"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

— А, это ты, Мегги! — просияла Линда.

— Тетя Линда, у тебя все в порядке? — спросила Мегги на другом конце провода.

— Да, конечно, дорогая; все хорошо!

— Я… Я люблю тебя, тетя Линда! — волнуясь, произнес детский голос.

Линду до слез растрогало это неожиданное признание.

— И я люблю тебя, Мегги, — ответила девушка.

— Возвращайся домой быстрее, — попросила Мегги.

— Хорошо, хорошо, милая… Мегги!

— Что? — откликнулась малышка.

— Я тебя очень, очень люблю… Но теперь мне надо работать…

— Но ты же сказала, что придешь сейчас домой!

— Потерпи самую малость, Мегги, — вздохнула Линда. — Я совсем чуть–чуть поработаю, и сразу к вам пойду. Ты не будешь плакать?

— Нет, — шмыгнула носом девочка.

— Ну все, целую, — сказала Линда. — Передай сестренкам, что я скоро буду. Пока.

— Пока, тетя Линда, — пробормотала Мегги и сразу вслед за этим повесила трубку.

Услышав длинные гудки, Линда еще некоторое время постояла с трубкой в руке. «Они так милы, эти малышки, — подумала девушка. — Но они дома одни, и им скучно. Вот бы им еще хорошего отца. Который был бы дома каждый день… Не такого, как Круз…»

Подумав так, Линда испугалась. Но потом быстро успокоилась. «Что, собственно, в этом такого плохого? То, что я думаю, буду знать только я сама… А дома сможет бывать только тот человек, который предоставлен сам себе. У которого весь бизнес дома. Такой человек как… Мартин?»

Линда почувствовала, что краснеет. Она снова вспомнила, как Круз ей рассказывал, что Гастингсон собирается покинуть службу в полиции. «Если Мартин приобретет дом и откроет собственное кафе или пиццерию, то что же можно пожелать еще? Ох и повезет его будущей жене…»

Линда размечталась. Она как‑то не придала значения, что на первом месте в ее мечтах стоял не Круз.

В эту минуту Линде был более важен быт и всякие детали жизни, когда муж и она сама занимаются одним бизнесом, пусть и небольшим, зато самостоятельным. Таким человеком не мог быть Круз Кастильо, но это не мешало Линде помечтать.

«И дети играли бы тут же, недалеко, — думала Линда. — Где‑нибудь в саду ».

— Мисс Дайал, — отвлек Линду от размышлений голос клиентки. — Я вынуждена напомнить, у меня совершенно нет времени, я ведь опаздываю на собственную свадьбу. Отец должен вот–вот заехать за мной…

— Сейчас, сейчас, извините, пожалуйста, — сказала Линда и положила трубку.

— А что вы, собственно, волнуетесь, уважаемая мисс? — спросила Линда у клиентки. — Только посмотрите на себя. Ведь все готово. Вы будете самой красивой на сегодняшнем вечере… Знаете, я вам должна признаться, что даже немного завидую…

— Пока, тетя Линда, — пробормотала Мегги и сразу вслед за этим повесила тяжелую трубку.

— Ну что, теперь ты довольна? — ехидно спросила у Мегги старшая сестра.

— Да, — тряхнула кудрями девочка. — Тетя Линда просила вам передать, что очень, очень вас любит…

— Хорошая тетя Линда, — сказала, задумавшись, Санни.

— И мне она это просила передать? — спросил Круз, который также сидел рядом, слушая телефонный разговор Мегги и Линды.

Девочка повернулась и внимательно посмотрела на дядю Круза.

— Нет, — она помотала головой, — вам тетя Линда ничего мс просила передать…

У Круза опустились руки. «Вот так она постепенно привыкает, что меня не бывает дома», — подумал он.

В дверь позвонили два раза. Первый звонок был коротким, второй — подлиннее. Круз подумал, кто бы это мог быть и пошел открывать.

Но Элли уже опередила его. Она открыла дверь и разговаривала с кем‑то.

Круз подошел ближе и увидел миссис Кроуфорд, стоящую на пороге.

— Миссис Кроуфорд! — удивленно протянул Круз. — Вы зашли к нам? Как мило с вашей стороны…

— Меня просила зайти мисс Дайал, — пояснила женщина, — она сказала, что у нее сегодня вечером записана одна клиентка, а вы, мистер Кастильо, обычно задерживаетесь на работе допоздна.

Круз все понял.

— Вот как? — принял он удивленный вид. — Но сегодня не надо, миссис Кроуфорд. Видите, я дома.

— Так ничего, если я пойду домой? — спросила миссис Кроуфорд.

Круз усиленно закивал.

— Конечно–конечно! Идите, я их уложу спать. Отдохните как следует, миссис Кроуфорд, до свидания.

Кастильо захлопнул дверь даже раньше, чем женщина успела закончить говорить свое последнее «до свидания».

Круз, сам себе не смея признаться в этом, очень хотел самоутвердиться в домашней области, в области взаимоотношений с детьми. Поэтому он так быстро постарался выпроводить миссис Кроуфорд домой.

И тут Круз вспомнил, что Элли заставила его поволноваться.

— Элли, — строго сказал Кастильо. — Почему ты открываешь дверь на звонки чужих людей?

Он сурово сдвинул брови и без всякого снисхождения смотрел на девочку.

Но Элли даже не опустила голову.

— Разве миссис Кроуфорд — чужая? Да вы, мистер Кастильо — более чужой, чем она!

Круз пропустил невежливый тон Элли мимо ушей.

— Все равно, — тряхнул головой Кастильо, уверенный в своей правоте. — Откуда ты знала, что за дверьми миссис Кроуфорд? Там мог оказаться очень опасный человек, какой‑нибудь вор или бандит.

— А вы запомнили, мистер Кастильо, какой был звонок? — насмешливо посмотрела на Круза Элли. — Один короткий, один длинный. А всего миссис Кроуфорд всегда звонит в дверь два раза!

— Да еще по телефону прежде нам звонит! — добавила Мегги.

Круз подумал, что его строгость пропала впустую: у девочек тут все было продумано.

— Да, — признался он. — Это вы неплохо все предусмотрели. Кто это все придумал. Вы сами? Или миссис Кроуфорд?

— Нет, — помотала головой Элли. — Это все придумала тетя Линда.

«Тетя Линда, тетя Линда, — подумал Круз. — Все она успела, все предусмотрела. А я, получается, как бы сбоку припеку всегда остаюсь…»

Еще у Круза в голове мелькнула мысль о том, что тут, кажется, и кроется причина всех его последних размолвок с подругой. «Ее раздражает то, что меня целыми днями нет дома. Мне приходится пропадать на работе, я задерживаюсь вечерами, а она по вечерам сидит с детьми. К тому же иногда она может работать после обеда, тогда она проводит дома еще полдня. И все без меня…»

Круз почесал в затылке и