Путь одиночки. Книга 10 - Евгений Понарошку

расследованию. Я уже привык, что никто не спешит делиться вообще хоть какой-то информацией. С другой стороны, никто и не был обязан мне чем-то. Ковыряться в таких вопросах приносило мне даже какое-то удовольствие, так почему бы и нет?

Усвоив крохи добытой информации, я аккуратно обошёл табличку и направился по лестнице вниз. Доступ ко второму подземному этажу преграждала дверь из толстого металла, благо её уже вскрыли до меня — то ли сын аристократа, то ли слуги, пущенные по его следу.

«Ну, — мысленно я потер руки. — Что у нас здесь».

Тяжелая металлическая створка бесшумно отъехала в сторону, открывая взгляду полутьму подземелья. Как и на этаже выше, здесь сохранилась полоса энерголамп, идущих вдоль коридора. Их тусклые лучи едва освещали белые стены помещений, пустоту которых нарушали только остатки истрескавшейся мебели. И всё это в абсолютно мёртвой тишине.

Справа от входа валялись переломанные кости и сгнившая ветошь одежды. Из-за очень плотного фона различить в них остатки энергоструктур было затруднительно. Но судя по свежим местам сколов на старательно изрубленных костях, наваляли им недавно.

«И следы как раз в ту сторону идут, — отметил я. — Значит, тем путём пошли слуги аристократа».

Следопыт из меня был аховый, но по следам на пыли можно было предположить группу из человек пяти. Разобравшись со скелетами, они прошли дальше, в правое крыло. Сам этаж делился на три направления — вперёд и в стороны.

Я пошарил взглядом по стенам. Здесь имелись схематичные рисунки. В отличие от первого этажа, надписи не облупились, позволив Помощнику перевести текст.

Личное исследовательское заведение семьи Верес

Подземный этаж 2 — Архив

— архив учебных материалов,

— архив исследовательских работ,

— архив административных документов.

Стрелки от надписей вели как раз по трём направлениям. Начать решил с самого неинтересного — административного архива, находящегося в левом крыле.

К моему разочарованию, помещения содержали лишь шкафы с обвалившимися от старости полками. Всё их содержимое, судя по слою пыли, выгребли очень и очень давно.

«Было наивно думать, что здесь что-то сохранилось, — вздохнул я. — Не аристократы, так представители института здесь все изъяли».

Я быстро пробежался по левому и центральному крылу. Везде были лишь пустующие помещения. Наконец, убедившись, что за спиной не осталось нежити, я последовал по следам слуг в архив учебных материалов.

Пара помещений встретила меня лишь голыми стенами. Однако уже за поворотом налёт рутинности, осевший на мою вылазку, мгновенно слетел.

«А вот и братики Братца», — подумал я.

Два неупокоенных застыли недвижимыми изваяниями впереди по коридору. Из-за очень плотного фона ощущение энергии едва их улавливало, но оно и не требовалось. В полутьме подземелья холодное свечение отлично виднелось невооружённым взглядом.

Неупокоенные выглядели как два обычных скелета. Только в прорехах гнилого тряпья виднелся холодный свет, наполняющий их пустое нутро.

«Сила на уровне предельного ядра у обоих, — оценил я. — Это терпимо, чтоб кое-что опробовать».

Мое тело наполняла неподконтрольная энергия жизни. Нежить точно не примет меня за своего, несмотря на некротическую форму. Но помимо нее у меня были и реликвии нежити в виде савана и маски. Они должны были усложнить обнаружение. Чтоб понять дистанцию, я начал шаг за шагом подходить ближе.

От поворота я медленно подошёл к неупокоенным на десяток метров, а потом вдвое сократил дистанцию.

«Похоже, маскировка всё же действует», — подумалось мне.

Мысль будто сглазила успех. Я как раз подошёл до дистанции в три шага, когда ощутил нечто. Крайний мертвец ещё не успел шелохнуться, но в его энергетической системе будто что-то переменилось.

Я всё понял мгновенно и тут же рванул вперёд. Мертвяк успел только начать движение, как Когтем я перерубил его в то же мгновение. Полыхнула фиолетовая вспышка Пожирания, развеивая энергетическое нутро.

Второй уже успел замахнуться. Продолжив движение по инерции, я рассёк его снизу вверх, так же развеивая сущность.

Всё прошло меньше чем за секунду. Погасла вспышка высвобожденной энергии, затих треск осыпавшихся костей. Я застыл, прислушиваясь к окружающему пространству, но наша стычка не привлекла внимания.

«Вот и хорошо», — выдохнул я.

Три метра — это была примерная дистанция обнаружения, которая будет актуальна для неразумной нежити. Не стоило ставить на неё жизнь, но в моменте это знание могло стать полезным.

Рассуждая об этом, я подошёл к металлической двери, у которой и обнаружил нежить. Судя по схеме, она вела на лестницу к третьему уровню. Это подтверждали и следы людей.

От толчка двери лишь немного поддались, чтоб тут же встать намертво. Несмотря на вскрытый замок, заперто было изнутри.

«Заблокировано», — поправил я себя.

Стоило вглядеться в тонкую щель между створками, как всё стало ясно. Одного точного удара клинка хватило, чтоб перерубить помеху. Тут же рывком я отворил дверцу и поймал в воздухе два куска железной балки, не давая им загромыхать по каменному полу. Нежить не имела слуха, но шуметь без повода не хотелось.

«Та-а-а-ак, — протянул я. — А вот, похоже, и работка приближается».

Все ступени были измазаны в крови. Дальше хуже — следы переходили на стены, а часть брызг долетела даже до потолка. Создавалось ощущение, что неведомая сила буквально изнахратила тело какого-то бедняги о стены.

След оказался совсем свежим. На моих глазах энергия адепта силы, содержащаяся в крови, медленно сдавалась под давлением некротического фона. Вместе с этим алая кровь тускнела и отмирала, превращаясь в серый прах.

«Судя по динамике, произошло всё несколько часов назад, — подумал я. — Совсем недавно».

Я достал реликвию жизни. Алый камень продолжал пульсировать сиянием, словно биение сердца молодого аристократа, отправившегося в смертельные глубины. По крайней мере, он пока был жив.

По мере спуска в запахи свежей крови вплелись щекочущий запах дыма и раскалённого металла. За межэтажной площадкой меня ждал пейзаж обгорелой лестницы и выжженных от бушевавшего здесь жара створок ворот. Пару часов назад у входа на третий этаж шел бой.

«Всё-таки огонь и температура хорошо жгут нежить, — подумал я. — Только в закрытых помещениях можно и самоубиться».

С каждой ступенькой я ощущал, как температура воздуха растёт. От толстой стальной двери остались оплавленные огрызки, пышущие сухим жаром. За ними меня ждало почерневшее от копоти продолжение коридора. Каменная плитка снизу растрескалась от высокой температуры.

Здесь я и обнаружил останки трёх тел. Плоть полностью выгорела с передней части, видимо, обращённой к источнику жара, оставив лишь оскаленные черепа и торчащие рёбра. Вид был тошнотворный, как и запах, но я всё же внимательно рассмотрел.

«А это что?» — удивился я.

Рассмотреть странность помогло острое зрение и едва заметные следы энергетического воздействия.