Дикий волк. Том 1 - Сергей Арст

Больше он не произнёс ни слова.

Тишину разорвал оглушительный рёв пламени. Воздух за столом вздыбился, и из него вырвалась гигантская ладонь, сплетённая из чистого огня. Она устремилась к Рональду. Главный судья, инстинктивно воздвиг перед собой сферу из хрустальной воды. Но защита не продержалась и секунды — с шипящим воплем она обратилась в клубы пара. Огненная длань схватила Рональда, и его крик, полный агонии и ужаса, на мгновение огласил зал, прежде чем пламя отпустило его. Обугленная, дымящаяся фигура рухнула на пол.

— Викт, подлатай его, — раздался спокойный голос Андреаса.

Минуту спустя, залитый исцеляющим светом, Рональд пришёл в себя, дрожа всем телом.

— Рональд, — голос Председателя снова стал тихим и методичным. — Я могу закрывать глаза на многое. Но когда я говорю, что должно быть сделано — ты выполняешь. Я понятно объясняю?

— Д-да, наставник, — прохрипел Рональд.

— Я знаю, ты не хочешь выпускать того мальчика. Но он искупил свою вину. Теперь его сила нам нужна.

— Наставник, как я могу выпустить этого убийцу?! — в голосе Рональда снова зазвучали отголоски прежней ярости, тут же смешанные со страхом.

— В следующий раз будешь лучше следить за своими родственниками, — холодно парировал Андреас. — Парень нарушил наши законы и вырезал всех в твоём родовом замке. Но давай будем честны: это вы его довели. И получили по заслугам. Тридцать лет служения — достаточная цена. Интересно, если бы я настоял на его освобождении раньше, была бы последняя кампания успешной?

Он обвёл взглядом остальных членов Совета, и в его глазах загорелась стихия, способная соперничать с мощью любого из кланов.

— Ладно. Это касается всех. Если предложенные кандидатуры снова покажутся мне недостойными... вы все, всем составом, отправитесь в Эрам. Лично.

В зале воцарилась абсолютная, гробовая тишина. Угроза висела в воздухе, тяжёлая и неоспоримая, как сам камень Орфена.

***

Обнаружение портала стало неожиданностью для абсолютно всех. Гильберт метался между двумя армиями, словно магический курьер, его фигура мелькала то тут, то там, пока он доставлял срочные донесения о находке. Мы ожидали найти логово, подземные туннели, даже гоблинского вождя — что угодно, кроме этого. Преподаватели магической школы клялись, что подобные врата невозможны.

Однако факт — упрямая и безжалостная вещь — был налицо. Мерцающий разлом в самой реальности висел перед нами, и теперь приходилось с этим что-то делать.

— Нам нужно двигаться к порталу и создать вокруг него укрепления, — заявил Гиперион. Его голос был спокоен, но в глазах читалась стальная решимость. — По сути, это ничего не меняет. Мы запрём гоблинов в их же логове. Вопрос их уничтожения — лишь вопрос времени.

— Я могу возвести там замок, — отозвалась Дана, окидывая взглядом присутствующих. — Но потребуется камень. Много камня. Создавать что-то с нуля — слишком долго.

— Просто разберём ближайшие постройки, — пожал плечами Бартолд, попивая чай. — Не вижу в этом проблемы.

Гиперион повернулся к молодым магам, собравшимся вокруг.

— Пока мы будем заняты у портала, ваша задача — отбивать атаки гоблинов и сокращать их численность. Если перестанете справляться — запускайте в небо световой шар.

Руку медленно поднял Филипп. За последнее время его лицо стало мертвенно-бледным, а тёмные круги под глазами красноречиво говорили о страшном истощении.

— Я тоже буду сражаться?

Дана стрелой выскочила вперёд и схватила его за плечи.

— Нет! Зачем ты вообще сюда пришёл? Разве Первый уже закончен?

— Меня... привели гвардейцы.

— Иди обратно и работай!

— Хорошо.

Филипп медленно развернулся и поплёлся прочь, его силуэт казался тенью. Дана бросила неодобрительный взгляд на гвардейцев и погрозила им своим маленьким, но решительным кулачком.

— Мы будем задействовать армии для зачистки? — поинтересовался Гильберт.

— Пока нет, — покачал головой Гиперион. — Гоблины сильно истощились. Без подкрепления они начнут сами уничтожать себя в междоусобицах.

Бартолд, попивая чай и наблюдая за планировщиками, решил уточнить вопрос, который не отпускал его с момента находки:

— Почему я не могу прямо сейчас войти в портал на разведку?

— Можешь, — парировал Гиперион. — Но будет полезнее, если мы сначала сосредоточимся на укреплении позиций. В портал мы пойдём большой группой. Сейчас неясно, что там. Ты силён, но что, если они просто закроют его за твоей спиной?

— Ты не думаешь, что эти твари смогут меня убить?

— А ты думаешь, их там не может быть ещё тысяч пятьдесят? Теперь время работает на нас, и этим нужно пользоваться.

Гиперион перевёл взгляд на меня и Эреба.

— Подготовьте гвардию к передислокации. Думаю, строительство займёт дня четыре. Дана.

Он посмотрел на неё пристально.

— На этот раз — без излишеств.

— Поняла-поняла, — буркнула она. — Будут тебе твои скучные коробки.

Работа закипела. Если для Филиппа, выкладывавшегося на все триста процентов, она и не останавливалась, то для нас с Эребом настало время относительного затишья. Мы спокойно пили чай, наблюдая, как маги стаскивали огромные каменные глыбы к месту, где должен был вырасти новый форпост.

— Как думаешь, что там, за порталом? — размышлял вслух Эреб.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Наверное, какое-нибудь поле с военным лагерем.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Думаешь, они способны на что-то подобное?

— Шаманы носят костяные амулеты. Значит, у них должны быть стойбища, некое подобие общества.

— Ты считаешь их разумными?

— Нет. Но шаманы определённо умнее своих сородичей. Помнишь того, что ранил Майю?

— Такое не забудешь, — мрачно кивнул Эреб. — Тварь двигалась так быстро, что мы среагировали, когда всё уже случилось.

— Он выждал подходящий момент. Начни он раньше — попал бы под атаку своих же магов, чуть позже — под наши. Не стоит недооценивать противника.

Эреб кивнул, его взгляд был прикован к Дане, которая перестраивала своего голема. «Первый» претерпел за последнее время множество изменений. Теперь он мог менять формы почти автономно, не требуя постоянных затрат сил от хозяйки. Конструкция совершенствовалась настолько быстро, что Дана не могла нарадоваться.

Когда я поделился с ней идеей, что голем может стать её экзоскелетом, а отдельные части — самостоятельными боевыми единицами, она с жаром принялась за эксперименты. Результат оказался впечатляющим: благодаря кристаллам Филиппа подчинённым големам не требовался тотальный контроль — они выполняли базовые команды, позволяя Дане сосредоточиться на сложной магии.

***

Окрид, дворянское собрание

— Мне жаль