Pax Britannica: Кровь и пламя - Сим Симович

— Готов к следующему этапу? — спросил Крид.

— Какому?

— Стратегическому планированию. До сих пор ты решал частные проблемы. Теперь подумаем о будущем города в целом.

Они поднялись на самую высокую башню, откуда был виден весь Камелот и окрестности. Город действительно преобразился — белые стены сияли на солнце, зелёные сады окружали жилые кварталы, в порту качались мачты торговых судов.

— Что видишь? — спросил Крид.

— Красивый город. Процветающий и мирный.

— А я вижу проблемы. Смотри внимательнее.

Артур всмотрелся в детали.

— Порт слишком мал для растущей торговли, — сказал он после паузы. — И городские стены не охватывают новые кварталы.

— Ещё?

— Не хватает пахотных земель. Если население продолжит расти, придётся завозить больше продовольствия.

— Хорошо. А как решить эти проблемы?

— Расширить порт, построить новые стены, освоить земли в долине реки.

— А ресурсы где возьмёшь?

— Из торговых пошлин, налогов с ремесленников...

— И что скажут жители, когда узнают о повышении налогов?

Артур задумался.

— Нужно объяснить им необходимость. Показать, что улучшения пойдут им на пользу.

— А если не поверят?

— Тогда начать с малого. Показать результат на примере одного проекта, а потом расширить программу.

— Неплохо, — одобрил Крид. — Но есть ещё одна проблема, которую ты не заметил.

— Какая?

— Внешняя угроза. Римляне пока что соблюдают перемирие, но что если Цезарь решит, что торговля невыгодна? Что если появятся другие враги?

— Тогда нужна армия.

— Армия у нас есть. Нужна система обороны. Союзники, укрепления, планы эвакуации.

Крид развернул карту побережья.

— Видишь эти острова? Можно построить там сигнальные башни. Враг не подойдёт незамеченным.

— А здесь, — Артур указал на холмы, — можно создать запасные склады. На случай осады.

— Правильно. А что насчёт союзников?

— Соседние племена? Но многие враждуют с нами.

— Не все. Есть кланы, которые тоже страдают от набегов пиратов или римских поборов. Им выгодно иметь сильного союзника.

— Дипломатия, — понял Артур.

— Именно. Война — это продолжение дипломатии. Но лучше решать проблемы до того, как понадобятся мечи.

Они провели остаток дня, планируя развитие города на ближайшие месяцы. Артур быстро схватывал принципы стратегического мышления, умел видеть связи между разными аспектами управления.

— Ты научился главному, — сказал Крид на закате. — Понимать, что всё связано со всем. Нельзя решать военные вопросы, не думая об экономике. Нельзя планировать строительство, забывая о политике.

— А что дальше?

— Дальше ты начинаешь управлять по-настоящему. Завтра объявишь жителям о создании городского совета. Выборного органа, который будет помогать в принятии решений.

— Но я же не король...

— Пока что нет. Но лидер ты уже есть. И людям нужно видеть, что их мнение учитывается.

Артур кивнул.

— А ты? Какую роль будешь играть?

— Советника. Наставника. Силу, которая защитит город в случае опасности. Но решения принимать будешь ты.

— Не боишься отдать власть?

Крид улыбнулся.

— Наоборот. Впервые за долгие годы я не боюсь её потерять.

Утром следующего дня Крид разбудил Артура до рассвета.

— Собирайся. Сегодня изучаем дальний бой.

— Лук? — спросил Артур, потягиваясь.

— Лук, копьё, праща. Меч хорош, но он требует сближения с противником. А умный воин поражает врага, не подпуская его к себе.

Они вышли за городские стены, где на лугу была оборудована площадка для тренировок. Крид принёс несколько видов оружия — длинные копья, короткие дротики, различные луки от простых до сложносоставных.

— Начнём с копья, — сказал он, подавая Артуру древко длиной в полтора человеческих роста. — Это основное оружие пехоты. Дешёвое, эффективное, простое в изготовлении.

Артур взвесил копьё в руках. Оно было тяжелее меча, но хорошо сбалансированное.

— Как правильно держать?

— Зависит от ситуации. В строю — двумя руками, древко под мышкой. В одиночном бою — можно и одной, оставив вторую свободной для щита или кинжала.

Крид показал основные стойки и хваты, объяснил принципы работы с длинным оружием.

— Главное преимущество копья — дистанция. Ты можешь поразить противника, оставаясь вне досягаемости его меча. Но если он прорвётся через твою защиту, копьё становится обузой.

— Значит, нужно не допускать сближения?

— Именно. Смотри.

Крид взял учебное копьё с тупым наконечником и продемонстрировал базовые приёмы. Прямые уколы, отводящие удары, подсечки древком. Его движения были точными и экономными — никакой лишней энергии.

— Попробуй, — предложил он, отойдя на несколько шагов.

Артур принял стойку и нанёс укол. Движение получилось неуклюжим — древко качнулось, острие ушло в сторону.

— Не размахивай копьём как дубиной, — поправил Крид. — Это точное оружие. Представь, что ведёшь острие по невидимой направляющей.

Следующая попытка была лучше. Копьё двигалось ровнее, укол получился более целенаправленным.

— Хорошо. Теперь попробуем в движении.

Крид начал кружить вокруг Артура, заставляя того поворачиваться и менять позицию. Длинное древко то и дело цеплялось за землю или отклонялось от нужной траектории.

— Держи баланс, — напоминал Крид. — Не дай копью утянуть тебя. Ты управляешь оружием, а не оно тобой.

Через час тренировки руки Артура устали, но движения стали более уверенными. Он научился наносить прямые уколы, не теряя равновесия, и поворачиваться, сохраняя контроль над оружием.

— Достаточно на первый раз, — сказал Крид. — Теперь дротики.

Он принёс связку коротких метательных копий — лёгких, хорошо сбалансированных, с острыми железными наконечниками.

— Дротик — оружие первого удара. Метнул, поразил цель, потом добивал мечом. Или метнул, промахнулся, но заставил противника прикрыться щитом и потерять темп атаки.

Крид установил мишени на разных дистанциях — от десяти до тридцати шагов.

— Техника метания похожа на бросок камня, но с поправкой на вес и баланс дротика. Смотри.

Он взял дротик, примерился и метнул. Копьё просвистело в воздухе и вонзилось в центр ближней мишени.

— Главное — ровное движение руки и правильный момент выпуска.