Феодал. Том 2 - Илья Рэд

— Основной наплыв гостей будет примерно через час. Я готов принять ваш заказ, — любезно предложил он меню и вскоре отошёл к повару.

Марина присматривалась к гостям и заметно расслабилась, когда не нашла того, кого опасалась.

— Спицын? — хмыкнул я.

— Он самый, всё проходу мне не даёт. Неприятный тип, — сжала она губы.

Мы коротко обсудили дела с векселями, и я передал их девушке. Троекурская предложила разобраться с этим немедленно. Нам принесли чернила и перо. Я поставил подпись, где она указала, та тоже и сделала везде пометку «Погашено». Затем упаковала в конверт и отдала официанту.

— Скажите, чтобы доставили лично в руки Денису Юрьевичу Черноярскому.

Мужчина перевёл взгляд на меня, и я коротко кивнул, передавая ему десятку для мальчишки-посыльного.

— Так быстро. Я думал, там надо по каким-то инстанциям ходить, заверять.

— Нет, всё просто. В следующий раз вы можете сделать это и без меня.

— В следующий раз я бы не хотел с этим вообще возиться, Марина Васильевна.

— Вы будущий барон, потому зря надеетесь на такое. Бумажная волокита съест вас.

Нам подали стейки с гарниром, и я вынужден был повременить с ответом. Когда слуги отошли, отправил в рот сочный кусок говядины. Её волокна буквально таяли на языке, и я даже зажмурился от удовольствия. Это тебе не деревенская похлёбка или походная сушёная полоска мяса, воняющая портянкой. Просто восхитительно. Впрочем, Лукична и не такое состряпает, надо будет раскошелиться ей на первоклассную кухню и помощников.

— Надеюсь, в будущем, найдётся человек, что избавит меня от этой головной боли, — многозначительно посмотрел я на Марину, той тоже угощение пришлось по душе.

— Могу только пожелать удачи в поисках, — отбила мяч Троекурская и вытерла рот салфеткой.

Какое-то время мы только и делали, что стучали вилками и ножами. День выдался плодотворный, и у обоих был хороший аппетит. Утолив первый голод, мы перешли к лёгким напиткам, и я пересказал, как прошла встреча с отцом и про всю заварившуюся кашу с векселями от начала до конца.

— Что ты думаешь по этому поводу?

Мне нужен был беспристрастный взгляд со стороны. Её талант «Искажение истины» вполне мог подсветить мне те детали, что я упустил. Девушка отпила из бокала и задумалась, глядя на его содержимое.

— Значит, в твоё отсутствие на экспедиции отец предпринял попытку захвата, даже зная, что в суде ты можешь обжаловать такой ход и вернуть всё обратно?

— Именно.

— Есть несколько вариантов, почему он так поступил. Первый — это месть. Да, знаю, ты будешь мыслить логически, но порой даже умнейшие люди на эмоциях делают ошибки. В моей практике… в практике моего компаньона Ильи Геннадьевича такое сплошь и рядом встречалось, — поправилась она и продолжила. — Второй — это желание замедлить тебя.

— Ага, — кивнул я.

— Судя по твоему хвастливому тону, дела идут отлично, и твоему отцу не нужна была дубрава. Можешь это рассматривать как разорительный набег. Хорошо, что Джанашия вмешался вовремя.

— Но зачем тогда самому светить лицом? — возразил я. — Не проще было послать наëмников в масках и всё сжечь?

— Тоже верно, — кивнула Марина. — Тогда мы возвращаемся к обоснованию захвата. Итак, сразу скажу, даже при связях барона, провернуть аферу с документами невозможно. Рындин не оставил ему и шанса: сам президент Вотчинной коллегии подписал твой вводный лист и дубрава под железной юридической защитой.

— Верно.

— Мотивация ответчика такая: Денису Юрьевичу жизненно необходимо сохранить лицо перед соседями, потому он так настаивает на лишении тебя земли, — продолжала она рассуждать и тут щёлкнула пальцами. — Судя по его предыдущему поведению, Владимир, он опять мухлюет. Дело даже не в законных методах, у него что-то есть на тебя. Он отдал тебе всю сумму по векселям, спутавшись с Тевтонским орденом. Главные бенефициары — они, но сделал это барон после неудачной попытки захвата дубравы.

Я взглядом показал официанту поставить наш десерт — столбик мороженого в шоколаде со спелой клубникой, а Троекурская развязывала цепочку событий дальше.

— Первоначальный план провалился — твоего отца напугал Гио. Опытный маг земли слишком жирный козырь, и Черноярский перестраховался. Даже недавний добор в дружину из пятидесяти новичков-гридней не внушил ему чувство безопасности. Отсюда найм собственного мага с покровительством тевтонцев… Мне кажется, Денис Юрьевич пудрит тебе мозги, Владимир. Не знаю, он сам или кто другой надоумил помириться на время, но то обоснование захвата мне не даёт покоя. Как бы оно не вылезло на судебном процессе.

— Браво, — похлопал я, Троекурская пришла к тем же выводам, что и я. — Как думаешь, что бы это могло быть?

— В перспективе — заложник, но… Нет, не то, — она постучала пальцами по столу. — Это может быть что-то, чего ты боишься лишиться. Что-то, что тебе дорого, либо имеет большую практическую ценность.

Мы оба замолчали, работая над мороженым, как вдруг двери ресторана распахнулись, и вошла чета Кислица. Я обернулся и тут же был удостоен тёплого взгляда кокетки Натали. Девушка наперекор шикнувшей недовольной матери упорхнула к нашему столику. Я увидел, как старая баронесса уничтожающе смотрит на мужа.

— Добрый вечер, Владимир, а вы опять здесь, что это как не знак свыше?

Я встал, чтобы поприветствовать наследницу Кислица.

— Наталья Антоновна, не знаю насчëт сошедшихся звëзд, но я рад вас видеть в добром здравии, — вежливо улыбнулся я и едва заметно коснулся губами протянутой руки, пахнуло приятным ароматом.

Девушка не поздоровалась и не обратила внимания на Троекурскую, сразу защебетав о своëм.

— В прошлый раз вы так скоропостижно покинули нас, считаю это несправедливым. Я на вас тогда серьëзно обиделась.

— Что же мне сделать, чтобы вы сменили гнев на милость? — разыграл я поддельное волнение, принимая правила этой игры.

— Немедленно прекратите меня называть Наталья Антоновна, можно просто Натали, так и чувствую в ваших словах осыпавшуюся пудру десятков лет. Будем же друзьями, а друзья обращаются друг к другу по имени, — безапелляционно заявила она, строя глазки.

— Я всего лишь соблюдал приличия. Между прочим, это всë ваше влияние — такими темпами скоро не стыдно будет и во дворец к Его Величеству заглянуть.

— Пффф, вы мне льстите, — ответила Кислица и состроила матери рожицу.

— Ваши родители не одобряют наше общение? — заметил я.

— Да всë равно, что они