Вредная для Снежного, или Вынужденный брак леди райн-Рейвис - Наталья Самсонова

Она хмыкнула:

— В моем возрасте только и остается, что сплетни слушать. Так что не устану.

— Леди, — позвал нас Ферран, — вы проходите в портал сразу после мастера Острави. Герцог уходит последним — после него окончательно развернутся защитные барьеры!

Мы с тетушкой поспешили к абсолютно пустому и гладкому камню, подле которого стоял Анхель. Но стоило лишь целителю приложить к серой поверхности артефакт-пропуск, как все расцветилось тонкими нитями магии.

Камень разошелся на две половины, и на нас дохнуло морозным воздухом.

— Вперед, — коротко проговорил мастер Острави и шагнул на ту сторону.

Я последовала за ним и через мгновение зашлась потрясенным кашлем. В Вейарне был совершенно иной мороз!

— Через пару минут организм подстроится. — Целитель сунул мне в руки флакон с зельем.

— Ох, мамочки, — услышала я голос тетушки. — Горло как песком продирает!

Все-таки портал на такое далекое расстояние сводит организм с ума. Почему не сделали выход из портала в доме? Вон же он, огромный, окна горят. В нем тепло, наверное. Уже и люди движутся к нам.

— Кто такие? — грозно вопросил высокий мужчина с окладистой бородой. — Пропуска или приглашения?

— Повежливей с герцогиней Веарны, — рубанул мастер Острави.

— Ох ты ж, сбылись наши чаяния, — севшим голосом выдавил мужчина. — Леди, госпожа наша, не спешите гневаться, это ж я от морозной слепоты да скудоумия…

Я подняла руку:

— Все в порядке, вы выполняли свой долг. Приятно знать, что границы на замке.

Он тут же приосанился:

— Это верно. Анхель, повезло нам, что ли? Умницу-разумницу наш герцог сыскал? И как только сосватал…

Тут мастер Острави сдавленно крякнул и поспешил сменить тему разговора. Люди продолжали выходить из портала, и, наконец, появился Хайлен. Сияние перехода померкло и через секунду исчезло полностью.

Вот и все. Мы в Вейарне.

— Так что, милорд, распечатывать горячие источники?

— Нет, Вирго, — покачал головой Хайлен, — с госпожой этих земель твои люди познакомятся позже.

Мужчина только вздохнул и кивнул:

— Оно и понятно, вначале-то дело много. Сани готовы, коняшек вы сами призовете или дежурного поднять?

— Сам, — отрезал Хайлен.

Герцог направился вперед, и снег перед ним расходился в стороны. Так что мы шли по вполне удобной и чистой тропинке.

Дело шло к вечеру, и, как оказалось, в Вейарне смеркается быстро. Мы еще только рассматривали огромные крытые сани. Выглядели они как кареты на полозьях, но место для кучера занимал крупный, гладко отполированный кристалл кварца.

— Ими управляют изнутри. — К нам подошел Анхель. — В Зимний Сезон морозы смертельны, особенно ночью.

Хайлен в это время вскинул руки и мелодично засвистел. И снежок, равномерно падавший с неба, закружился вокруг него.

— Призраки. — Элиза прижалась ко мне.

— Духи Севера, — поправил ее Анхель, — свободные духи, готовые служить за крохи магии.

— Они не родственны тварям-из-за-грани? — настороженно спросила тетушка.

На этот вопрос у меня был ответ, но мастер Острави успел первым:

— Они родились здесь, а твари пришли извне.

Всего для нас приготовили одиннадцать саней. Половина из которых были грузовыми: сундуков мы везли просто немерено.

— Многих вещей в Вейарне нет, — задумчиво проронила Лукреция. — Из-за этого сильная зависимость от Эрандара.

— Прошу, — Хайлен повернулся к нам, — надо выехать до наступления темноты, чтобы люди успели поднять защиту.

У меня по коже пробежал морозец. Твари-из-за-грани, не спящие в Зимний Сезон. И мы выезжаем в ночь…

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — серьезно сказала я.

И поднялась в сани. Тело тут же охватило блаженное тепло. Я даже не замечала, как сильно замерзла!

Наши сани были первыми, и управлял ими Хайлен. Я, тетушка и две наши служанки умостились в задней части продолговатой кареты, а герцог сел перед копией кристалла.

Хайлен коснулся гладкого бока, и камень осветился. Внутри него появилась схематичная карта, и я поняла, что герцог будет вести все сани одновременно. Иначе почему на карте одиннадцать зеленых точек, связанных меж собой одной нитью?

— Я могу чем-то помочь? — тихо спросила я.

Но он покачал головой:

— Нет. Я предпочитаю тишину и покой, но и разговоры не слишком мешают. Укройтесь мехами и постарайтесь уснуть.

— Зачем укрываться? — удивилась я.

— Будет холодно, — объяснил Хайлен, — когда наберем скорость, ветер выбьет все тепло. А лишние барьеры мешают связи между санями.

«А возниц не хватает, – мысленно добавила я. – Интересно, управлять этими кристаллами могут только снежные маги?»

Тогда, если это правда, отток магов в Эрандар выглядит как изощренное предательство. Пока король окружает себя излишней защитой, страдает целый край.

«А с другой стороны, есть ли Его Величеству до этого дело?» Я укрыла тетушку меховой накидкой и жестом приказала Элизе и Клотти перестать стесняться:

— Кто будет рядом, если вы сляжете с кашлючкой?

Служанки устыдились, в итоге мы все вчетвером прижались друг к другу и застыли.

Вот заскрипел снег, чуть ярче засиял кристалл, и мы двинулись.

— Не трясет, — оценила тетушка. — Хорошо-то как. Выспимся.

Удивительно, но и Лукреция, и Элиза с Клотти уснули за считаные минуты. Со служанками мне было понятно: девушки в целом непривередливые и всегда рады вздремнуть. Но тетушка, которой то перо из подушки щечку колет, то вышивка на одеяле раздражает! Это было полной неожиданностью.

Мне не спалось. Мы постепенно набрали скорость, и в санях ощутимо похолодало. Дыхание становилось парком, так что я убедилась, что головы у моих спящих красавиц тоже прикрыты.

Посмотрев на Хайлена, я заметила, что он напряжен. Это из-за мороза?

— Замерзла? — спросил он, не отводя взгляда от кристалла.

— А ты?

— Такие, как я, не мерзнут, — уверенно ответил он.

Но я его поправила:

— Не чувствуют холода — возможно, это и со мной бывает. Но что бы они ни сделали с твоей магией, ты все еще живой человек. А люди мерзнут. За твоей спиной мех, набрось его на плечи.

Он не ответил, и я добавила:

— Пожалуйста.

— Почему тебе не все равно?

— Потому что я на тебя уже не злюсь, — честно сказала я. — Потому что… Потому что не все равно, Хайлен. Какая разница? Просто набрось мех на плечи.

Он загадочно улыбнулся и согласно кивнул:

—