Кэтрин, принцесса Уэльская - Роберт Джобсон

Красота и трогательная женственность Кэтрин придали свежести королевской семье. По словам одного из представителей старшего поколения: «Она прекрасная слушательница и умеет находить контакт с людьми всех возрастов. Источаемые ею тепло и душевность делают её неотразимо привлекательной. Дети так и тянутся к ней, из-за чего некоторые даже прозвали её детской принцессой. Когда люди предлагают ей свои советы, она к ним внимательно прислушивается, хотя, в конечном счёте, решения принимает сугубо по собственному усмотрению».

Члены королевской семьи, вообще-то, отмечали её привлекательность безотносительно к собственному возрасту. Софи, ныне герцогиня Эдинбургская, ещё в бытность графиней Уэссекской как-то отметила, что с Кэтрин «очень просто ладить», поскольку она «очень похожа на простую соседскую девчонку, если вы меня правильно поймёте»[179]. Многие в то же время отзывались о ней, как о вдохновительнице их на воспитание и проявление самого лучшего, что в них заложено.

Тридцатитрёхлетняя Бианка Николс из Тонбриджа, Кент, с неутешительным диагнозом муковисцидоз сказала в интервью The Sun: «Мне было девятнадцать лет, когда детский благотворительный фонд Starlight сделал явью мои мечты, позволив мне выступить в 2008 году на искромётном концерте перед принцем Уильямом и принцем Гарри. Пение всегда было моей страстью и способствовало улучшению работы лёгких. Она же [Кэтрин] сказала мне тогда, что по-хорошему завидует мне, поскольку ей бы и самой хотелось петь так же, как я. Она была столь естественной, земной и воистину доброй»[180].

Переживший Холокост 93-летний манчестерец Айк Алтерман назвал день знакомства с Кэтрин «несомненно, одним из лучших в своей жизни». «Она была восхитительна, – сказал он. – Мы смеялись, она задавала вопросы и действительно хотела услышать ответы на них». В том же духе отозвался о той встрече и его ровесник Арек Херш: «Всё прошло весьма мило. Она была очень заинтересована. Ну а я извлёк из глубин памяти самые приятные воспоминания о пребывании на озере». Оба они были из числа «детей Уиндермира», группы из трёхсот еврейских сирот, вывезенных в 1945 году на это озеро на северо-западе Англии из нацистских концлагерей для реабилитации перед началом новой жизни. Со временем Кэтрин выработала завидный навык говорить с людьми без обиняков на самые больные для них темы, но при этом ничуть не задевая их за живое и следя за тем, чтобы её собеседники чувствовали себя комфортно в ходе их беседы.

Ко всему прочему, одно её присутствие само по себе помогает собирать деньги в помощь нуждающимся. Так, к примеру, с подачи Кэтрин были получены невероятные £245 000 добровольных пожертвований в пользу пострадавших от кризиса родителей и детей. Даниэль Флечер-Хорн, основательница банка для детей AberNecessities в Абердиншире, Шотландия, сказала: «Она умеет сразу же дать вам почувствовать себя спокойно, и это понятно с первых же минут по тёплому и заинтересованному приёму, который она нам оказала как личностям и организации»[181]. «Моя дочь отныне – счастливая девчушка, лично познакомившаяся с Кейт, а не больная раком крови», – сказала Линда Снеддон из Фалкирка, Шотландия.

Кэт Росс, глава шеффилдской Baby Basics UK, сказала, что герцогиня помогла её организации оказать поддержку 33 000 нуждающихся семей, включая 2 200 семей беженцев из Афганистана. Рассказывая об этом в интервью журналу Hello!, Росс заявила, что помощь Кэтрин их инициативе произвела «потрясающий эффект», поскольку после её подключения к проекту пожертвования стали нарастать «снежным комом». Понятно, что она выразила герцогине благодарность за «неподдельный интерес» к общему делу.

Встречи с обыкновенными людьми, столкнувшимися с чрезвычайными проблемами, – занятие не для слабонервных, но Кэтрин выработала собственный защитный механизм, помогающий ей сохранять психоэмоциональное равновесие на фоне самых жутких и душераздирающих историй. Он придал ей дополнительной уверенности, а её голосу – силы и ясности. Будучи на первых порах по понятным причинам весьма сдержанной и немногословной в роли работающей представительницы королевской семьи, Кэтрин со временем явила пример экспоненциального роста навыков публичных выступлений. Однако, хотя она и выглядит порою неподражаемым образчиком самообладания, сама Кэтрин честно признаёт, что над этим аспектом роли публичной королевской особы ей «до сих пор приходится работать», поскольку невозмутимость, по её словам, не была для неё «чем-то полученным от природы».

На встрече в поддержку Трастового фонда дамы Келли Холмс в школе Св. Катерины в Бристоле в мае 2023 года она посидела с группой школьниц за откровенным разговором, с готовностью и без утайки ответила на все их вопросы, выслушав перед этим рассказы девочек о личных переживаниях дома и в школе. Впоследствии двукратная олимпийская чемпионка дама Келли рассказывала, что, когда ученицы стали расспрашивать Кэтрин о том, каково быть членом королевской семьи и принцессой, та ответила, что она толком и не знает, поскольку ей «этому ещё учиться и учиться». «Она всё очеловечивала, – продолжила дама Келли, – подчеркивала, что никто не идеален. Не важно, чем ты обладаешь или считается, что обладаешь, как личность ты всё равно сталкиваешься со всяческими подобного рода неуверенностями».

Будучи обременена множеством благотворительных проектов, публичных выступлений и прочих интересов, Кэтрин отдаёт себе отчёт в том, что её плотный деловой график часто съедает слишком много времени, лишая её мужа и детей необходимого объёма семейного общения, но она уже́ приняла меры для того, чтобы разумно нормировать свою рабочую нагрузку и оставлять себе достаточно времени на полноценное общение со своими любимыми.

– Меня на днях спросили: «Что бы вы хотели оставить своим детям на добрую память об их детстве?» И я подумала: хороший вопрос, потому что, если реально задуматься над этим, то что [для них] важнее – что я стараюсь посидеть с ними на выходных и помочь с домашними заданиями по математике и правописанию? Или то, как мы выбрались на природу, развели костёр, а колбаски зажарить не успели из-за того, что хлынул ливень? Вот мне и хочется, чтобы им запомнилось и то, и другое, – и моменты, проведённые со мною как с заботливой матерью, и семейные вылазки на пляж, где вдруг промокаешь до нитки и вода в ботинках хлюпает, – вот это всё я и хочу, чтобы им запомнилось. А уж никак не напряги по домашнему хозяйству, где пытаешься сделать всё и сразу, а в итоге не успеваешь толком сделать ничего[182].

Пока что, судя по всему, у неё вполне получается поддерживать правильный баланс между работой и семейной жизнью.

Глава 14

Мы встретимся снова

Эти образы напоминают нам о том, что как семьи, общины и нация мы нуждаемся друг в друге больше,