Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

По всему выходило, что, если получится быстро вызволить Эла, можно рассчитывать на милость. Если же нет, тогда гнев этого парня может обрушиться на саму академию.

* * *

Мы продолжили наш путь. Как ни странно, второй переход дался куда легче. В некотором смысле я уже познакомился с этим лесом, понял его правила.

Присоединился ко мне и Толиан, который в чтении следов был очень неплох.

— Ты ведь понял, да? — подошёл он ко мне.

— О чём ты?

Во время перехода мы преимущественно молчали. Общались знаками, чтобы не привлекать лишнего внимания. Всё же человеческий голос слишком нетипичный звук для леса, особенно дикого. Это не железное правило, но нарушать его не стоит. Поэтому у Толиана, видимо, накопилось много впечатлений, раз он решил поболтать.

— Здесь настоящая империя. Со своими королевствами, — поделился парень восторженно. — Я такое уже встречал, но не в таком объёме и концентрации. Сильнейшие монстры охраняют сильнейшие сокровища. Это и есть их владения.

— Звучит интересно, но бдительности не теряй. Восторгаться будешь, когда вернёмся. Или хотя бы лагеря дождись.

— Да, точно, — смутился он.

И мы пошли дальше.

Я понял, о чём толкует Толиан. Если сравнивать людей и монстров, то первые являются доминирующим видом по той причине, что открыли более сложную алхимию. Звери же поглощают сокровища как есть. Никакой тебе тонкой настройки. Никакой алхимии, медицины, исправления ошибок, лишь слепое поглощение сокровищ с подходящими силами. Настолько знаю, у этого подхода были и свои плюсы. Часто у монстров дури немеряно. Но что толку, если ты приходишь на битву с большой дубиной, когда у противника лук, стрелы, тактика и самые разные боевые техники?

Другое дело — разумные звери. Разум обычные твари обретают где-то с ранга Короля, до которого ещё попробуй доберись. Та горгулья, будучи Королём, передала мне почти выраженную мысль. Наверняка её старшая особь была способна и на более осмысленную речь.

Только вот и здесь есть свои нюансы. Разум сам по себе — это хорошо, но ему нужна культура и знания, чтобы заостриться и принести реальную пользу. Иначе говоря, если разумному зверю не с кем поговорить, то и говорить он не научится.

А что касается владений, так всё просто. Некоторые сокровища формируются не то что десятки, а сотни лет. Некоторые звери живут не меньше. Поэтому неудивительно, что отдельные особи держат «поляны», защищая источник своей силы. Ещё и воюют наверняка между собой постоянно.

Мы ушли не так уж далеко, когда где-то впереди послышались звуки битвы. Я притормозил отряд, но ко мне Дзендао вышел.

— Там степняки. Бьют что-то золотое и большое.

— Золотое? — заинтересовался я. — Идём, глянем. Не бросать же твою подружку.

— Да иди ты. Сам-то вон сколько подружек набрал.

— И ты главная из них, — мерзко захихикала Дарсия у нас за спиной.

Эти двое опять начали собачиться, а я пошёл дальше. Отряд — за мной. Вскоре показался просвет, и вы выбрались на простор. Здесь лес заканчивался, а дальше начинались расщелины и скалы, которые тянулись на несколько километров, после чего снова виднелись макушки деревьев.

Интересно же было то, что Вейрон Зов Бури дрался с золотой…

— Это же Золотой Слизняк? — неверяще спросила Галия. — Ого, какой размер.

— Если не путаю, — высказалась и Дарсия. — Мера этого слизняка стоит где-то сто кристаллов.

— Около того, — кивнул я. — Только не слизняка, а его панциря.

— Это точно Слизняк, — восторженно произнёс Толиан. — Огромных размеров. Да там материала…

Я бы так оптимистичен не был. Про слизняков я знал. По той причине, что розовое золото… И да, на самом деле оно розовое, а не… эм… Жёлтое? Короче, тварь надо убить, панцирь отделить и сразу же обжечь при правильной температуре. Тогда получается не ржавое золото, которое тоже ценится у алхимиков, но не так сильно, а розовое. Часть примесей при этом сгорит. Если ничего не путаю, то уходит где-то треть.

Эссер поделился со мной своей библиотекой тварей, которых он здесь встречал, поэтому… Ну, просто повезло встретить что-то знакомое.

Тварь была размером с избу. Высотой в два человеческих роста. Четыре сегмента, которые покрывал золотой панцирь. Передвигалась эта гадость на многочисленных лапках. Так что это скорее сороконожка, а не слизняк. Хотя его так называли, возможно, по той причине, что оно слизью плевалось. Довольно ловко и быстро. Ну, ещё часть тела желешной была.

— Что делать будем? — спросил Маркус.

— Смотрим, изучаем, — ответил я. — Зачем лезть в чужую охоту?

— Чтобы Дзен предстал героем, — подсказала Дарсия.

— Он предстанет идиотом, если помешает, — покосился я на девушку.

И та, о чудо, перестала шутковать.

Тем временем битва продолжалась. Что сказать — ничего нового я не увидел. Все эти приёмы степняки уже демонстрировали на арене. Вейрон разошёлся и пустил в ход свой коронный удар — Танец Ста Клинков. Как и у Даррана, старшая стихия степняка усиливала основную младшую, только не землю, а ветер.

Танец Ста Клинков — это сто воздушных мечей. Звучит просто, но из-за скорости, прочности мечей, а также за счёт ювелирного контроля Вейрона эта техника была реально мощной и убийственной. Только в этот раз что-то пошло не так. Слизняк вжался, панцирем прикрылся, ауру вокруг себя уплотнил и продержался.

— Ещё один, — сухо заметил Дзендао.

Что мы и так все видели.

— А с другой стороны какие-то недоумки в засаде засели, — добавил он.

А вот этого я уже не заметил, так что Дзен молодец.

— Маркус, — сказал я. — Давай нашу двухходовку.

— По кому?

— По второй твари для начала, — хмыкнул я.

Техникой шага мы сместились вперед.

— Печать Подавления! — выставил я ладонь.

В тот же момент вперёд сорвались путы, наполненные силой бинху. Вложился я щедро, слизняка в один миг оплело, сжало, а главное, прожгло его аурную защиту вместе с духовной броней.

Маркус же просто мечом махнул. Рассчитал идеально. Техника Разреза ударила ровно в тот момент, когда печать Подавления сделала свою работу и распалась.

Хирургически точно слизняка разрезало по нижней части, не коснувшись панциря.

— Печать Огненного Копья! — выдал я.

Это уже не было частью нашей двухходовки. Так я перешёл к следующему этапу. У слизняка только панцирь ценен, а всё остальное… Проще сжечь, чтобы не мучиться с разделкой. Да и чем раньше начнётся обработка, тем лучше.

Слизняк запылал, поляна наполнилась запахом горелой плоти. Я послал порыв ветра в сторону засевших в засаде, давая понять, что мы их раскрыли.

Духовной силой подтащил тушу к себе, чтобы другим не мешать. Мало ли