Князь из картины. Том 17 - Борис Владимирович Романовский

— Похоже на конфликт души из-за разных Основ, — наконец произнёс он, посмотрев на меня. — Самый очевидный вариант. Твоя душа тянется к двум разным Основам, и это мешает ей в развитии. Поэтому скорость падает.

— Так и думал, — отозвался я.

— Проблема сейчас не в том, чтобы продвигаться внутри четвёртого Шага, — Ильяс нахмурился. — Проблема наступит, когда ты захочешь прорваться на пятый. Для прорыва на пятый требуется сильный импульс. Я сам несколько сотен лет готовился к этому, постепенно уплотняя свою связь с Основой Жизни и усиливая свою душу, — он сцепил пальцы. — Прорыв происходит резким импульсом — это скачкообразный процесс, который значительно усиливает связь с Основой. Ты как будто становишься ближе к ней, понимаешь?

— Понимаю, — медленно произнёс я.

— Конфликт души, который ты описал, будет только усиливаться, — продолжил Ильяс. — Чем сильнее ты будешь становиться, тем заметнее он будет. А когда наступит время прорыва, тебе понадобится импульс во много раз сильнее, чем при обычном переходе на пятый Шаг, — он покачал головой. — И я понятия не имею, как с этим справиться.

Ильяс выглядел озадаченно. Он явно примерял эту проблему уже на себя и понимал, что легко ему точно не будет.

— У тебя нет решения этой проблемы? — на всякий случай спросил я.

— Нет, — покачал он головой. — Единственный выход, который я вижу, — это как-то использовать Искру Основы, чтобы создать этот импульс, — он бросил на меня взгляд. — Но ты сам должен понимать, насколько это трудновыполнимо.

Я медленно кивнул. А ведь Ильяс прав. Искра Основы нужна для прорыва на шестой Шаг. Скорее всего, там тоже требуется мощный импульс, и другими средствами его не осуществить. Но, видимо, мне такой способ понадобится уже для прорыва на пятый Шаг. Может, стоит использовать Искру для этого? Но если так, то что делать во время прорыва на шестой Шаг?

Да и нет у меня способа, как использовать Искру Основы для развития Высшего Мага. Хотя я знаю одного человека, у которого этот способ точно есть. Архонт Гаррик.

— Ты что-то придумал, — заметил Ильяс, внимательно глядя на меня.

Я встретился с ним взглядом и медленно покачал головой.

— Пока нет. Но я буду думать.

— В будущем, если ты всё же сможешь прорваться на пятый Шаг, я надеюсь, ты продашь мне эту информацию, — Ильяс прищурился.

— Ты сперва поднимись на Высший ранг, — иронично заметил я.

— Раз ты смог, то и я смогу, — Ильяс отмахнулся. — Не надо меня недооценивать.

Я не стал ему ничего говорить.

Поблагодарив Ильяса, я проверил, как идут дела у клонов, и вновь отправился в Зал Контроля Времени. Надо стабилизировать состояние после принятия второй капли Божественной Росы. В этот раз я ушёл вместе с Николь и Аминой — одна будет тренироваться как Высшая Магиня, а вторая — готовиться к прорыву.

* * *

Ритуальный Зал.

В последнее время Артёму казалось, что он находится в какой-то сказке. Он до сих пор не мог до конца поверить в то, с какой скоростью развивается. Казалось бы, не так давно он был всего лишь Мастером, но прошло совсем немного времени — и он уже Старший Магистр. Да, он — Старший Магистр…

Раньше этот ранг был мечтой — и, скорее всего, недостижимой. Артём, работая наёмником, вряд ли смог бы дойти до этого ранга даже за всю свою жизнь.

Конечно, он всегда знал, что ему очень повезло попасть к Юсуповым. Но после становления Старшим Магистром он в полной мере осознал, насколько именно ему повезло. То задание, которое он получил от Суриных, стало его счастливым билетом.

И как будто этого мало — род Юсуповых решил наградить Артёма ещё кое-чем.

Прямо сейчас он стоял перед столом, на котором был нанесён ритуальный круг, в центре которого лежало серебристое яйцо.

Артём напитывал круг своей энергией и при этом, благодаря особому зелью, пытался наладить ментальную связь с существом внутри яйца.

Рядом с ним стояли клон господина и ещё один незнакомый мужчина с тонкими усиками.

Артём был предельно сосредоточен — он прекрасно знал, что стоит на кону.

Минуты текли одна за другой. Прошло уже полчаса. Всё это время Артём не переставая напитывал яйцо энергией. Он был почти истощён — как магически, так и морально. Но тут вдруг яйцо качнулось и по его поверхности пробежала маленькая трещина.

Раздался хруст — из яйца выглянул острый клюв. Затем скорлупа медленно начала разваливаться, и Артём увидел птенца — маленькую серебристую птичку.

Птенец попытался подняться на лапки, но не смог и, перевалившись, упал набок. Не меняя положения, он начал клевать скорлупу, разрушая её и быстро поедая.

Пока птенец поглощал остатки яйца, Артём всё сильнее чувствовал связь с ним.

— Кровь, — велел клон господина.

Артём тут же порезал ладонь и вытянул руку над столом, его кровь начала капать на птенца. Тот задрал головку и раскрыл клюв. Когда несколько капель упали ему в рот, Артём ощутил совершенно новое чувство — он почувствовал связь с этим птенцом. Это было странно и необычно.

Птенец замер и повернул голову к Артёму, посмотрев ему в глаза. Некоторое время человек и детёныш монстра молча изучали друг друга.

Клон махнул жезлом и создал ритуальный круг, от которого разошлись волны энергии.

— Отлично, — довольно произнёс он. — Связь фамильяра и хозяина создана.

— Правда, что ли? — Артём удивлённо посмотрел на клона.

— Теперь этот птенец Звёздной Вороны — твой фамильяр, — торжественно объявил клон. — Береги его и цени. Он может в будущем подняться до Высшего ранга.

Артём захлопал глазами. До Высшего ранга? Он уже совсем другим взглядом посмотрел на птенца.

— Чтоб ты знал, матушка этого милахи захватила целое племя Гипно-Титанов и медленно пожирала их, — добавил клон. — Если бы не оригинал, целая раса из Аэтерна была бы уничтожена.

Артём медленно кивнул, наблюдая, как птенец доедает скорлупу. Когда тот наконец насытился и с округлившимся животиком лёг на бок, Артём протянул руку и осторожно взял его.

У него появился фамильяр. Он стал первым человеком на Земле, не являющимся Приручителем или Призывателем, сумевшим получить полноценного фамильяра-монстра.

Удивительно.

* * *

В Зале Контроля Времени я провёл два месяца. За это время я не только тренировался, но и помогал Амине и Николь.

Когда мы вышли, я попросил Амину остаться. И когда Николь ушла, я сказал Амине:

— Пришло время тебе стать Высшей Магиней.

Она удивлённо уставилась на меня.

— Вы ведь шутите?

— Нет, —