отростки единого растения.

«А там что?» — заинтересовался я.

Определившись с направлением, занырнул поглубже и добрался до основы растения. Отростки продолжали трепыхаться и потянулись ко мне, но я их проигнорировал, укрепил руку энергией и вбил её в основание разросшегося растения. Пальцы ухватили что-то твёрдое, и я дёрнул на себя, выдирая. Увидев, что нашёл что-то светящееся, всплыл на поверхность и выбрался.

— Это ещё что? — заинтересовалась Дарсия, подходя. — В руке светится у тебя.

— Сам пока не знаю, — разжал я кулак и показал находку.

— Энергетическое ядро, — сказал девушка, разглядев добычу. — Неплохо.

— Ядро? — вскинул я брови.

— Ты про это не в курсе? — удивилась Дарсия. — У некоторых существ кристаллизуется ядро. Используется… Да много где.

— То есть это ценная добыча?

— Более чем, — кивнула девушка.

— Это всё очень интересно, — ничуть не впечатлился Леван. — Но наверх кто полезет?

— Я ещё раз попытаюсь, — ответила ему Кария.

Вторая попытка была такой же изящной, как и первая. Она забралась на самый верх и срезала два цветка. Я же из принципа, как отдышался, сам наверх забрался и прыгнул в воду, подняв тучу брызг.

— Наигрался? — спросил Дзендао. — Если пропустил, мы теперь в расчёте за колодец.

— Спасибо, — кивнул я.

— И вы ещё будете утверждать, что не подружились, — закатила глаза Дарсия. — Идём уже. Хватит терять время.

* * *

Когда травы были собраны, я возложил их на постамент первым и погрузился в медитацию, снова провалившись в чужое пространство.

— Задание принято, — прозвучал мужской голос. — Теперь добытое сырье нужно пустить в дело.

На этот раз мне