Охотник - Сергей Александрович Малышонок

из ангелов не сдвинулся ни на дюйм. Они всё так же стояли на коленях, виновато опустив головы, как и в самом начале. Количество небесных солдат вокруг было столь велико, что заполнило все небеса, но ни один не готов был поднять на него оружие.

Владыка Теней медленно обвёл их взглядом, после чего молча развернулся, чтобы уйти.

Никто ему не мешал, и Эшборн продолжал оставаться на стороне Монархов, тем более те сами сделали вид, что ничего не произошло, даже несмотря на смерть и пленение души Монарха Белого Пламени, а также трусливое бегство Монарха Зверей, которым и был тот гигантский волк. Однако более Владыка Теней уже не пытался действительно закончить войну. Его новые союзники оказались ничуть не лучше прошлых и наглядно показали свою гнилую суть. Он воевал, но стоял особняком, сражался, но не прикладывал усилий. И Повелители начали одерживать верх, раз за разом громя легионы монстров.

Земля была лишь очередным этапом идущей бойни — удалённым миром, в котором Монархи планировали восстановить подорванные силы своих армий, кормушкой для разведения новых солдат. Её выбрали из-за отдалённости — из-за того, что Повелителям было сложно сюда попасть. Просто манёвр, призванный дать временную фору.

И Повелители действительно слишком поздно засекли передвижения Монархов. Они отправили свои армии, но… К тому моменту всё уже было кончено.

— Что значит кончено? — с дрожью в голосе переспросил Джин-Ву.

— Это значит, что в первый раз Землю уничтожили задолго до того, как Армия Сияющего Света успела добраться до этой части вселенной, — последовал спокойный ответ.

Глаза Джин-Ву широко распахнулись от такого неожиданного поворота. Но его шок продлился недолго. Ведь Теневой Правитель продолжил объяснять…

Если целью Монархов было уничтожать, то Повелители, наоборот, стремились к сохранению. Естественно, Повелители пришли в ярость от того факта, что сброд из Мира Хаоса, который им не удалось добить, смог разрушить очередной мир. И чтобы исправить этот недочёт, они решились применить определённый божественный инструмент, который они сами себе запрещали использовать раньше. Этим инструментом была «Чаша Перерождения». Вещь, которую они первым делом похитили из божественного хранилища. Прямо перед тем, как начать своё восстание. Эта невероятная вещица могла отмотать время назад примерно на десять земных лет.

— Десять лет⁈ — воскликнул Джин-Ву.

Совпадение ли, что количество этих лет точно соответствовало времени, когда просто из воздуха начали появляться врата и Охотники, что боролись с ними?

— Ты всё правильно понял, — подтвердил Владыка Теней.

Повелители старались сохранить другие миры, как могли, но Земля просто-напросто была слишком хрупка, чтобы выдержать битвы между ними и Монархами. Эта планета безо всякой магической энергии просто не могла выдержать столкновение столь великих сил. Неважно, кто победит в таком бою, исход для планеты будет одинаков.

Пройдя сквозь несколько циклов войн и разрушений на планете, Повелители пришли к решительному заключению: если всех спасти нельзя, то нужно убедиться, что кто-нибудь выживет и продолжит населять эту планету.

— Если так, то⁈..

— Врата — это способ создать людей, что выживут в схватке двух сил.

Не успевая перехватить бредущие по междумирью армии, Повелители смогли забросить вперёд себя пространственные складки тюрем, где содержали пленных монстров, чтобы через них повысить магический фон планеты, а потом удалённо передать часть своих сил местным жителям, чтобы дать им шанс на выживание. Так появились Подземелья и Охотники. Кто-то из людей получал лишь малую часть силы рядового воителя небес, но в некоторых смогли внедрить частицу своих сил лично Повелители, тем самым создав тех Охотников, кого называют Национальным Уровнем. Причём обычный уровень сил таких Охотников был лишь долей от того, что они могли обрести, пожелай Повелители поддержать их более активно. Иными словами, сойдись такие Охотники в бою с Монархами, и их боевая мощь мало уступала бы силе оригинальных тел Повелителей.

Одно решение — и аборигены, которых Монархи видели лишь пищей для себя, стали представлять угрозу для их потрёпанных армий.

Даже это не могло спасти всё население мира, но позволяло хотя бы части человечества пережить конфликт.

Джин-Ву внезапно осознал, почему Повелители всё это время оставались за кулисами и тихо позволяли процессу течь своим естественным образом, не связываясь с человечеством, хоть и знали, что грядёт совсем скоро.

Если бы человечество выяснило, что весь мир скоро погибнет, за исключением небольшого количества людей, известных как Охотники… Смогло бы общество в принципе нормально функционировать даже эти жалкие десять относительно мирных лет, что у него остались?

Нет, подождите.

Джин-Ву закачал головой.

Наконец-то он услышал причину, по которой появились врата и Охотники. Однако во всём этом был один парадокс, ведь если отматывать время назад, то разве это не значит, что и твоя память о том, что было отменено, исчезнет?

Словно прочитав его мысли, Владыка Теней взмахнул руками, и окружение вокруг полностью изменилось.

— Высшие создания, такие как Повелители и Монархи, способны чувствовать изменения в течении времени, которые создаёт инструмент Бога. И хотя они ничего не могут поделать с этим изменением, но они полностью сохраняют свои воспоминания о предыдущем развитии событий. Потому, пока Повелители были заняты исправлением своих ошибок и попытками спасти твой мир, Монархи тоже начали вносить корректировки в свой план. И этот процесс обещал затянуться до тех пор, пока инструмент более было бы невозможно использовать.

— Стоп… Ты хочешь сказать, что у «Чаши Перерождения» есть предел использования? — удивился Джин-Ву.

— Не бывает бесконечной силы. Прямо как Высшее Существо, что создало вселенную, было уничтожено своими же творениями. Нет силы, что длилась бы вечно, — в голосе Эшборна можно было уловить едва заметную грусть.

И это заставило Джин-Ву вспомнить один вопрос, который уже не первую минуту терзал его мысли:

— Я спрошу, так как ты первый об этом заговорил. Каким образом творения могут погубить собственного творца?

— Так же, как и вы погибаете от собственных машин, — спокойно ответил Владыка. — Мы были созданы сражаться, и наших сил было более чем достаточно, дабы сразить даже нашего Хозяина.

Это звучало логично. Даже если машины создавались ради удобства людей, они все ещё могли навредить. Всё зависело от того, как их использовать. Примерно поэтому люди и боялись искусственного интеллекта в различных произведениях, хотя сами ещё и близко его не создали в реальности.

Между тем Владыка Теней продолжил рассказ.

Войны не идут по планам одной стороны — каждый ход каждой стороны рождал противодействие, и в настоящий момент ситуация пришла к тому виду, где Монархи начали повторять за противником, удалённо пересаживая свои души в подходящих людей, чтобы те смогли действовать