Охотник - Сергей Александрович Малышонок

— Но зачем? И… постой, ты общался? Не Архитектор?

— Нет. Я ограничивал участие Архитектора в происходящем, так что он мало что знает. К тому же жизнь людей для него не представляет интереса, так что он и сам стремился следить только за показаниями того, насколько моя сила уже перелилась в твоё тело, не более.

— А опыт? Что с ним не так?

— Просто передай я тебе свою силу, это стало бы твоим пределом. Ты стал бы носителем. Да, могущественным, но не способным стать сильнее. И это было бы очень плохо для тебя, если ты желаешь защитить этот мир. Ведь Монархами правит Антарес — Король Драконов, и он как минимум не уступает мне в силе. Говоря откровенно, я не знаю, кто из нас сильнее, но совсем не исключено, что именно он. Сейчас же ты сможешь расти и тогда, когда запас моего могущества будет полностью усвоен. Пусть сейчас ты ещё не вышел на его пик — это случится, когда я полностью растворюсь в тебе, — но теперь для тебя это будет лишь ступенью, а не потолком, а значит, ты сможешь стать сильнее Антареса.

— Я понял. И не знаю, что сказать. Просто «спасибо» смотрится как-то… глупо.

— Нет смысла благодарить самого себя, — улыбнулось отражение его молодого облика. — На этом… прощай, — и Эшборн исчез.

— Хорошего посмертия. И всё же… спасибо, — поклонился темноте Джин-Ву. И… проснулся.

Глава 70

В первые мгновения Джин-Ву несколько потерялся в пространстве и своих ощущениях. Это было странно… Он помнил свой уровень сил до того, как согласился принять воспоминания, и помнил-видел свой «потолок», но сейчас состояние его тела было где-то между этими значениями, пусть и ближе ко второму. И это сбивало с толку.

— Фу-у-ух… — выдохнул он, чувствуя, как справа в его груди бьётся второе, магическое сердце, разгоняя не столько кровь, сколько ману, что теперь для него является вещью более значимой, чем раньше. — Это было странно.

— Ты… — из самокопания его вывел голос, полный удивления, быстро переходящего в гнев. — Почему проснулся ты, а не Король⁈ Как ты можешь всё ещё держать свою личность, даже при том, что внутри тебя бьётся Чёрное Сердце⁈

— Ну, вообще, Эшборн решил уйти, передав своё наследие мне, — ответил Охотник и в следующее же мгновение понял, что откровенничать с Архитектором он стал зря.

— Тебе⁈ Жалкий человечишка вместо Древнего Короля⁈ — а вот теперь гнев сменился на ничем не прикрытую ярость.

И алчность.

Новый Владыка Теней не мог точно сказать, как именно он это определил, но был полностью уверен, что злость Кандиару вызвана не столько его персоной (хоть и не без этого), сколько самим фактом «передачи могущества». Потому он совсем не удивился, когда его Система попыталась «дёрнуться», не просто исчезая, но и намереваясь оторвать от него изрядный кусок. Видимо, этот маг душ посчитал, что сила Владыки в его распоряжении будет смотреться лучше. Заодно продемонстрировав, что на «испытании» всё-таки не показывал всех возможностей, как по части магии, так и касательно физических возможностей. Вот только и Джин-Ву тогда демонстрировал не всё, а со старо-новым сердцем… он стал ещё сильнее. И первое, что он сделал — просто «дёрнул» каркас Системы на себя. Он знал, что мог бы обойтись дальше и без неё, но пока что в ней ещё был смысл, да и просто привычка…

— А?

[Система отклонила запрос администратора Системы.]

В голове Джин-Ву прозвучал механический писк, как при ошибке, выскакивающей на компьютере.

[Система отклонила запрос администратора Системы.]

[Система отклонила запрос администратора Системы.]

Механические писки нарастали вместе с тем, как удерживаемый его волей конструкт Системы вибрировал от попыток внешнего вмешательства. И всё же с каждым приходящим извне ударом, что начинали ощущаться истеричным долблением клавиши, она не рушилась, а лишь повторяла одно и то же сообщение, которое, как чувствовал Джин-Ву, появляется не только перед его взором.

В подтверждение этого выражение лица статуи ангела исказилось.

— Что ты сделал, проклятый смертный ублюдок⁈ Как ты⁈.. — но Архитектор не успел договорить, потому как новый Владыка Теней наконец понял, где в структуре, окружающей его сущность, находится уязвимость, и механический писк в его сознании тут же изменил тональность:

[Администратор заблокирован Системой.]

[Администратор заблокирован Системой.]

[Администратор заблокирован Системой.]

— Уа-а-а-а-а-а-а! — взвыла безумно выпучившая глаза «статуя» и, рванув на него, попыталась раздавить, попутно «регенерируя» срубленные каменные конечности теневыми.

— Ты же не думал, что я буду просто стоять и ждать, пока ты меня сожрёшь? — осведомился Охотник, отходя в сторону и кажущимся небрежным движением подрубая ногу врага.

— Не переоценивай себя, человечишка! — это была истерика. Той способностью, что ранее приводил статуи в движение, Архитектор коснулся осколков этих самых статуй, вновь призывая разбитую армию в надежде отвлечь, задавить, но…

— Явитесь, — позвал Джин-Ву своих Теней.

И на этот раз они явились на Зов. Такие знакомые, но уже другие — более завершённые, совершенные, наполненные его силой. Чёрные воины, чьё голубое сияние глаз сменилось фиолетовым пламенем, заняли всё пространство зала, восхищённо и преданно взирая на своего Владыку. И более ему не требовалось ничего приказывать. Его воинство прекрасно понимало и намерения. Одна мысль — и часть армии устремилась на марионеток, разнося их уже не просто на осколки, но в мелкую крошку, другая же… вцепилась в самого Кандиару. Как независимая Тень, он мог бы попытаться сбежать, бросив свой сосуд, когда бы понял, что дело плохо. И потому Джин-Ву не собирался давать ему такой возможности, а занятия с Альбертом и его Призраками позволили придумать, как именно блокировать столь неудобного противника, как нематериальное и постоянно восстанавливающееся существо.

— Отцепитесь! — визжал незадачливый создатель Системы, пока вцепившиеся в него Тени буквально вырывали его из и так разваливающегося сосуда.

Молодой Владыка Теней не стал произносить обвинительных речей, о чём-то говорить с врагом или делать прочие глупости. Чёрное Сердце совершило очередной удар, посылая ману в его руку. Мысль отправила её дальше — в клинок, попутно выстраивая непривычным, но интуитивно понятным образом. Да, Архитектор был независим и самодостаточен. Эшборн честно исполнил условия Договора. Но его текущая форма существования была Тенью, плодом его магии, его сущности. И Владыка знал, как это существование развеять. Тот же факт, что конкретно эта сущность была самостоятельна… не играл никакой роли. Почерневший клинок перечеркнул существование удерживаемого в захвате его воинов врага. Это не было