Антология фантастики и фэнтези-80. Компиляция. Книги 1-12 - Антон Витальевич Демченко

Глава 17. Падение небес

Представьте хищного зверя, который падает с обрыва, но успевает зацепиться. Вот его когти скребут камень, а массивное тело тащит вниз, туда, где смерть.

Зверь сопротивляется, ему удается на секунду подтянуться, но потом когти съезжают и он оказывается ещё ниже.

Так и остров. Он накренился, сначала медленно, а потом сильнее и сильнее. Сейчас эта махина зависла под углом градусов в пятьдесят. Треск стоял такой, что мама не горюй.

Гулхары посходили с ума, носились вокруг как угорелые. Как их припекло то, — злорадствовал я.

Мелькнула надежда, что остров сейчас окончательно обрушится, но куда там. На место крушения заявились две валькирии. Обе новые, не те, которых я уже знал. Издалека сложно разглядеть, что они делали, но результат очевиден.

Две дамочки подлетели под остров, выставили руки и создали гигантские магические щиты, чтобы остров удержать! И у них это почти получалось! Падение замедлилось, остров перестал крениться. Но и вернуть разом, как было, сил не хватало. Я прикинул скорость возвращения острова на место и оценил, что где-то за полчаса они справятся. Если не сделают сильный рывок. Но толку, если удерживающее ядро разрушено? Либо у них есть решение, либо это жест отчаянья. Нежелание мириться с потерей дома.

Я же отправился к центру островов. Терять нечего. Уверен, за мной теперь откроют охоту ВСЕ гулхары. Может и сами валькирии скопом выйдут, или даже владыка на поиски отправится. Сомневаюсь, что переоцениваю себя, уровень бед, которые я заварил впечатляющий. Осталось усугубить ситуацию, чтобы закончить начатое.

От одного края острова до другого — километров пятьдесят. Я добрался за полчаса, что говорит о том, что скорость движения на щите выросла. Ну да я и не стоял на месте последние часы, а активно поглощал украденные короны. Ещё часов десять и достигну шестого начального ранга. Источник внутри словно соскучился по обильному питанию и жадно впитывал новые порции силы.

Место соединения островов сильно отличалось от всего виденного ранее. Во-первых, в центре находился свободный идеально ровный круг. Это оказалось ущелье, наверняка искусственного происхождения. Оно напоминало конус, как будто концом укололи вниз и по его окружности виднелись сотни домов, торчащие прямо на стенках. Возможно, это и есть столица.

Летающих всадников здесь сотни. Они парили над островом и под ним тоже. Суетятся, пытаются что-то делать, куда-то лететь. Ещё я видел тысячи гулхар, что бегали по улицам города. Чувствовалось волнение в народе, что не удивительно, учитывая, что город почти разрушен.

Половина конуса разошлась трещиной. Там сейчас располагались свежие руины. Десятки домов стали жертвой смены высоты двух островов. А то, что один из них потом накренился, что усилило разруху. По факту, треть города прекратила существование. Те части, что были рядом с этой третью тоже пострадали.

Только сейчас я стал осознавать, что натворил. Сотни жертв, а скорее тысячи. Стоило ли это того? Не знаю. Я собирался устроить геноцид. Теперь это не казалось верным решением.

Прямо на моих глазах город продолжал рушиться. То в одном, то в другом месте скалы трещали и отваливались куски камня. Несколько жертв улетели вниз и их не успели поймать.

Жесть.

Отступить? Скрыться как можно дальше? Ну уж нет. Я сделаю то, что должен. Либо умру, либо обезопашу землю навсегда от вторжения. Но и цену за это заплачу высокую. Картина падения столицы гулхар навсегда отпечатывается у меня в голову. Я буду помнить, что сделал. Винить себя не собираюсь, гулхары враги мне, но и гордиться этим поступком не собираюсь. Я делаю, что должен. И будь что будет.

Всадники пытались помогать обычным жителям. Я видел у многих на спинах драконов женщин и детей, которых спасали от разрушений те, у кого была такая возможность. Внизу, в тех частях города, воздух дрожал от применения магии. Я отчетливо видел её всполохи, даже с большого расстояния. Наверное, так будут пылать город Земли, если туда явятся гулхары.

Места, где скрываются удерживающие острова ядра, приметил сразу. Их зачем-то отметили и сделали выходы наружу. Выглядело это как бункеры, что торчали не над скалой, а под ней. Вокруг также крутились всадники, да и внутри хватало охранников, которые были заметны по свечению. Я умудрился подобраться близко, что упрощал формат полетов драконов. Я не видел, чтобы те могли надолго зависнуть в одном месте, поэтому охранение кружило рядом, то отдаляясь, то приближаясь. Главная сложность — проскочить ближе так, чтобы избежать столкновения. Но я справился.

Решил, что ломиться напрямую опрометчиво. Поэтому выбрал разлом камня в паре сотен метров от свисающего бункера, а дальше рутинная часть. Прорубить туннель, оценить опасность, сделать выводы. Сразу случился облом в виде охранника шестого ранга. Вот это зверь. Против такого выходить смысла нет. Растопчет и не поморщится. Я уж не говорю про то, что здесь находились пару десятков гулхар третьего и четвертого ранга.

Атаковать в лоб — верная смерть. Поэтому я решил отвлечь внимание, подгадать момент и ударить по ядру. Для этого прорыл несколько туннелей и… Наткнулся на пещеру с кристаллами. Видимо гулхары выращивали их специально, чтобы было чем питать заклинания внизу.

Полсотни батареек с запасом в двести-триста снежинок. Хранилище охраняло пару воинов, но их убил быстро. Слишком слабы для меня, всего лишь третий ранг. Хватило меча, чтобы расправиться с охраной.

Дальше создал тоннель, который как горка вел аккурат к потолку над ядром. Под максимальным ускорением закидывал туда все кристаллы. Гулхары внизу уже начали суетиться, явно заметили меня, но двигаются медленно. Три секунды ушло на то, чтобы создать заклинание. Привязал его к накопителям, связал в единую структуру и… Рванул наверх, чтобы не попасть под свой же удар.

Первым слоем снесло небосвод, который рухнул вниз вместе со связкой кристаллов. Их стянуло в единую кучу, а потом грянул взрыв. Да такой силы, что меня приложило об стену, учитывая, что я успел убраться далеко и сам выставил щит.

За первым грохотом пришел второй, потом ещё один и скала задрожала. Внизу открылся филиал инферно. Стены рушились, камень превратился в магму, маги внизу пытались колдовать и закрываться щитами.

Я влетел в это месиво и добавил хаоса. Один буревестник прямо в ядро, чтобы разрушить его и магов рядом приложить. Эти уродцы выставили щиты, в том числе прикрывая металл, но защиту ослабила первая атака и тонны камней, что рухнули сверху. Я же нанес финальный удар, разрушая ядро. А