Сквозь исчезающее небо - Кэтрин Коулc

— Из-за того, что ты ни на кого не опираешься, мне и пришлось буквально впихивать в тебя свои панкейки, — поддел меня Декс, и в его голосе впервые появилась легкость.

— Мне трудно принимать помощь, когда ее у меня столько раз вырывали из-под ног.

— Но ты принимаешь.

— Принимаю. — Я медленно выдохнула. — У всех нас есть выбор.

— Пожалуй, да. — Взгляд Декса скользнул по моему лицу. — Ты смелее меня.

Я фыркнула.

— Что-то с трудом верится.

— Твоя смелость меня поражает. Ты смотришь в лицо всему. Не отворачиваешься. Не сдаешься. Продолжаешь бороться.

У меня защипало глаза. Потому что мне так хотелось верить, что я и правда такая.

— Иногда я до смерти устаю бороться.

По лицу Декса разлилось сочувствие.

— Тебе просто нужно подкрепление. Я тебя прикрою.

Боже, как же это меня пугало. И как же сильно мне этого хотелось, до боли, до вкуса на языке.

— Расскажи, с кем я встречусь на этом семейном ужине.

Он помолчал секунду, прежде чем уступить моей смене темы.

— Ну, Уайлдера ты знаешь. Моего брата, который не пьет и владеет баром. Он старший.

Я вскинула брови.

— Я не знала, что он вообще не пьет.

— Ни капли. И это не какой-то секрет. Он довольно открыто говорит и о своем пути, и о том, что участвует в программе.

— Это достойно уважения. Тяжелая дорога.

Декс чуть кивнул.

— Как я и говорил, у каждого из нас были свои способы справляться. И некоторые из них оказались разрушительнее других.

На меня снова навалилась тяжесть — как тот свинцовый фартук, которым накрывают на рентгене. Я не могла представить, сколько всего пришлось вынести этим братьям.

— Мы делаем все, что можем, чтобы выжить. И продолжаем идти дальше, — тихо сказала я.

— Да. — Декс сглотнул. — Кол, второй по старшинству, замкнулся в себе. Вина. Ему кажется, что он должен был быть рядом. Должен был что-то заметить. Защитить нас. Честно говоря, думаю, новость о том, что у него есть дочь, его и спасла.

Во мне снова столкнулись печаль и надежда.

— Скайлар похожа на ту, кто может осветить целый мир.

— Эта маленькая принцесса нас всех обвела вокруг пальца. Она как будто все выровняла. Дала нам всем точку опоры вне самих себя.

— Понимаю. — Я посмотрела на Оуэна: он уже лежал на траве рядом с Йети и болтал без умолку, словно пес понимал каждое слово. — Это мгновенно лечит жалость к себе и сразу расставляет все по местам.

— Да. И, черт, как же удивительно смотреть, как они растут.

— Это правда. — Я снова перевела взгляд на Декса. — А ее мама? Та, что на фотографии?

По лицу Декса скользнула уже другая тень, и челюсть у него тут же стала каменной.

— Нет. Ее в этой картине нет.

Там явно была целая история. Но не ему было ее рассказывать.

Я дала ему возможность уйти в сторону.

— А что насчет Маверика?

Это напряжение тут же ослабло — так же, как и всегда рядом с Мавериком. Один уголок рта Декса приподнялся.

— Младший брат. Ходячая катастрофа. Вечно ищет новую дозу адреналина. Экстремальный спорт, опасная работа. Все, за что только можно ухватиться.

Я улыбнулась.

— Он и правда колоритный.

— Это еще мягко сказано.

У меня вырвался тихий смех, и Декс повернулся ко мне, глядя на мои губы так, будто хотел запомнить этот звук.

Я заставила себя отвести взгляд от этого искушения. Слишком много.

— А Орион?

Я скорее почувствовала, чем увидела, как он изменился. Его ладонь под моей напряглась, а потом он убрал руку. Мне почти сразу стало не хватать этого прикосновения и ровного тепла. Но в то же время я была даже рада. Это напоминало мне, что даже Декс однажды уйдет. Я не имела права об этом забывать.

— Средний брат. Все, что случилось... по нему ударило сильнее всего.

Я шевельнулась и заставила себя снова посмотреть на Декса, принять те части его, которыми он был готов со мной делиться. Но стоило мне увидеть его лицо, как все мое сосредоточенное самообладание рассыпалось. Потому что на нем была чистая, ничем не прикрытая мука.

Эмоция была такой сильной и острой, что у меня перехватило дыхание. Мне хотелось снова потянуться к нему. Сказать, что я рядом. Но я себя остановила.

Вместо этого я просто ждала. Ждала, что именно Декс захочет положить к моим ногам.

— Орион нас спас. Когда мы с Мавом нашли то, чего не должны были находить. Когда отец нас поймал. Это Орион нас спас. Он взял пистолет из тайника отца и выстрелил в него. Убил. И это стоило ему всего.

Сердце стучало у меня в ушах так громко, что шумело, как вода, и сквозь этот гул было трудно слышать.

— Все было до такой степени чудовищно, — хрипло сказал Декс. — Приехали копы. Забрали Ориона. Кажется, сначала с ним обошлись жестко. По крайней мере, пока не поняли, кем на самом деле был мой отец, и не увидели трофеи. Пока не нашли тела женщин, закопанные в саду. Тридцать шесть. Но они думают, что жертв могло быть больше.

Все мое тело дернулось. Каждое новое откровение било, как удар. Но это было ничто по сравнению с тем, через что прошел Декс. С ударами, которые достались ему.

— После тех дней под стражей Орион перестал говорить. Как будто его слова обернули против него оружием, и он больше не хотел рисковать. Раньше он писал, чтобы общаться, и выучил язык жестов — но только для нашей семьи. А теперь... теперь этого становится все меньше.

Боже, у меня все внутри болело. Сердце ныло за Ориона — за всех братьев Арчер.

— Но сегодня он тебе написал. — Я не могла не попытаться дать Дексу хоть крошечную надежду.

Уголки его губ тронула печальная улыбка.

— Может, ключ в том, чтобы его бесить.

— Вполне понятно... что он никому не доверяет.

— Думаю, никто из нас не доверяет легко. Так бывает, когда ломается человек, который был к тебе так близко. Начинаешь думать, что так может каждый. Или, что еще хуже, что эта способность есть и в тебе.

Я долго смотрела на Декса.

— Ты боишься, что однажды станешь таким, как твой отец.

Это не был вопрос, но Декс все равно ответил.

— Во мне его ДНК. И я не могу не думать, что, может, во мне тоже есть этот позыв. Но я справляюсь. Смотрю этому в лицо. Я, черт возьми, ненавижу оружие, но