Дорога без конца - Игорь Вереснев

начала частично ассимилировал, а в основном вытеснил и истребил прототипа. Затем взялся приспосабливать ареал обитания под свои нужды — строить цивилизацию. Этот процесс не был равномерно-поступательным, как не было равномерным распределение к-цепочек. В одних популяциях они удлинялись, множились и тогда создавались могущественные державы, расцветали искусство и наука, происходили великие переселения народов и эпохи географических открытий. В других — дробились, оскудевали, в итоге деградировали и вымирали целые народы, рушились государства, приходила в упадок культура. Случались периоды, когда популяция сама обрекала себя на вырождение, истребляя «странных», и периоды, когда слишком много носителей длинных к-цепочек гибло в эпидемиях, войнах, революциях, стихийных катаклизмах, тем самым приостанавливая прогресс, а то и оборачивая его вспять. Но общий тренд был положительным: человечество освоило неиссякаемый источник энергии, вырвалось из земной колыбели к звёздам, преодолело страх физической смерти индивида, научилось осознанно получать рассеянную во Вселенной информацию…

— Об этом подробнее, если можно! — не удержавшись, Ржавикина перебила рассказчика. — О рассеянной информации и её осознанном использовании.

Корриган покачал головой.

— Нет. Должен же я оставить для вас хоть маленький сюрприз. Обещаю, доминант Елены Прекрасной не только объяснит, но и научит вас пользоваться информационным каналом. Собственно, в этом и заключается мастер-класс.

— Ясно. Значит, мы пятеро обладаем этими самыми к-цепочками? Что-то я не замечала за собой никаких сверхспособностей. Не Пикассо, не Эйнштейн и даже не Александр Македонский. Заурядный нейрофизиолог.

— Правда? Вам, конечно, виднее, но я сомневаюсь, что заурядный нейрофизиолог — и даже хороший нейрофизиолог! — сумел бы нейтрализовать вирус Путников.

Ржавикина глаза округлила.

— Что-что?! Какой вирус Путников? Когда?

— Когда спасли Пристинскую.

Корриган произнёс это с вполне серьёзной миной на лице, но Анита не поверила в его серьёзность, прыснула.

— Это был яд, а не вирус. Подозреваю, вашего производства.

— Да, яд, — Корриган и не пытался отрицать выдвинутое обвинение. — Но не смертельный. Воронину требовалось временно отключить волю Елены, чтобы добраться к добытым нею сведениям. Он это и сделал. Но убивать Елену Прекрасную — боже упаси! К последующему мы отношения не имеем. То, что вирус не просто попытался убить, но так замаскировался под наш яд, что его наличие не распознала лучшая лаборатория Евроссии, говорит о его неорганической и даже невещественной природе. Это был ментальный вирус.

— Чем же Елена не угодила Путникам?

— Не знаю, могу лишь предполагать. Возможно, Путники решили, что она угрожает их замыслу.

Ржавикина прыснула громче прежнего, так, что Дорадо удивлённо оглянулась на неё, и даже всегда невозмутимый Шпидла покосился неодобрительно.

— Джеймс, я вас умоляю! Вы нарисовали этих Путников едва ли не богами. Какую угрозу может для них представлять Елена? Она, разумеется, женщина незаурядная, но не настолько же! Они что, испугались, что из-за красоты Елены вспыхнет война — как случилось с её тёзкой во времена Трои?

— Надеюсь, скоро узнаем.

К тому времени, когда клон в автоклаве созрел, был подготовлен даже не один, а два ментообраза Елены Пристинской. Первый записали Тхакур и Зэн, второй — Кассис и Дорадо. Ржавикиной тоже предлагали «попробовать технологию своими руками», но она отказалась. Рассказ Корригана развеял последние сомнения — по-настоящему важное ждёт их впереди.

Наконец сигнал возвестил, что процесс клонирования завершён. Манипулятор открыл крышку автоклава, погрузился в его чрево. Ржавикина хоть и знала прекрасно, что сейчас увидит, но невольно затаила дыхание. Не она одна — все замерли в ожидании.

Робот-манипулятор перенёс лоснящееся от протоплазмы тело под циркуляционный душ, затем, уже чистое, уложил на стол. Замер. Автоматизированная процедура на этом закончилась, однако никто из мужчин не решился подойти к столу — слишком красивой была лежащая на нём женщина. Да и как притронуться пусть к мёртвому пока, но до невозможности сексуальному телу, когда живой оригинал смотрит на тебя?

«Ну же!» — мысленно подтолкнула себя Анита. — «Иди, это твоя работа. Ты врач и ты уже делала подобное с ней когда-то!» Она встала, уверенно подошла к столу. Миниатюрной и худенькой Елена Прекрасная не была, для необходимых манипуляций требовался ассистент. Ржавикина обвела взглядом присутствующих. Кого попросить? Мужчин отбросила сразу. Дорадо или Паппе? Охранница наверняка справится лучше, но… Анита встретилась взглядом с оригиналом. Пристинская-один нервничала. «А ей ведь страшно, она никогда не проходила через такое. Как и мы…»

— Можно попросить?.. — не отводя взгляда, обратилась к ней Ржавикина.

— Да, конечно!

Реанимационная аппаратура Лабиринта несколько отличалась от аналогов Евроссии, но принципиальные схемы одни и те же, так что практикующему врачу разобраться с управлением труда не составит. А если он перед этим проштудировал документацию — и подавно! Анита начала подключать тело клона к системам жизнеобеспечения, буквально ощущая, как пристально следят коллеги за каждым её действием. Особенно пялился араб. Должно быть жалеет, что не кинулся первым — полапать.

— Коллега Кассис впрямь мастер своего дела, — внезапно объявил Хао Зэн. — Сделал копию красивее оригинала. Хотя мне казалось, что красивее быть невозможно.

Ржавикина удивлённо оглянулась на него, посмотрела на Пристинскую-оригинал, на копию. И поняла, что в облике бывшей пациентки показалась неправильным. Китаец не ошибся. Та Елена Прекрасная, которую она лечила пять лет назад, лежала перед ней бездыханная. Несомненно, нынешняя Пристинская тоже была красива. Но красота её больше не была такой яркой и броской, стала… обыденной, что ли? «Возраст», — постаралась найти объяснение Анита. И не поверила себе. Болезнь? Не исключено. Хотя Пристинская выглядела вполне здоровой, но рассказ Корригана о пресловутом «вирусе Путников» перестал казаться выдумкой.

— В самом деле, — задумчиво произнёс Джаеш Тхакур. — Эти женщины очень похожи, но скорее, как сёстры, а не как оригинал и клон.

— Подозреваете подлог? — улыбнулся Корриган. — Если не доверяете мне, спросите господина Берга и госпожу Ржавикину. Они знакомы с Еленой много лет. Господа, вы подтвердите, что перед нами клон Елены Пристинской?

— Подтверждаю, — кивнул Берг.

— Да, это она, — согласилась Ржавикина.

— Мне понятны ваши сомнения, оригинал несколько изменился. Но кто бы не изменился после двух экспедиций на Горгону, каждая из которых едва не стоила госпоже Пристинской жизни? — По залу прокатился сочувственный гул, и Корриган добавил: — Как видите, технология воскрешения имеет побочный, но весьма приятный эффект. Фенотип очищается от накопленных наслоений, новое тело рождается совершенно здоровым.

Больше никто замечаний не делал, и Ржавикина закончила процедуры, необходимые, но явно недостаточные для воскрешения. Запись в мозг квантового состояния оригинала ничего существенно