Младший сын Небесного демона. Том 2 - Андрей Сергеевич Ткачев

Так прошло ещё несколько часов и ещё несколько кристаллов.

[Обнаружено длительное насыщение чистой стихией льда]

[Качество Эссенции повышено]

[Ваше понимание стихии льда повышено на 5%]

Ну надо же, даже система оценила. Качественный рост, причем именно тот, о котором говорят, когда речь заходит о преградах. Не уверен, что одних кристаллов хватит, чтобы пробиться на следующий ранг, но направление как минимум верное.

Кристаллов оставалось ещё достаточно, и торопиться я не собирался, но и медлить тоже было нельзя. И почему все не может быть проще?

* * *

После медитации сидеть в четырех стенах не хотелось, и я отправился на полигон. Раз уж день всё равно выпал из тренировочного графика, можно закончить его чем-нибудь приятным, а работа со статуями в последнее время приносила мне странное, почти медитативное удовольствие и упорядочивала мысли. Может, все же не зря многие практики занимаются тем или иным искусством?

И сегодня я попробовал нечто новенькое. Раньше я использовал заготовленный лед, считая, что наличие моей собственной стихии в нем будет мешаться, но в этот раз решил попробовать вырастить глыбу самостоятельно. Заодно это будет маленькая тренировка по контролю за стихией.

Процесс шел не так быстро, как хотелось бы, но понимание сути стихии явно помогало. Обычно лед, который формируется для техник, не слишком прочный, ему и не нужно таким быть, а вот тут ситуация обратная, так что промерзание должно быть равномерным, чтобы во время работы ничего не сломалось.

Резец пошел по льду легко, и первые минуты всё шло как надо. Линия, скол, поворот, ещё линия.

А потом что-то сбилось.

Причем сбилось не в технике, руки по-прежнему делали ровно то, что умели. Сбилось в намерении. Образ в голове начал размываться, рука пошла не туда, стихия стала подаваться неровно, толчками. Я попробовал выправить, и стало только хуже…

— И кого ты пытался сделать в этот раз? — спросила Киара, оценив мою неудачу.

— На самом деле, сам не знаю. Вначале думал о себе, затем о брате, а потом… нет, с таким настроем нельзя браться за лед, — покачал я головой, отступая от глыбы.

Я выдохнул и убрал резец.

Ладно, сегодня всё-таки не мой день для творчества, и причина, в общем-то, лежит на поверхности. Меридианы после кристаллов всё ещё гудели, насыщение требовало грубой, объемной работы со стихией, а статуи, наоборот, строятся на тонком контроле. А тут, видимо, ещё и мысли о секте Тысячелетнего безумного дракона мешали в полной мере сосредоточиться.

Оставался вопрос, чем занять остаток дня, и тут очень кстати всплыла тема, которая висела надо мной уже давно — алхимическое пламя.

Из книг я выжал всё, что мог, база имелась, морозное пламя исправно работало на простых рецептах, но дальше начинались нюансы. А нюансы такого рода в книги не попадают, они передаются только от практика к практику. Значит, нужен человек, который в этом разбирается, и где такого искать, я примерно представлял.

* * *

Следующим пунктом моего назначения на сегодня стала Пагода алхимиков. Она стояла в восточной части Духовного узла, но несмотря на это, внутрь я так ни разу и не заглянул, хоть и проходил мимо много раз. Повода как-то не было.

Снаружи здание выглядело солидно, даже величественно: несколько ярусов, изогнутые крыши, и над всем этим легкая дымка из множества труб. Как я понимаю, для алхимиков задымленность является профессиональной нормой, и не просто же так среди других практиков ходят шутки, что узнать алхимиком можно по запаху. Но никто в лицо это им говорить, разумеется, не будет, если не хочет потом переплачивать даже за базовые пилюли. Злить алхимиков, как, собственно, и целителей, это очень плохая идея.

Внутри же самой пагоды царил настоящий хаос.

Мимо меня по коридору пронесся парень с охапкой ингредиентов, прижатой к груди, из дальней комнаты кто-то кричал, требуя воды, причем непременно из седьмого источника, а в одном из помещений явно взорвался котел. Оттуда валил дым специфического зеленоватого оттенка, и туда уже бежали двое местных работников с озабоченными лицами.

А уж какой аромат тут стоял… Травы, кислота, гарь и что-то сладковатое — все это смешивалось в очень странный коктейль, от которого меня даже слегка замутило.

— О, мне здесь нравится, — хихикнула Киара, с интересом поглядывая по сторонам. — В этом месте прям очень весело.

Я стоял у входа и пытался понять, к кому здесь вообще можно обратиться. Стойки с дежурным тут просто не было, таблички ничего не объясняли, а ловить кого-то из бегущих было всё равно что хватать руками рыбу, им точно было не до меня. И кажется, если я попробую это сделать, то сломаю какой-то ведомый лишь этому месту принцип работы.

Но придумать решение я не успел, потому что меня заметили раньше.

Из бокового прохода вынырнула девушка с растрепанными фиолетовыми волосами и явными следами того, что она на ногах уже не первый час. Она посмотрела на меня ровно секунду, видимо, что-то для себя решила и бесцеремонно сцапала за руку.

— Отлично, ты-то мне и нужен, — заявила она, утаскивая меня за собой вглубь пагоды. — Мне нужна помощь, а ты всё равно стоишь без дела!

— Но… — попытался остановить я её, но кажется, мое мнение в данном вопросе решили не учитывать.

— Нет, мне определенно нравится это место! — хохотала Киара мне вслед.

Глава 15

Девушка тащила меня недолго, через пару поворотов мы нырнули в боковую дверь, и я оказался в небольшой комнате, которая, судя по всему, была алхимической мастерской. Причем сразу бросилось в глаза, что, несмотря на царящий снаружи хаос, тут все было с точностью до наоборот. Практически идеальный, не считая мелочей, порядок. Каждая склянка подписана, каждая коробка на своем месте. Сразу видно: это её личное пространство, и хозяин здесь один.

— Так, стой тут, — девушка наконец отпустила мою руку и кивнула на корзину у стола. — Переберешь листья: целые направо, с пятнами — в утиль. Потом вот это, — мне в руки перекочевала склянка с чем-то бурым, — разотрешь в ступке. Пестик держи через ткань, голыми руками не трогать.

Я в этот момент удивленно таращился на девушку, а Киара хохотала во все горло.