Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Запрос получен. Обратный отсчёт начат, — произнёс компьютер. — Цветок — это ключ, кулон — активатор, в символах письма карта, которая откроется в определённое время под светом голубых лун. Планета Неллея, система Вакара, парад пяти голубых лун состоится через пять межгалактических суток. Это единственный шанс на ближайшие семь тысяч лет открыть карту из этого письма. Информация больше недоступна, карта детализации деактивирована.

Звёзды исчезли, и вспыхнул свет — Нина впервые увидела это помещение внутри: большое, квадратное, оно представляло пустой короб, по стенам и потолку которого рядами выстраивались белые лампы. Антон присел, прикрывая глаза от яркого света, взял письмо с цветком и протянул Нине кулон.

— Похоже, на КРИ мы уже не вернёмся.

Нина кивнула.

— Да. Осталось всего пять дней.

Впервые в жизни Лара сила не помогла ему в поисках, и, промучившись ночь, он вынужден был признать, что Мотылька на станции нет, а если есть, то он, вероятно, давно не жилец. Октавия не могла поверить в то, что Мотылька действительно нет — Мотылёк был привязан к «Иллариону», даже если его выкинуло в космос, он не мог просто испариться — но вынуждена была признать, что Мотылёк мог погибнуть от воздействия сторонней системы или резкой смены направления работы «Иллариона». Лар ничего больше не мог ей сказать, на том и разошлись. Утром Лар вернулся в выделенное ему помещение, вздремнул совершенно по-человечески, а потом собрался наведаться к Марго, но не сделал и шага в этом направлении, когда центральный компьютер остановил его. Антон Чехов и Ричард Нейтан просили встречи с ним на «Пегасе», и Лар, хотя и не предполагал, о чём пойдёт речь, всё же будто бы ожидал этого разговора, чувствовал, что так должно быть. Он всё ещё обдумывал слова матери, и всё больше убеждался в том, что его путь не в предназначении названном его братом, а в чём-то ином. Идти по бесконечному пространству станции не хотелось, Лар отбросил все предосторожности, сжал в руках стабилизатор и переместился сразу в технический отсек, к «Пегасу», а через минуту уже поднимался по трапу и входил в шлюз, как к себе домой. Бортовая система пустила его без проверки.

Ричард и Антон что-то горячо обсуждали, когда он дошёл до кают-компании и прислонился к открытой двери.

— Что-нибудь срочное? — буднично осведомился он, не здороваясь. Ему казалось это излишним после разговора, который состоялся в медицинском секторе, после всех этих откровений, объяснений и эмоциональных порывов.

— О, — Ричард вскочил с места, — дело есть, то есть… — он был на взводе, но не зол, а взволнован, будто бы собирался сделать что-то настолько безумное, что сам от себя удивлялся. Антон при этом оставался безучастно спокоен, хотя в глазах его искрились бесенята. Так выглядит человек, уверенный в своей правоте или знающий, что победит в споре.

— Что вы от меня хотите? — Лар прошёл и сел на другом конце стола, сложив ногу на ногу.

Он рассматривал серебристый костюм на Ричарде, точно такой же, в каком был и сам. Костюмы были удобными, выполняли защитную и практически-повседневную функцию, но со стороны выглядели так, будто люди решили внезапно нарядиться в отражающую фольгу, чтобы в окружении бело-стеклянных стен «Иллариона» делаться странным подобием ходячих зеркал. В текущий момент только Антон, выбравший надеть костюм от МАРИ, выглядел прежним — коричневый под кожу с золотыми вставками костюм оттенял его волосы и цвет глаз, делая его ярким пятном, на фоне остальных.

— Нам нужен совет, — объяснил Ричард, возвращаясь на место. — Мне нужно вернуться к людям, на «Аврору», но лететь не на чем…

Лар пожал плечами.

— У вас есть «Гаусс» и «Пегас».

— «Пегас» не вернётся к людям, — возразил Антон, — по крайней мере в ближайшее время.

— Да, — нетерпеливо согласился Ричард, — «Пегас» не вернётся, а «Гауссу» нужен пилот. Я говорю Антону, что могу взять чип на время, он считает, что в моём положении это опасно.

— В твоём положении это опасно, — заверил его Лар. — А что с транспортником конфедерации? Почему не улететь на нём, когда он вернётся?

— Транспортник ждёт долгий перелёт, он вряд ли вернётся в необходимое нам время, — сказал Антон, — раз уж вы все здесь, я бы хотел быть уверен, что улечу не раньше, чем вам предоставят транспорт. Нечего людям делать на объекте межгалактического значения.

Лар пожал плечами.

— Не понимаю, что в этом такого, но дело ваше. Какие тогда варианты ещё есть?

— Только один, — Антон сложил руки на стол и сцепил пальцы в замок. — Кристина Камо техник «Пегаса», но ещё она разведчик, она училась, чтобы стать таким пилотом, и я не вижу сейчас никаких препятствий для этого. Она сможет работать, независимо от того, вернётся «Пегас» или нет, или насколько покинет её. У неё будет дело и свой корабль.

Лар покачал головой.

— Компьютер, — вдруг громко сказал он, — а какой ответ на этот вопрос предлагаешь ты?

— Голосовая сигнатура не распознана, — ответила МАРИ, — доступ запрещён.

— Ответь, я даю разрешение, — Антон прикрыл рот ладонью и, склонившись к Лару, заговорщицки прошептал. — Её зовут Мари.

Лар усмехнулся.

— Обрабатываю информацию, — ответила МАРИ, но тут же сказала снова. — Капитан, срочный запрос связи с «Новой Земли». Советник Донаван.

Антон бросил обеспокоенный взгляд на Ричарда.

— Переведи на мостик, я сейчас подойду.

Глава 10. Гидеон

Гидеон выглядел не лучшим образом, но точно не хуже, чем был тогда, на корабле Адмирала, когда Антон связывался с ним в последний раз. Смотровое стекло показывало его бородатое лицо, усталый взгляд и свежую обработанную рану, пересекающую бровь.

— Рад, что вы живы, Чехов, — без всяких приветствий сказал Гидеон, перевёл взгляд на Ричарда и кивнул. — Хороший костюм, Нейтан.

— Я тоже рад вас видеть, — отозвался Антон, опускаясь в кресло.

Рядом с ним сел Ричард, вежливо кивая Гидеону и полностью игнорируя его слова о костюме.

— Глава конфедерации сообщила мне, что у вас вся команда в сборе, Чехов. Мисс Блумфилд, Маргарита Лабуле, Ричард Нейтан, — Гидеон сделал лёгкий насмешливый поклон в сторону Ричарда. — Как Леоновенс? Вы в порядке? Информация, которую я получил, чудовищна…

— Нина захотела побыть одна, и я её понимаю, — Антон растрепал волосы пятернёй и откинулся на спинку кресла. — Мы не пострадали, к счастью, а бортовой интеллект сделал очередной виток в развитии.Можно сказать, нам повезло, несмотря на всё, что мы пережили, — он усмехнулся, — и Ригелю тоже. «Илларион» попытался возомнить