Эндгейм - Андрей Андреевич Красников

— Мы нашли место, которое по всем признакам действительно является квестовой локацией, — педантично поправил меня Аскет. — И мы тебя туда отведем за две души посланников. Отведем и поможем, если надо.

— Уговор был на одну душу, — вздохнул я, прикрывая глаза и едва сдерживаясь от того, чтобы в очередной раз вспылить. — Если вы мне заруинили четырехчасовой поход только для того, чтобы рассказать про две души, то я сваливаю.

— Ладно, ладно, — мгновенно пошел на попятную собеседник. — Просто найти сложно было.

— Место свободное, никто не грабил?

— Место очень своеобразное, — откликнулся Меандро. — Там нет мобов, только ловушки. И они все работают.

— Мы по очереди сдохли, если что.

— Ловушки, значит.

— Это на все сто процентов квест, — уловил в моем голосе нотки сомнения Аскет. — Зуб даю.

— Если это не квест, то там какая-то фигня, которая еще лучше, — тут же добавил Меандро. — Нам такого вообще нигде не встречалось.

— Ладно, черт с вами. Давайте подписывать.

Бюрократические процедуры затянулись минут на пять, а потом мы с напарниками отправились к телепорту и улетели туда, где я недавно уже был — во владения Кирсана-Нагибателя.

— Это снова вы? — искренне удивился администратор. — Что-то случилось?

— Пустяки. Тут все спокойно?

— Как в танке.

— Нам на север, — взял инициативу в свои руки Аскет. — Пять часов ходу.

— Жесть…

— С маскировкой будет легко.

Разведчик ни капли не приукрасил действительность — благодаря задранной в небеса скрытности наш отряд двигался по диким территориям как президентский кортеж сквозь городские пробки, ни на что не отвлекаясь и нигде не задерживаясь. Первые три часа вокруг царила тишь да благодать, мы достаточно бодро переругивались с бобром, а также подшучивали над вызванной специально для этого валькирией, затем нам стали попадаться наполненные монстрами зоны и пернатой зазнайке пришлось заняться разведкой, но в целом ничего не изменилось. Солнце уверенно добралось до зенита, повисело там и начало спускаться, лесистые равнины сменились прохладными горами, издалека начал доноситься едва уловимый рокот прибоя…

— Там уже граница сектора, — пояснил увидевший мою заинтересованность Меандро. — Нужный телепорт буквально на самом краю торчит.

— Ясно. Долго еще?

— Минут двадцать.

Монотонный шум становился все сильнее, в воздухе распространился соленый запах моря, а спустя четверть часа мы оказались на краю высоченного утеса, обрывавшегося прямо в холодные и бурные воды. К счастью, телепорт располагался не там, а чуть в стороне.

— Во-он туда.

Как правило, местность вокруг порталов являлась максимально негостеприимной, изобиловала злобными гадами, травила путешественников ядами или же проверяла их на умение шустро ползать по скалам, но здесь единственным обнаруженным мною препятствием было запустение — чтобы дойти до нужной локации, требовалось убить кучу времени, не получив абсолютно ничего взамен. А вот дорогу к рунному кругу никто не защищал — он располагался в самом центре выдвинутого вперед уступа и привлекал внимание случайных туристов тремя большими гранитными колоннами. Наверное, когда-то давно на этих столбах лежала крыша, но сейчас ее совершенно точно здесь не было.

— Безопасный, — равнодушно махнул рукой Аскет. — Можно идти.

Поднявшись вслед за товарищами на разрисованную символами площадку, я ощутил порыв ледяного ветра, увидел перед собой сгущающуюся тьму… а затем как будто перенесся в сауну. Очень хорошо разогретую.

— Вот дерьмо.

Теперь вокруг нас раскинулась пустыня — бескрайняя, наполненная длинными песчаными барханами, пропитанная зноем и напрочь лишенная растительности. Откуда она взялась в мире северных викингов, было не совсем ясно, однако беглый взгляд на карту расставил все по своим местам — мы перенеслись с крайнего севера далеко на юг, оказавшись в непосредственной близости от владений злобных колдунов. Хорошо еще, что самих колдунов рядом не оказалось.

— Жестко.

— Да, тут прожаривает, — весело кивнул стоявший рядом Меандро. — Вон туда глянь.

Я послушно развернулся и увидел над чередой пологих барханов очертания затянутых дымкой пирамид — очень правильных и очень похожих на египетские. Между огромными серыми треугольниками виднелись монументальные башни, кое-где можно было различить более приземистые сооружения, так что перед нами совершенно точно располагался некий архитектурный комплекс. Оставалось загадкой лишь его предназначение — я так и не смог угадать, находится передо мной дворец, храм или кладбище.

— В общем, это и есть наша локация, — сообщил Аскет. — Тянет на квестовую?

— Тянет, тянет, — вздохнул я, прикрываясь ладонью от непривычно злого и жаркого солнца. — Надо было вечером идти, блин.

— Вечером там хрен выживешь из-за ловушек. Зато монстров реально ни одного нет.

— Как скажешь. Вы со мной или назад?

— А какой смысл возвращаться-то. Прогуляемся, разминируем для тебя пару мест, если хочешь.

— Спасибо. Тогда идем.

И мы пошли.

Глава 13

— Вот здесь. Дальше будет задница.

— Понятно, — кивнул я, рассматривая мелкий волнистый песок. — Как она выглядит?

— Обычные ловушки с кольями, — сообщил Аскет. — Идешь, затем проваливаешься и дохнешь. Очень неприятно, должен тебе сказать.

— Ясно. Люцифер, вперед.

— Щ-щеррфь!

— Давай-давай. Если что, сразу же взлетай.

— Щлиссень! Фассиф!

— Мне кажется, он не слишком-то рад, — заметил Меандро. — Шерстяной, ты можешь стать героем. Уловил?

— Щфаррь!

— Все, хватит выпендриваться. Топай, блин, вперед.

Следующие пятьдесят метров мы дисциплинированно шли за бесстрашным питомцем, стараясь ни на сантиметр не отклониться от его следов и опасливо поглядывая по сторонам. Затем случилось ужасное — песок внезапно распахнул свои жадные объятия, бобр с душераздирающим писком провалился куда-то вниз, но тут же вернулся к свету и воспарил над барханами, отчаянно размахивая волосатыми крыльями.

— Щмеррть!

— Красава, — хлопнул в ладоши Аскет. — Вот теперь я понимаю, для чего нужны петы. Красава!

— Щнимай щтаны, щлиссень!

— Хрен тебе!

— Спускайся и вперед, — приказал я, обходя ловушку и наслаждаясь видом десятка ржавых копий, в хаотичном порядке торчавших из ее дна. — Давай-давай, не отлынивай.

— Дорога, — заметил Меандро. — Вон там, в песке.

Поначалу обнаруженный товарищем путь выглядел как заметенный вездесущим песком участок ровной земли, однако уже через несколько минут стало ясно, что мы действительно имеем дело с некой транспортной артерией —