Путь Инквизитора. Том 3. Божьим промыслом - Борис Вячеславович Конофальский

в эту ночь отлично, но недолго, так как ещё за час до рассвета в спальню постучался Гюнтер и сообщил, что пора вставать, так как пришёл ротмистр Рудеман с людьми; также Гюнтер спросил, пора ли поднимать слуг готовить завтрак или завтракать господин собирается вчерашним холодным, и пора ли запрягать лошадей. А ещё слуга сказал, что принёс чистую одежду.

— Вы, что же, едете куда-то? — сонно вопрошала баронесса.

— Да, еду, — отвечал ей генерал, вставая с постели и зажигая свечу.

После он впустил Гюнтера, который принёс таз, в нём был кувшин с водою, а через локоть слуги висела чистая одежда господина.

— С солдатами? — не отстаёт от него супруга. В голосе жены слышится всё тот же бесконечный её упрёк в форме бабьего нытья.

— Я еду в Мален, это для охраны.

— Опять войну затеваете, — бубнит она, — всё не успокоитесь, всё воюете и воюете, всех вокруг войнами своими уже извели, и сами извелись, а всё никак не остановитесь.

Волков уже не может слышать её, он делает знак слуге и произносит:

— Забирай всё, пошли вниз.

— А хороший муж остался бы при жене, — баронесса уже окончательно проснулась, и в её голосе слышится раздражение, — остался бы при детях, а вы всё убегаете из дома. Словно дом для вас тюрьма.

Волков остановился в дверях, спрашивает устало:

— Сколько лет вы повторяете это? Не надоело вам? Может, довольно уже глупость эту говорить? — И, не ожидая от неё ответа, выходит.

— А вам уже довольно бегать от жены! — кричит она ему вслед, и барон слышит, как жена вскакивает с постели.

Он умывается, а Гюнтер готовит ему лечебное питьё, которое вчера вечером мальчишка-посыльный принёс от доктора Брандта. Тут несколько фляг и бутылочек.

— Ишь, сколько всего, — замечает генерал.

— Надобно употребить, раз доктор велел, — назидательно замечает Гюнтер, подавая ему первый стакан, — потом ещё капли желтушника размешаю после еды.

— Надобно, надобно, — соглашается Волков, беря стакан и выпивая настой шиповника. Он собирается лечиться как следует. Во-первых, генерал до сих пор помнил то ощущение, что испытал он в Цирльской долине, когда ему стало так душно, так сдавило грудь, что он не мог вздохнуть без темноты в глазах. И барон очень не хотел, чтобы этакое повторилось. А во-вторых, уж очень не хотел он умереть, не достроив замок для молодого графа, не вырастив его до той поры, пока он сам сможет за себя постоять. Посему, едва закончив с умыванием, генерал безропотно принимал от слуги стаканы с лечебными зельями, которые надобно принять до еды.

А тут и Мария уже встала, конюх уже выводил лошадей во двор, горничные несли на стол остатки вчерашних обедов и ужинов. В общем, как и положено всякому деревенскому дому, жилище барона оживало, хоть рассвет даже не начинал загораться. Вышла и ещё помятая со сна баронесса. Хоть и была она всё ещё не в духе, но к мужу стала проявлять внимание, руководила девками, что подавали ему на стол завтрак.

И ещё до рассвета Волков дом покинул, прихватив с собой одну ценную вещицу. Одну из двух, что у него были.

⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀

Фон Готту, как и обещал, дал отдых, Кляйбер же собирался снова в Швацц, поэтому за оруженосцев были ему два старых сержанта и Гюнтер. И слугу он допустил к себе в карету, а как сели, так и сказал ему:

— Ты помощника себе найди.

— Да, — согласился слуга. — Я и сам справлюсь, но лучше, чтобы был какой. Сколько предлагать жалования?

— Шесть талеров, — отвечал ему генерал.

— О, шесть талеров, — удивился Гюнтер.

И, понимая это его удивление, Волков и говорит ему:

— Ты отныне будешь получать двенадцать.

Это слуге понравилось. Он изумлённо взглянул на господина:

— Двенадцать?

— Да, — коротко ответил генерал. — Ты заслуживаешь этой платы. А помощника найди молодого, вида чтобы был благообразного и чтобы был неглуп, расторопен, пусть будет грамотен.

— За шесть талеров, думаю, желающих будет предостаточно, — он чуть подумал и добавил: — Спасибо вам за вашу доброту, господин.

Да, за доброту, да. Господа к расторопным и преданным слугам своим просто обязаны быть добры, особенно в неспокойные времена, когда враги тех господ не останавливаются ни перед чем и на всякое способны. И в эти времена господа обязаны быть добры, особенно к тем слугам, что смешивают господам разные капли перед завтраком.

⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀

Ехали они быстро, особенно ту часть утра, когда дорога была ещё не сильно забита телегами, идущими в Эшбахт и обратно; за то время успели пройти большую часть пути, и в Мален въехали, когда ещё не во всех храмах закончились утренние службы. Над городом ещё стоял колокольный звон. Утро, солнце уже поднялось, но жара ещё не настала. Колокольный звон, знакомый город, в котором у него есть друзья. Казалось бы, хорошо должно быть барону в Малене. Радоваться ему должен. Но… нет, нехорошо. Правильно жена говорила: ехал сюда, как на войну. Вот только не он её затевал. Не он, а родственнички его собственной, Богом данной жены. И ехал генерал сюда решать те же задачи, что решал он на всякой своей войне. Разведка, оборона, концентрация сил, ответ на удар. Всё как на войне, всё как на войне. За пропущенным ударом последует новый. И следующий, и ещё удар… И так пока не обессилеешь и не свалишься от бесконечного избиения. И с чего же ему любить Мален? С чего радоваться этому неприветливому, огороженному старой городской стеной поселению?

Часть этого города Волкову откровенно враждебна или враждебность свою скрывает. Прячут её за улыбками и даже ведут с ним дела, но втайне ждут, когда он упадёт, чтобы дела свои вести на реке, чтобы без его разрешения строить свои склады в Амбарах, чтобы брать у горцев уголь и лес без его наценок, без его услуг грузить свои товары на баржи. В общем, людишки в Малене ещё те…

Он из окна разглядывает знакомые улицы, прохожих на них и думает о том, что они не так хорошо одеты, как горожане Швацца, а сами улицы не так чисты и дома не так опрятны, как улицы небольшого Эдденбурга. А ещё тут в своих особняках проживают Малены. Разные ветви этой проклятой семейки. И часть горожан, как и большая часть земельных сеньоров графства, всё ещё на их стороне.

Две партии, Малены и Эшбахты, словно поделили город, у каждой есть свои люди в магистрате, каждая мечтает поставить своего человека в бургомистры или в