Наследник Тени. Том I - Евгений Бергер

знаменитый охотник на невинных. Ему неважно, кто и где. Он найдёт и вытащит, а затем приведёт домой. Понимаю, звучит безобидно… Только вот, если ему не заплатить — он тут же убивает того, кого спас. Прямо на глазах у тех, кто едва обрёл надежду.

— Господи! Как таких людей земля носит?

— Это не человек. — загадочно ответила Фейр: — Эствуд… довольно, странное явление.

— Явление? Это, как понять?

— Ходит множество слухов, о природе этого существа. Кто-то говорит, что он — уникальный демон без хозяина. И питается душами тех, кого не смогли выкупить. А кто-то утверждает, что это проклятие, принявшее человеческий облик. Мол, сконцентрировавшаяся злоба… Или, что-то типа того. Понятно, что иногда спасённых удаётся выкупить. Но зачастую, эта тварь охотиться на заблудившихся детей бедняков. Нет, ничего хуже, когда тебе возвращают надежду, а потом при тебе же растаптывают.

— Жуть.

— Таков этот мир. — пожала плечами Эйра: — Казалось бы, от Эствуда надо избавиться. Но тут есть парочка нюансов.

— Каких же?

— К примеру, ты уже здесь. И судя по всему, если бы не Эствуд… Эйпнир реально нашёл бы лишь твои останки. Мы обшарили всю первую лесную полосу, но корневичи утащили тебя в самую глубь.

— Корневичи? А это ещё кто?

— Условно — живые деревья. АрхиГуль умеет с ними договариваться. И корневичи выступают в роли ловушек.

— Зачем им это?

— Как известно, гули не едят кожу, кости и большую часть внутренностей у своих жертв. И это выступает отличным удобрением для корневичей.

— Симбиоз?

— Все верно. Так что, хоть и не большая, но всё-таки польза от Эствуда есть.

— Это не даёт ему права убивать детей! Надо прикончить этого утырка, и как можно скорее!

— Не получится. — маленькая снайперша развела руками: — Никто не знает, как убить Эствуда. Что только не пробовали… И пронзали десятком клинков. И серебром в него стреляли. Сжигали. Топили… Душили. Он не умирает! Как будто, Смерть его в упор не замечает.

— И местный Король вот так просто пошёл на компромисс? — возмутился я.

— Это не компромисс. Это, скорее, вид того, что всё, якобы, под контролем. — усмехнулась Капитанша: — Король заставляет местных газетчиков выставлять только истории с красивым финалом. Для некоторых, Эствуд настоящий герой… Но это, в большинстве своём, аристократы. А вот простолюдины его люто ненавидят.

— Ещё бы! Он наверняка специально ломит неподъёмные цены.

— Ага… Я, вообще, удивлена, что за тебя он попросил всего три альбы.

— Правда? А что можно на них купить?

— В лучшем случае — козу. Или четыре курицы.

— А, то есть, я для вас не стою и четырёх куриц?

— Стоишь. Возможно, даже пяти. Но Эствуд диктует правила. Если он просит торга, значит надо хотя бы сделать вид, что цена для тебя высока. А так — отделались малой кровью. Считай, что за успешное выполнение задания Хазарвиля мы заработаем четыреста златостов. Это золотые монеты, если что.

— И сколько в одном златосте альб?

— Сто штук.

— А ещё есть монеты?

— Эскудино. Она из меди. Сто эскудино — одна альба. Сто альб — один златост. Всё просто.

— И сколько составит моя доля с этого задания?

— Ну… С учётом того, что ты подвергся риску, но при этом выжил — сорок пять златостов. Охотники всегда получают больше. Таковы правила.

— По-моему, речь шла про сорок пять процентов, а не сорок пять монет?

— Обалдеть. — усмехнулась Эйра: — Астрид получила за первое задание четыре альбы. ЧЕТЫРЕ СЕРЕБЯРНЫЕ МОНЕТЫ! А ты жалуешься на сорок пять златостов⁈

— Деньги любят счёт. К тому же, вас никто за язык не тянул. Мне хотелось бы знать, за сколько я реально рискую своей задницей?

— Умерь пыл, Ривен. Молодец, что всё запоминаешь и ценишь свою работу. Но сейчас ты пока новичок. И это твой ознакомительный выход «в поля». С индивидуальных заданий, где ты сам будешь встречаться с заказчиками и устранять проблему — будешь получать сорок пять процентов. А пока ходишь с командой — сумма договорная.

— Понял-принял.

Пускай многие сочтут меня меркантильным или мелочным, но капиталистический мир приучил к тому, что для личной финансовой безопасности нужно всегда быть бдительным. Руководство, каким бы добрым и лояльным оно не казалось, всегда преследует только одну цель — выгодная эксплуатация сотрудников. Выгодная для руководства, а не для сотрудников. Чем ниже себестоимость, тем лучше! А если на работу пришёл дурачок с синдромом отличника, его тут же коронуют различными гордыми, но бесполезными званиями, типа «директора офисного чайника» или «начальника туалета на первом этаже». И он ведётся! Он счастлив. Он прикоснулся к управлению и даже не заметил, как его нагрузили в три, а то и в четыре раза больше, чем всех остальных. Причём, за те же самые деньги.

Ох уж эти миллениалы. Плавали — знаем!

Потому, я никогда не стеснялся спрашивать за проценты и суммы, которые оговаривались в самом начале. Вранья в мотивации от руководства бывает слишком много!

И если уж речь идёт о риске для жизни — я буду соответствующе требователен к Эйре.

Да, они хорошие ребята. Но не стоит забывать, для чего мы здесь на самом деле.

— Хех… — Капитанша ехидно улыбнулась: — А я рассчитывала, что судьба даст мне человека, который будет счастлив пахать за булку хлеба.

— Во-первых, я не из таких. А во-вторых — зачастую судьба даёт нам не тех, кого мы хотим, а тех, кто нам по-настоящему нужен.

— Мудро. С этим я не могу не согласиться. Но и переживать не стоит! Уж кого-кого, а свою команду я ни за что не обделю.

— Буду надеяться.

Неподалёку послышался хруст. Все тут же повскакивали со своих мест, готовые отразить атаку, однако из кустов вышел Эйп.

Хрюн выглядел неважно. Весь в крови (благо, что чужой) и до безобразия уставший.

— Чего вскочили? — бросив на землю небольшую тушку оленя, спросил он: — Амулеты висят. Монстры не пройдут… А фей в этих краях не водится.

— Мало ли. — Эйра спрятала саблю обратно в ножны: — Ты, как?

— Встретил охотника на людей. Он пытался раздражать меня тем, что спас нашего новичка, а я — медлительная свинина…

— И, что ты ответил?

— Послал его. Что ещё я мог ответить