Путь одиночки. Книга 10 - Евгений Понарошку

Второй был той самой «базой», что не раз спасала меня. Только сейчас цепочка перестала отвечать моим нуждам. Пришло время сделать то, что я уже давно собирался, но ждал, «накапливая» долг Пути передо мной.

«Помощник, я хочу использовать ранее накопленные награды по генерации артефакта, — произнес я. — Мне нужно улучшить уже имеющийся».

Задайте необходимые параметры Артефакта в рамках заданных ограничений.

Дальше в ход пошла ИИшка, которая куда быстрее меня могла подобрать максимально дозволенный вариант.

Когда выложенную на стол цепочку охватило бирюзовое сияние, я выдохнул с облегчением. У ИИшки получились, а значит, можно было готовиться к работе.

Хватило написать одно слово, как тут же пришло сообщение о полученном гостевом доступе для переноса в другой мир. Прочитав мольбы заказчика прийти как можно скорее, я закрыл диалоговое окно.

На сборы ушло лишь несколько минут, большую часть из которых заняло делегировать ИИшке мои «земные» дела.

Когда пришло сообщение об улучшении артефакта, я уже был готов. Тут же подхватив цепочку, я с удовлетворением увидел на ней три новых стеклышка. Два из них были пустые, а в третьем виднелось изображение базы.

«Отлично, — с удовлетворением произнес я. — Теперь я смогу перенестись прямо сюда».

Уход через телепорт был не панацеей, что спасет везде, но это лучшее, что я мог подготовить. На этом мои сборы были окончены.

Обратившись к интерфейсу, я активировал гостевой телепорт.

Проверка допуска переноса в закрытый мир…

Допуск подтвержден

Вы готовы к переносу?

— Раньше не спрашивали, — удивлённо произнёс я.

Напоследок я окинул взглядом свой расцвеченный лучами вечернего солнца кабинет. Тишину нарушали только отдалённые удары мяча со спортплощадки. Вспомнилось, что наёмники надыбали на просторах Торгового сектора какой-то сверхпрочный мяч и играли в «убойный баскетбол».

«Какие только мысли не придут, — покачал я головой. — Подтверждаю перенос».

Тут же реальность исказилась и словно закрутилась в воронку. Меня затянуло в пространственный портал. Миг переноса — и вот мои ноги ступили на твердь иного мира.

Пространство вокруг окутала почти полная темнота. По привычке я приготовился к схватке, но вокруг не было ни души. Молчало и чувство опасности.

— Ну, — произнес я. — Что тут у нас?

Слова эхом разлетелись по пустому помещению, пребывающему в явном запустении. Стены покрывали искусно вырезанные узоры, но из-за трещин они скололись и потеряли свой лоск. Роскошь плитки на полу мешал оценить толстый слой пыли. Похоже, это место помнило лучшие времена.

Сам я стоял на небольшом круглом постаменте, мерцающем по краям тусклым зеленым огнем. Он и был единственным источником света в этом месте.

«Портальный зал, — не сразу понял я. — Просто маленький».

Я только сошел с площадки, как со стороны дверного проёма послышались приближающиеся шаги. Торопливые, то и дело переходящие на бег, они выдавали спешку хозяина.

Наконец из тьмы прохода вынырнул силуэт. Тут же увидев меня, человек притормозил. Над потолком вспыхнули энергетические светильники, позволяя мне рассмотреть незнакомца. К своему удивлению, я не нашел никаких отличий от землян.

Это был немолодой, высокий мужчина хрупкого телосложения. Внешность его выделялась очень бледным видом. Вкупе с каким-то парадным одеянием он походил на вампира из старых фильмов.

Незнакомец некоторое время пристально всматривался в меня немигающим, гипнотизирующим взглядом. Спохватившись через несколько секунд, он заговорил на незнакомом языке.

— Вы за моим сыном, да? — услышал я перевод. — В смысле, наёмник по заданию?

Его слова были непоследовательны и сбивчивы, что выдавало нестабильное эмоциональное состояние.

— Именно так, — коротко бросил я.

— Ах, прошу прощения, — он всплеснул руками. — Верес.

— Наёмник, — представился я.

Видимо, это представление его вполне устроило. Верес жестом показал на тёмный проём единственного выхода из портального зала.

— Я поясню всё по ходу дела, — произнёс он. — Время не терпит.

— Ведите, — лишь согласился я.

Вслед за своим заказчиком я вышел в коридор. Под стать портальному залу, тот нёс следы запустения, недостатка ухода и вместе с тем былой роскоши.

Светильники работали не все, да и те едва разгоняли вековую тьму. В сочетании с мертвенной тишиной, нарушаемой лишь звуком шагов, это создавало неприятную атмосферу.

Впрочем, на последнюю больше влиял фон этого места, в котором я ощущал отчётливые эманации некротической энергии. Тот не достиг смертельной отметки, но это было не лучшее место для постоянной жизни.

Тем временем мы вышли в просторную, вытянутую вдаль комнату. Все её стены покрывали портреты мужчин разного возраста, чью внешность объединял бледный вид и схожие черты лица.

«Члены знатной семьи? — предположил я. — Похоже, я в особняке каких-то местных аристократов».

Пока я наблюдал, мы подошли к последнему из череды портретов. Тот изображал молодого юношу, неуловимо похожего на моего провожатого.

— Вот он, мой Анхил, — в голосе мужчины слышалась неподдельная боль. — Мой мальчик.

Подойдя, он нежно погладил портрет. В ответ тот чуть отъехал в сторону, открывая потайную нишу. Из нее Верес достал артефакт, выглядящий как большой алый камень в металлической оправе. В его глубинах мерцал огонёк.

— Реликвия жизни, — пояснил Верес. — Если она светит, значит он жив.

Верес почти грубо пихнул артефакт мне.

— Камень поможет тебе найти его, — пояснил он. — Он начнёт мерцать по мере приближения.

Хоть изучение нежити меня интересовало больше поисков сына, но это было уже что-то, позволяющее выполнить задание. До этого я не особо верил, что сын заказчика, каким бы он ни был, ещё жив.

Передав артефакт, Верес вывел меня на лестницу. Моё внимание привлёк тусклый свет, идущий сверху. Стоило подняться, как взгляду открылось примечательное зрелище. Мы поднялись из подвального помещения в просторный холл с шикарным стеклянным куполом вместо потолка. К нему и прикипел мой взгляд.

«Ну и видок, — подумал я. — А я еще фону удивляюсь».

За куполом виднелось темное небо и скальные вершины вдалеке. Именно за ними мерцало нечто, похожее на гигантский поток энергии. Он поднимался откуда-то снизу к густым серым облакам ночного небосвода. Выглядело это и впечатляюще, и зловеще.

— Из-за оптической иллюзии Рана видна в любой точке планеты, — прошелестел голос Вереса. — Но на самом деле она очень далеко.

— Рана? — переспросил я.

Я так увлёкся наблюдением за необычным явлением, что вопрос вырвался непроизвольно. Изначально я не желал демонстрировать свою полную неосведомлённость, но было уже поздно. Впрочем, погружённый в своё несчастье Верес даже не обратил внимания.

— Говорят, тысячелетие назад бог нежити оставил её своим клинком, — отмахнулся тот. — Сказки для слабоумных, конечно, но какая уже разница.

Рассуждая себе под нос,