Господство в космосе: Борьба за мировое лидерство за пределами Земли - Эмилио Коцци

Расчистка орбиты: пассивация и космические уборщики

Итак, многие отработавшие свое спутники, как мы уже говорили, проходят процедуру пассивации. Она подразумевает удаление из спутника или фрагментов ракеты всех источников энергии – аккумуляторов и топлива, способных вызвать взрыв и распад объекта на части. Европейское космическое агентство придает этой процедуре все большее значение: отработавшие спутники и устройства, включая элементы ракет-носителей, должны либо вернуться в атмосферу и сгореть, либо их следует перевести на более высокие «орбиты захоронения». Такие маневры увеличивают стоимость полетов, поскольку требуют дополнительного топлива и зачастую – специально разработанных двигателей.

Нередко можно услышать о неконтролируемом сходе с орбиты последней ступени китайской ракеты-носителя – как правило, речь идет о «Чанчжэн» («Великий поход»), одной из самых востребованных ракет Пекина для вывода тяжелых грузов. Или о советском космическом «наследии». Проболтавшись в космосе полвека, оно готовится к падению на Землю. И в том и в другом случае нельзя предугадать место и время падения этих небесных странников. И мало того: их полное сгорание в атмосфере отнюдь не гарантировано.

Засорение орбиты – результат ошибок и рисков прошлого – требует создания космических уборщиков: роботов, которые смогут подцепить и увести с орбиты отработавшие свое объекты. В теории такие машины способны не только на уборку – они могли бы чинить и реанимировать спутники, которым требуется помощь. Первый успех уже есть: в 2019 г. аппарат MEV–1 компании Northrop Grumman сумел состыковаться со спутником Intelsat, поднять его орбиту и подарить ему вторую жизнь. Швейцарский стартап ClearSpace уже подписал с Европейским космическим агентством контракт на создание прототипа спутника-уборщика. Но будущее неизбежно потребует большего – например, выработки общих правил на уровне ООН, чтобы ни один объект на орбите не выходил из-под контроля человека.

Прицелься и стреляй

Разумеется, не все происходит случайно. Порой человек сам осознанно повышает риски на орбите. Советский Союз, за ним США, Китай и, наконец, Индия уже доказали, что способны сбивать и уничтожать орбитальные спутники при помощи специального оружия – так называемых систем противоспутникового вооружения. Этот термин охватывает целый спектр технологий, как оборонительных, так и наступательных, предназначенных для уничтожения или выведения из строя космических аппаратов противника.

Одно из последних таких испытаний состоялось в январе 2007 г., когда Китай уничтожил свой спутник «Фэнъюнь–1С». После этих «стрельб» количество отслеживаемых объектов на орбите увеличилось аж на четверть. В 2019 г. Индия сбила собственный спутник чуть выше 300-километровой отметки – так, чтобы обломки сгорели в атмосфере за несколько дней. С апреля по декабрь 2020 г. Россия провела серию испытаний ракетной системы ПЛ–19 «Нудоль» на космодроме Плесецк. В июле того же года спутник «Космос–2543» выпустил снаряд по своей мишени – выведенному из эксплуатации спутнику «Космос–2535». В ноябре 2021 г. Россия вновь провела испытание, уничтожив «Космос–1408». Образовавшееся облако как минимум из 1500 обломков, летящих со скоростью свыше 24 000 км/ч, вынудило Международную космическую станцию совершить экстренный маневр уклонения. Примечательно, что чуть выше орбиты испытания располагается группировка спутников Starlink. В свете последующих событий на Украине этот эпизод приобрел зловещий характер предупреждения: демонстрации способности нанести удар по любой цели – даже за пределами земной атмосферы[196].

В рассказах о космосе обычно доминируют технологические чудеса и романтика исследований, но нельзя закрывать глаза на риски, неизбежные при стремлении в неизведанное. Пространство за пределами атмосферы уже сегодня может стать новым полем боя. Уничтожить спутники противника – все равно что разбомбить его мосты, узлы связи и критическую инфраструктуру на земле. И первые тревожные звоночки уже прозвенели: начиная с 2014 г. российский спутник «Луч-Олимп» не менее семи раз выполнял на геостационарной орбите маневры, слишком близко подходя к телекоммуникационным спутникам американских, британских, европейских операторов и одной азиатской компании.

Москва и Пекин даже не скрывают, что располагают оружием, способным с помощью лазеров ослеплять или выжигать датчики военных спутников-наблюдателей других стран[197].

Так что околоземное пространство при всей своей кажущейся бесконечности рискует разделить судьбу планеты: подвергнуться такой же эксплуатации, деградации и милитаризации. И если сегодня на фундаменте земной политики уже строится сложная архитектура космической политики, то завтра этот процесс только ускорится.

Часть пятая

Космическая политика

29. Две точки на небе

Сентябрь 2017 г. Ночь[198].

Где-то в вышине – неведомо на какой высоте – движутся рядом две светящиеся точки. Человек, наблюдающий за ними в телескоп с платформы посреди моря, отчетливо видит только одну. Вторая – лишь смутная догадка.

Он поймал их в объектив случайно и замер, не в силах отвести взгляд. То, что разворачивалось перед глазами человека на платформе, походило на погоню. Несмотря на хрустальную чистоту неба – до огней ближайшего города сотни километров, – он никак не мог разгадать происходящее: крошечная светящаяся точка медленно настигала более крупную. Он не отрывал от них глаз, пока не потерял их из виду.

Пара спутников растворилась во мраке. И наблюдатель наконец переводит взгляд на Сириус – он никогда не видел, чтобы эта звезда сияла так ярко.

За этой парой точек в небе уже несколько дней следят радары и оптические телескопы. Более яркая точка – это Athena-Fidus, спутник широкополосной связи, который с высоты 36 000 км обеспечивает бесперебойную автономную связь в случае чрезвычайных ситуаций национального масштаба. Аппарат, созданный совместно Итальянским космическим агентством и французским Национальным центром космических исследований при поддержке министерств обороны обеих стран, обеспечивает связью вооруженные силы Франции и Италии.

Вторая, более тусклая точка – это «Луч-Олимп» (русские называют его «Олимп-К»), запущенный с Байконура 28 сентября 2014 г. О нем мало что известно, кроме одного: сейчас он в нескольких километрах от Athena-Fidus. В космических масштабах это значит – совсем рядом.

«Он подошел вплотную, – скажет год спустя министр обороны Франции Флоранс Парли. – Настолько близко, что невольно возникла мысль о перехвате наших переговоров. Мы пристально следим за ним, тем более что в последующие месяцы он продолжил свои маневры уже у других целей. Кто даст гарантию, что завтра он не окажется снова возле одного из наших спутников?»[199]

Подробности произошедшего в ту сентябрьскую ночь до сих пор остаются засекреченными. И все же кое-что мы знаем наверняка. Во-первых, 8 сентября 2019 г. начальник штаба воздушно-космических сил Франции создал новую структуру – Космическое командование, объединенное подразделение для защиты космических рубежей страны. «Если не ответим сейчас – пожалеем потом», – заявила тогда Парли.

А во-вторых, человек на морской платформе, любовавшийся Сириусом, даже не подозревал, что стал единственным свидетелем нового акта в космической драме, начавшейся с запуска первого спутника. На его глазах разворачивалась борьба за околоземное пространство.

Новое Эльдорадо

Оставим в стороне научную фантастику и сценарии в