Младший сын Небесного демона. Том 2 - Андрей Сергеевич Ткачев

— Это все сиськи, — будто бы читала мои мысли Киара, явно веселясь.

Хотя я так не считал. Алхимия требовала той же сосредоточенности, что и скульптура, той же точности, что и работа с резцом, но при этом добавляла целый пласт иных взаимодействий, которые позволяли постигнуть основы мира. Как ингредиенты меняют друг друга при смешении, как стихийная Эссенция трансформирует материал, или как температура и время влияют на конечный результат.

В конечном итоге пилюля, которую я делал под чутким и внимательным руководством, получилась неплохой, но, увы, неидеальной. Вэй Лин, оглядывая результат, сообщила, в чем именно я допустил ошибки, описывая, как не допустить их в будущем. Но по выражению лица было видно, что она ожидала гораздо худшего результата от алхимика-любителя.

[Поздравляем! Вы ступили на путь мастера-алхимика]

[И лишь время покажет, в какие места он может вас завести]

А вот это было неожиданно. Как-то не думал, что система и такое фиксирует. Впрочем, она мне выдала в свое время задания на изготовление ледяных статуй, возможно, и тут в будущем сможет выдавать задания на изготовления пилюль. А я и не против, «больше заданий богу заданий», или как там? В общем, задания лишними точно не бывают, а там, может, еще через саму систему удастся что-то развить, как это было со стихией льда.

— Ладно, с этим закончим. Теперь займемся чем-то посерьезнее, заодно посмотрим, что там у тебя за пламя такое.

Второй рецепт был сложнее: четыре компонента, и один из них требовал предварительной обработки алхимическим пламенем. Выдав мне все необходимое, Вэй Лин достала свой толстый журнал с фиолетовой обложкой и стала записывать наблюдения, пока я работал: температуру, скорость реакции, поведение Эссенции.

— Подожди, — остановила она меня на середине расщепления четырехцветного бурана. — Сделай ещё раз, но медленнее. Я хочу видеть момент перехода, когда Эссенция меняет свою структуру под воздействием твоего алхимического огня.

Я сделал, что она просила, и девушка что-то записала, нахмурилась, перелистнула несколько страниц и записала ещё. Затем достала монокуляр и попросила просто поддерживать пламя какое-то время. Потом просто дала мне пару неизвестных ингредиентов, попросив «переработать» их огнем. Я и это выполнил.

— Как же странно… — хмыкнула она, задумчиво постучав ручкой по подбородку.

— Что именно?

— Да твой огонь, что ещё? Он ведь на самом деле не разрушает вещества, хоть так и может казаться со стороны.

— Не разрушает?

— Не-а, — девушка помотала головой. — Он делает что-то другое, но мне сложно подобрать этому название. Он будто бы замораживает фрагменты Эссенции и пересобирает их заново, как тебе нужно, благодаря чему потери практически нулевые.

— И это, как я понимаю, хорошо?

— Смотря с какой стороны посмотреть. Огнем часто удаляют шлаки, а в твоем случае это делать несколько сложнее. Приходится их не уничтожать, а отделять. Тут нужна гораздо большая концентрация, но с другой стороны, и потери Эссенции у тебя гораздо меньше. Наверное, таким образом и шлаки можно попробовать использовать для улучшения пилюли. Давай ещё разок…

Третий рецепт, за ним четвертый. Задания усложнялись, и я подметил, что усложнялись они быстрее, чем девушка наверняка планировала. Пару раз я ловил на себе тот же удивленный взгляд, что и вчера, когда я перебирал листья без единой ошибки. И каждый раз в эти моменты девушка удивленно хмыкала и что-то записывала в свой блокнот.

На пятом рецепте я наконец ошибся по-настоящему. Передержал катализатор, смесь загустела раньше срока и стала бесполезной.

— Следи за временем, Александр, — Вэй Лин покачала головой. — Я тебе ещё в начале дня сказала, что это самое важное для алхимика.

— Прости, я почти не смотрел на часы, считая по ударам сердца.

— Не работает, — покачала она головой. — Сердцебиение ускоряется, когда ты вливаешь Эссенцию, и отсчет сбивается. Лучше используй дыхание. Подтяни дыхательные практики, и в какой-то момент сможешь ориентироваться на него. Я так часто делаю на самом деле, когда под рукой не оказывается часов с секундомером. Да и дыхание отчасти связано с попыткой достичь гармонии в компонентах, так что в любом случае будет полезно. Давай ещё раз.

Попробовал, и в этот раз не ошибся. Выдохи, действительно, давали более ровный ритм, и даже при активной работе со стихией время не плыло. Тем более что девушка специально показала мне, как нужно дышать правильно. Маленькая деталь, а разница заметная.

Вот именно за такими нюансами я сюда и пришел, в книгах этого не было и быть не могло. По крайней мере, ни в одном из руководств я не слышал о том, как лучше всего засекать время.

— Ты слишком быстро учишься, — сказала мне Вэй Лин ближе к вечеру, когда мы убирали рабочее место. — Ты точно не занимался алхимией раньше?

— Я самоучка, только книги читал.

— И тем не менее с практикой у тебя все не так уж и плохо, — девушка окинула меня задумчивым взглядом. — Да, есть проблемы, но большинство начинающих алхимиков не могут работать, как ты, даже спустя несколько месяцев. Отличная координация и умение схватывать на лету. Ты просто идеальный ассистент, так что, если не против, приходи завтра. Продолжим твое обучение, но на этот раз я не смогу контролировать каждый твой шаг. У меня и своей работы на самом деле хватает, и сегодняшний день я выделила тебе из своего выходного.

— Даже так?

— Угу. Впрочем… я бы всё равно сюда пришла, но занималась бы другой работой. Завтра я буду просто давать тебе задания и заниматься своими делами. Если будут вопросы, смогу помочь. Устраивает? — спросила Вей Лин и тут же замерла, будто боясь моего отказа.

— Да, вполне.

— Отлично! Тогда договорились! — ухмыльнулась она, протягивая мне руку.

Я ответил тем же и пожал ей ладонь.

— М-м-м-м, крепкая хватка. Люблю мужчин с крепкими руками, — хихикнула она и тут же слегка покраснела. — До завтра, Александр.

— До завтра, — я попрощался с ней и отправился домой.

Идя по улице, я буквально чувствовал на затылке взгляд Киары.

— Что? — не удержался я от вопроса.

— Я ничего не говорила, — с совершенно невинным видом отозвалась демоница.

— Ты очень громко думала, — хмыкнул я.

— Просто