Жажда бессмертия. Том 10 - Морфиус

После чего Саманта позволила себе помедлить, наслаждаясь видом медленно сползающего и опадающего лица, за которым открылся вид на обнаженный мозг и остатки носовых пазух. Глаз у врага больше не было. Видеть он не мог. Но тело вспыхнуло новой дозой просветления и обрубок копья окутался аурой, целя во владыку. Неинтересно… Смотреть за умирающими под просветлением было ей неинтересно, ведь они действовали слишком логично, не крича в муках.

Изломанный росчерк отрубил руку, почти мгновенно вторую, а затем возвратным движением отсек и ноги, роняя обрубок тела на землю. Где тот застыл, не понимая, что делать. Заемная сила кристаллов вскипела, пытаясь закрыть раны. Но Саманте это уже наскучило, так что неуловимый отблеск ментального меча вошел в мозг жертвы. А владыка вновь сорвалась с места навстречу новому отряду врагов.

Там все повторилось. Враги оказались чрезвычайно сильны. Причем почти все владели коллективными техниками и набором стихий в виде воздуха, молнии и реже чего-то непонятного, родственного кулаку или боевым искусствам. На допрос Саманта не тратила времени, только иногда оставляя слуг для работы с пленными. И стараясь уже не слишком медлить. Ибо хоть это был и чужой дистрикт, но добыча с убитых лично ей достанется ей же. А из металлов четвертого этапа можно будет отлить новый доспех. Да и запас оружия не помешает.

Буум! Бумм! Буум! — День озарился вспышками, превращаясь словно в ночь, озаренную прожектором. И Саманта не удержалась, снова развернувшись и глядя прямо в эпицентр сразу нескольких вспышек. Старый, добрый, термояд. За последние месяцы вся планета покрылась тысячами этих язв, а счетчики радиации должны были зашкаливать, несмотря на то, что термояды были «чистыми», без рабочего тела в виде тяжелых элементов. Что до того владыке, если даже мастера могли спокойно жить на воронке, а инвазивная флора уже через неделю пыталась зацепиться за оплавленную корку кратера. Хотя, надо признать, тем, у кого не было исцеления или регенерации, радиация портила здоровье несмотря на личную силу. Да и среди владык шел слушок, что излучение может снизить потенциал тела. Все же, генетические мутации могли снизить продолжительность жизни, которая у владык пускай и составляла многие тысячи лет, но была отнюдь не бесконечной.

Впрочем, число вражеских отрядов неизменно снижалось. Сразу четыре владыки были слишком грозной силой, чтобы хоть кто-то мог прорваться к производственным центрам. На интерактивной карте точки противников исчезали один за одним, позволяя понять, где находятся и ее коллеги.

Вот только когда казалось, что победа уже близка, за спиной вдруг словно включили прожектор, заставляя Саманту резко обернуться. И застыть, молча рассматривая исполинский шар плазмы, поднимающийся вверх. Вверх и вверх. Все выше и выше, так что казалось, он, в конце концов, достанет до космоса.

Через имплант потекли панические вопли Трона. Но Армстронг лишь замерла, готовясь встретить ударную волну. И та пришла, прокатившись через реальность, сдирая траву, кусты и валя деревья. Ураган выдирал булыжники, сносил городки на своем пути. А воздух начал раскаляться с каждой секундой. Это не было обычным термоядерным взрывом. Это было…

Уничтожением производственного комплекса, что в том числе создавал и ядерные заряды. А те, видимо, тоже сдетонировали, оказавшись в эпицентре. И в отличие от старых теромоядов, которым для срабатывания требовалась особая активация, которую нельзя было вызвать случайно, для кристаллического уплотненного водорода оказалось достаточно и просто одного взрыва, что запустил цепочку, разом заставив запуститься реакцию в сотнях, если не тысячах снарядов.

Как? Почему враги смогли подраться незамеченными, минуя тотальные системы наблюдения с орбиты и миллионов высотных дронов, что прочесывали каждый сантиметр квадратный на предмет искажений воздуха, было уже бессмысленным вопросом. Ведь обычно даже невидимок вычисляли. Не всегда. Но на памяти Саманты было два раза, когда ей приходилось по расплывчатой наводке бить силой наугад, сминая поле невидимости диверсантов. Сейчас же что-то пошло не так.

Впрочем, через несколько секунд она отмерла, наконец возвращая себе холодную ясность мыслей и принимая новый приказ. Немедленно отправиться к другому комплексу, защитив его любой ценой. Ибо если враги уничтожили один завод, им ничто не мешало повторить это вновь.

Полет! - Воздух заревел сзади, пока Саманта с отрешенностью обдумывала ситуацию. И все эти мысли были, мягко говоря, не очень хорошими. А что если диверсанты уничтожат еще что-то? А что, если Земля лишится и текущих технологий? Без постоянного притока зарядов стратегическая мощь владык ослабнет. Но это будет меньшим из последствий. Без притока новых дроидов тут же встанет автоматизированная добыча кристаллов. И им, владыкам, придется самим лезть в паутину, рискуя своими жизнями. Новые владыки перестанут рождаться. По крайней мере, скорость этого процесса упадет. А старые начнут подыхать в десятки раз чаще. Контроль за Землей упадет. И на планету хлынут уже тысячи внешников, снова устроив хаос. Которого остатки цивилизации уже не переживут. И тогда действительно из вариантов останется только сражаться до конца или с почестями сдаться победителям.

Хлопок! Воздух разошелся волной. А Саманта замерла в вышине, заставляя прокатиться вокруг вал энергии.

Взгляд бога! - Энергия разошлась на несколько километров, пронзая воздух, землю, металл и бетон. Заставляя какие-то точки рухнуть и скорчиться. Впрочем, Саманте не было особо дела до смертных и дроидов, которые тут все же работали.

— Аккуратнее. — Прошипели на нее из-за спины. И Армстронг, наконец, повернулась, рассматривая Терезу, парящую в нескольких сотнях метрах и быстро сближающуюся. Подругами они так и не стали, несмотря на то, что были единственными женщинами на многие тысячи километров среди наместников-мужланов. Скорее уж наоборот. Эта ядовитая, в прямом смысле, дрянь, не особо нравилась Саманте, вызывая подсознательно отторжение.

— Без тебя разберусь. — Она оглядела владыку Аризоны и прочих соседних штатов, не найдя в ее образе ничего нового. Огромный рост, уродливый хитиновый покров. Хотя, будучи владыкой, Тереза уже спокойно могла влиять на форму своей живой брони, заставив ее расступиться где нужно, а в остальных местах принять красивую, геометрическую форму. Так что сейчас на ней не было даже одежды, которую ей заменял похожий на футуристичный и одновременно насекомообразный доспех. Набор стихий тоже был ей подстать. Яд, жизнь, разрушение и дерево.

— Спалив внизу чувствительную аппаратуру и парочку смертных… — Усмехнулась ядовитым голосом хитинчатая тварь.

— Они сами виноваты в своей слабости. Да и смертных там нет. — Саманта кинула еще одну волну, что уперлась в плечи только-только встающим людям. Но смертных среди них действительно не было. Только слабые звезды. Те