Кайрин 1. Черная дюжина - А. Мирт

— Да вообще ничегошеньки тут не понятно, — я развел руками в стороны. — Но кое-что заинтересовало меня…

— Да? Что же это, что? — в нетерпении протараторил он.

— Я видел парня в черном костюме, он довольно грубо общался со взрослым магом, хотя сам наверняка студент. И ему это сошло с рук. Почему?

— Ого-го! Ты и правда понятия не имеешь? Как хорошо, что ты меня повстречал. Только сразу скажи, ты же не поссорился с тем человеком в черном? — его взгляд стал напряженным. — Иначе у тебя большие проблемы…

— Нет, — я пожал плечами. — Думаю, он даже меня не запомнил.

— Фью, — парень облегченно выдохнул и стал обмахивать себя рукой, будто ему было жарко, — он был из Черной дюжины. О них-то ты точно что-то должен был слышать, Академия славится ими.

— Не хочу тебя огорчать, но я в первый раз слышу… Да что там, — я сделал грустное выражение лица, — в той глуши, из которой я сбежал, о магии говорят, как о сказках.

— Да-а-а? Быть не может! — его глаза расширились в удивлении, и я смог разглядеть радужку более отчетливо — бордовая, с редкими красными прожилками, очень необычная, даже слегка пугающая. Он заметил, что я пристально смотрю на него, и отвел взгляд. Стесняется своих глаз? Интересно.

— Страшно, да? — тихо спросил он.

О, я хорошо понял, про что он. Хотя я бы скорее сказал непривычно, но, может, и существуют какие-то суеверия по этому поводу. Что ж, мне везет. Стоит ему только польстить, и он будет ко мне расположен:

— Отчего же мне должно стать страшно? — «удивился» я. — Что-то я не понял. Эта дюжина такая опасная?

— Ты же видел их! Цвет моих глаз! Отец говорил, они цвета крови, — его лицо помрачнело.

Бедный парень, что он вообще о таком пустяке переживает?

— У тебя нормальные глаза. Необычные, но и все. Да и вообще, мне, честно говоря, без разницы, какого они цвета, — искренне сказал я. — А вот то, что человек ты отзывчивый и добрый, сразу видно.

«Так что ты не отвлекайся, а рассказывай дальше, что здесь к чему…» — почти добавил я, но удержался. Успеется. Нельзя его пережать.

— Пр… правда? Ты так считаешь? И они вовсе не пугают тебя?

Не, это уже не смешно. У него какая-то фобия? Почему я должен бояться такой глупости?

— Нет, не пугают, — еще раз подтвердил я, убрав из своего голоса нотки раздражения.

— О, классно! А-а-а, ты же спрашивал про Черную дюжину, — наконец вернулся он к интересующей меня теме. — Они — самые сильные боевые маги со всего курса. Обычно среди них есть пользователи всех стихий и один или два целителя, — он мечтательно прикрыл глаза, но тут же распахнул их и продолжил: — Они образуют команду из тринадцати человек во главе с капитаном. Он — их лидер, остальные беспрекословно его слушаются, обычно он — самый сильный. Только им позволено носить черную одежду, — он убрал мечтательную улыбку и посмотрел на меня. — Тот парень, которого ты видел — один из сильнейших студентов, а сила здесь, в Академии, играет решающую роль. Не угодишь ты такому гению, вызовет он тебя на бой, и все: считай, ты калека. Никакие целители не вылечат, — он помотал головой.

— А отказаться от боя разве нельзя? Он же со старшего курса, а мы — с первого. Это нечестно!

— Можно, но только первые полгода, потом — нельзя. А насчет справедливости: боевых магов тренируют так, чтобы они смогли за себя постоять, а иначе — пусть в обычные переходят. Вон, тут недалеко идти, — махнул рыжик в сторону Белого дворца. О, вот и разгадка их цвета, но стоит уточнить.

— Белый дворец… В нем учатся обычные маги? А в Черном — боевые?

— Ага, ага, именно так. Слушай, а я ж имени твоего так и не спросил. Ой, как неловко! Да и своего даже не сказал. — Он вытянулся по струнке, поправил пиджак, который остался все таким же съехавшим, но уже в другую сторону, и с серьезным видом представился: — Меня зовут Мак, — и даже легко склонился в поклоне.

Удивительно. Где же его воспитывали? Ведь без фамилии — значит, простолюдин.

— Я Кайрин Кортикс, приятно познакомиться, — я поклонился в ответ.

Хотя моя фамилия всего лишь бутафория, она все же есть, то есть я выше его по статусу.

— Ой, ты дворянин? Прости, что так фамильярничал, я не подумал…

— Нет, меня усыновили. В любом случае, давай без этих излишеств. Мы же оба — будущие маги, не правда ли? Называй меня Рин, — подмигнул я. Он счастливо улыбнулся и кивнул:

— Хорошо. Спасибо.

Идиллия. Мой первый «друг» готов.

Глава 2

Кай?

К нам подошел учитель. Им, к моей глубокой печали, оказался Хорфус — этот тип мне не понравился. Его дэв полыхал ярким оранжевым пламенем, будто желал, чтобы все мы внимали его хозяину, который встал перед нами и сказал:

— Сейчас мы распределим вас. Для начала все, кто не собирается быть боевым магом, перейдите сюда, — он махнул рукой в левую сторону, соответствующую Белому дворцу.

Мак не пошевелился, как и я. Лишь треть собравшихся студентов отошла от нас. Неужели так много людей хочет рисковать своей жизнью ради богатства и титула?

Что же касается меня — чем больше я думал, тем яснее понимал, что склоняюсь к выбору Черного дворца. Я решил довериться интуиции, она редко подводила. К тому же, в Белый дворец можно перевестись потом.

Сейчас же нужно пройти отбор. Интересно, как его будут проводить, если у половины из оставшихся на запястьях отливают металлическим блеском коричневые браслеты?

— О, вас здесь довольно много. Давайте сделаем так: вас тут… сейчас посчитаю… — он стал водить пальцем по группе, — восемнадцать. Отлично, пополам делитесь. Значит, разбиваетесь на пары и деретесь! Но чтобы обошлось без потерь, мы все вместе идем на специальную арену — там дежурят лекари, — он пошел в сторону Черного дворца, где и располагались, по словам Пэта, арены. Но остановился, оглянувшись на оставшихся студентов: наверное, вспомнил, что у него еще с десяток не пристроенных в Белый дворец магов.

— Вот же морока… Найдите кого-нибудь из учителей и попросите проводить вас. Или сами топайте. Вон Белый дворец, вам туда, — махнул он. — Чай, не маленькие. Да и заблудиться тут надо суметь.

Мы переглянулись с Маком, понимающе друг другу кивнули. Мы не должны драться между собой. Ведь нам обоим нужно пройти!