Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

И — попробовали.

С горелкой всё оказалось в сто раз проще. Первым за дело взялся я. Кария внимательно наблюдала, подмечая, что и как делаю. Я вчера, пока за ней смотрел, тоже многое подсмотрел и лучше понял. Вторая попытка прошла легче. Порубить, размолоть, скинуть кашицу и соки в котелок, залить чистой водой, нагреть, подать энергию. Боясь впустую перевести ингредиенты, я мысленно проверял и перепроверял каждый шаг. Зелье варилось два часа или около того. Потратил я на этот раз снова половину резерва, но вымотался куда сильнее. Слишком уж сконцентрировался на процессе, отдав все ментальные силы.

— Получилось, получилось! — запрыгала Кария, увидев, как цвет зелья изменился и сделался насыщенно жёлтым. — Снимай быстрее!

— Секунды, — сказал я.

Дождавшись, когда зелье набрало пик, я снял его с огня и выключил горелку. Теперь надо куда-то перелить…

— Что? — Кария заметила, как изменилось моё лицо.

— Я как-то не подумал. Его же надо процедить и перелить во флакон. Не так же нести…

— Плохо ты подготовился, — закатила глаза девушка и выдала необходимое.

Поблагодарив, закончил начатое. Через сито тонкой струйкой влил жидкость во флакон. То мерцало, завораживая ярким цветом.

— Пойду сдавать. Вдруг что не то сделал.

— Я с тобой.

Мы зашли в башню, я положил флакон в чашу. Несколько секунд ничего не происходило, а дальше в моей голове прозвучал голос: «Если уверен — выпей!»

Выпить? Я мигом взмок и вытер вспотевшие ладони о штаны.

— Что не так? — забеспокоилась Кария.

— Требуют выпить, если уверен.

— Это же опасно! — воскликнула она.

— Зато действенно, — не мог не признать я.

Мысленно восстановил в голове весь процесс. Сверился с тем, какие реакции должны были появляться. Цвет — идеальный. Вздохнув, взял флакон, открыл его и залил в рот.

— Кислое, — скривился я.

Подождали, но ничего не произошло. Падать замертво я не собирался. Усевшись на место для медитаций, погрузился в себя.

— Испытание пройдено, — прозвучал знакомый голос.

И начался третий урок, который был беспощаден к моим мозгам. Первое задание — собрать всего десять растений. Второе — сварить из них зелье.

Третий — всё то же самое, но в десять раз больше и сложнее. Я опять оказался во тьме. Вдали появились яркие точки, десятки и десятки, которые приблизились и зависли передо мной в образе растений всех мастей и не только. Сотня ингредиентов! Я специально посчитал, чтобы точно знать. Две трети принадлежали к обычным растениям. Остальное… Да чего там только не было. Паутина, змеиный яд разных видов, ракушки, рыбья икра и всякое такое, от чего никак не ожидалось, что оно будет применяться при создании зелий.

— Алхимик должен знать тысячи тысяч вещей. Слабый умом не достигнет вершин, — звучал голос. — Ты должен изучить каждый ингредиент, понять его суть.

На этот раз мне не только показывали, но и рассказывали. Стоило сфокусироваться на любом ингредиенте, как поток информации обрушился на меня. Название, к какому элементу принадлежит, какие методы обработки и для чего подходят, в каких зельях и пилюлях используется. Происходящее одновременно пугало объёмом и завораживало глубиной. Вспоминая наш путь, я вспоминал и многое из того, что здесь было. Часть растений уже попадалась по дороге к башне. Узнавая о них, мне открывалось, почему это место называют Островом изобилия. Сложнейшая экосистема с невероятными богатствами.

В качестве задания мне предложили сварить три зелья. К каждому был предоставлен рецепт, с различными вариантами и подсказкой, что какие-то правильные, какие-то нет, и мне нужно провести эксперименты, чтобы узнать рабочий вариант. Это задание даже звучало в разы сложнее. Количество задействованных ингредиентов в десять раз выше. Рецепты аналогично заставят попотеть. Кажется, если хочу со всем справиться, то задержусь здесь на неделю-другую, а то и дольше.

В довесок мне выдали навык или, правильнее сказать, технику активного сканирования. Бессмертный объяснил, что она нужна для развития чувствительности и определения качества сырья. Ничего сложного. Выпустил энергию, и по отклику надо понять, с чем имеешь дело. Осталось развить это умение. Всего-то.

* * *

В себя пришёл глубокой ночью. Глаза открываю — вокруг темнота полная, ни капли света. Не сразу понял, что это всё же реальный мир, а не продолжение обучения. Зачесался нос, провёл рукой и ощутил, что лицо в крови.

Это что за обучение такое…

Взволнованный, пошёл на выход и заметил едва тлеющий костёр.

— Закончил? — прозвучал голос Дзендао из темноты.

— Да, и… — зевнул я во всю ширь. — Нужно лечь спать…

Завалившись на своё место, мгновенно отрубился. Кажется, у меня случился информационный перегруз.

* * *

На следующий день в лес я отправился в одиночку. Кария пошла в башню за своей порцией знаний, остальные занялись своими делами. В этот раз так легко отделаться не получилось. То, как здесь устроена природа, поражало воображение. Я нашёл растение, которое в переводе означало «поднимающее воду». Его корни содержали крупицы водной стихии. Что классифицировало растение как ингредиент с водным элементом. Самое интересное, оно поднимало воду не только для себя, но и для множества других растений рядом. Поэтому нашёл водянку, нашёл и другие сокровища. Или, скорее, наоборот, увидел поляну разных трав, смотри где-то в тени, в центре, водянку.

Я настолько увлёкся этим делом, что забыл, что нахожусь в опасном мире, где хватает и других людей. Стало полной неожиданностью услышать сначала могучий рёв, а дальше и звуки схватки. Первое желание — уйти от неприятностей подальше, но очень уж рёв смутил. Так обычные твари не шумят. Где рядом страж острова, которого упоминал Маркус?

Стоило пройти вперёд, найти место поудобнее, как увидел эпохальную битву. Та самая высокомерная девушка с отрядом, которую встретили у моста, навела посох на гигантскую кошку и выпустила мощный луч энергии. Зверь окутался энергией, но его всё равно притащило и швырнуло о дерево. Жалобно взревев, кошка в несколько прыжков скрылась в густой листве.

— Прогнали эту тварь! — услышал я ликующий голос девушки. — Все целы?

— Как же я ненавижу это место, — донёсся мужской голос.

Больше не задерживаясь, я поспешил уйти. Этот отряд и в первую встречу симпатий не вызвал. Сейчас тем более с ними связываться не хотелось. Как подошёл, так и ушёл тихо, не привлекая внимания. Не успел пройти и километра, как замер. На моём пути та самая кошка стояла среди зелени, сливаясь с пейзажем. Мой взгляд встретился с её. Два вертикальных, жёлтых зрачка, смотрели не мигая. Стоило шелохнуться, как зверь направился ко мне, абсолютно бесшумно. В нос ударил запах крови. Кошка показала зубы