Груз - Александр Науменко

class="p1">Мотоцикл быстрее рванул по пустынной дороге, оставляя за собой глубокие следы в пыли, а горящий грузовик за спиной постепенно погружался в забвение, когда в нём догорали тела людей и нелюдей.

* * *

Пустыня. Почти безжизненная, суровая, безжалостная. Она раскинулась на многие сотни километров, покрытая раскалённым песком и пылью. Солнце, словно свирепый хищник, каждый день нападал на землю, оставляя на ней глубокие, не заживающие ожоги.

Иногда встречались руины некогда величественных городов. Теперь они превратились в просто груды камней и обломков, словно напоминание о том, что когда-то здесь была жизнь. В самой пустыне царила тишина. Ни звука, ни движения. Только ветер, точно призрак, проносился по пустоши, оставляя за собой следы своей заунывной песни.

Через несколько десятков миль, его багги сдох окончательно, так что пришлось оставить эту кучу ржавого металлолома. Дальше Рили направился на своих двоих, благо, буря к тому времени совсем стихла, открывая пустое пространство до самого горизонта.

«Поверить не могу, что я очутился здесь, без своего грузовика, пережив весь тот ужас».

Он переночевал под ржавым танком, который наполовину оказался похоронен под землёй, а утром, без воды, с одним только пистолетом, вновь выдвинулся в путь. И ближе к полудню достиг небольшого поселения. От которого поднимался чёрный дым. Оно затерялось среди двух холмов, спрятавшись от ненужных глаз.

«Что ещё за дерьмо там произошло. Кочевники?»

Рили с осторожностью приблизился к насыпи и забору, входя на территорию, держа оружие наготове, водя стволом из стороны в сторону. Бараки оказались изрешечены пулями, как и некоторый транспорт. На земле валялись изуродованные трупы. Довольно знакомая картина, которая ещё не скоро забудется.

«Но каким образом! Ведь они должны были сгореть все до одного в грузовике! Как такое возможно, что гадины смогли выбраться?»

Хотя, он их не считал. Не до того как-то было, Вполне вероятно, взорвались не все.

Похрустывая песком под подошвой, мужчина продолжал продвигаться вперёд, внутренне дрожа от страха. Ладони вспотели, а сердце бешено колотилось.

Он обошел несколько разрушенных зданий, и вдруг услышал слабый стон. Рили медленно направился на звук и обнаружил в сидячем положении молодую девушку, закутанную в кровавые грязные тряпки. Ее глаза были полны ужаса, но она все еще дышала.

— Что с вами случилось? — спросил Рили, склоняясь над ней, уже зная ответ.

— Они пришли… — пробормотала она, едва сдерживая стон. — Из тьмы… Убили всех…

Затем девушка разжала руки, и комок внутренностей выпал из разорванного живота, падая на грязную землю, источая смрад. Взгляд застыл навсегда, уставившись в пустоту, а изо рта потянулась кровавая нить слюны.

Заслышав где-то в стороне шорох, мужчина бросился под защиту ржавого автобуса, заползая под днище, затаившись за вросшим в землю колесом. Через несколько мгновений из-за ближайшего барака вышла пара грязных босых ног.

«Вот чёрт».

Существо, постояв с секунду, будто принюхивалось, затем неспешно приблизилось к мёртвой девушке, склоняясь над ней, начиная жадно запихивать в себя её внутренности, тихо урча. Оно работало окровавленными руками, разрывало когтями плоть, кусок за куском, ломая с лёгкостью кости.

Спустя минуту возникла и другая гадина, обожжённая, со следами от пуль на теле. Она замерла возле своего собрата, поводя лысой головой, глядя красными глазами на опустевшее поселение.

«Как же они смогли обогнать меня?»

С другой стороны, если подумать, то ничего удивительного. Монстры не ведали усталости и могли двигаться даже ночью, в отличие от самого Рили, который проспал до утра под танком, а после, не особо спеша, наконец добрёл до этого случайно встреченного места, где ждал неприятный сюрприз в виде такого…

Нарастающий грохот двигателей донесся издали. Не было сомнений. Что это люди. Возможно караванщики, а может быть и местные добытчики. Или бандиты. Тоже исключать нельзя. Как-никак, несколько десятков их не вернулось, и взволновавшись, собратья отправились на поиски.

Слегка передвинувшись, Рили уставился на снесённые напрочь ворота, валявшиеся на земле. Вскоре в них показался первый багги, а следом и другой. За ними двигался внедорожник, три грузовика и ещё два внедорожника. Рисунок на борту в виде алмаза не оставлял никаких сомнений, что это торговцы. А как всем известно, у этих людей полным-полно оружия и отборные бойцы. Ведь им постоянно приходилось пересекать пустоши, которые кишели бандами.

Если здесь, на бывших землях Техаса кочевников не особо много, то дальше их вполне хватало. Там, где заканчивалась пустыня и водились во множестве руины огромных городов. В основном люди предпочитали селиться у водоёмов, рек и озёр, но подальше от океана, так как цунами стали нередким явлением в последние десятки лет.

Рили крепко схватили за лодыжку, после чего рывком выдернули из-под автобуса, подняв в воздух. Извернувшись, мужчина выпустил заряд в лицо третьей твари, оставшейся незамеченной. Плоть и кость разлетелись брызгами тёмной жидкости, которая текла внутри гадины и тут же запекалась чёрной коркой. Хватка ослабла и он рухнул обратно на землю.

Со стороны раздалась автоматная очередь. Одно из существ прыгнуло на первый багги, вонзая когти в тело водителя, разрывая того с лёгкостью на две части. Остальные караванщики, мгновенно сориентировавшись, отыскали себе мишень, которую буквально изрешетили, нашпиговав свинцом. А второго монстра уничтожили с помощью Гранатомёта m320 со съёмным прикладом. Тот даже не успел приблизиться к торговцам.

Не поднимаясь, Рили заполз обратно под автобус, от греха подальше, чтобы случайным образом его не пристрелили. Дальнейшего он не разглядел, так как всё заволокло дымом, а грохот в буквальном смысле доносился со всех сторон, смешиваясь с человеческими воплями боли и ярости.

Рили плотнее прижался к земле, стараясь защититься от летящих осколков и пуль. Вокруг него грохотало, а воздух наполнился запахом порошка и горелой плоти. Он зажмурился и сосредоточился на царившем безумии, пытаясь определить расположение людей и нелюдей.

С каждой секундой бой становился все более интенсивным. Казалось, что торговцев атакуют сразу со всех сторон. Сначала было три монстра, теперь их оказалось пять. Видимо, два где-то находились в другой части поселения и пришли сюда, привлечённые шумом двигателей и выстрелами.

Сколько это продолжалось, мужчина сказать не мог. Но спустя какое-то время всё прекратилось. Затем он увидел приблизившиеся ноги, обутые в тяжёлые армейские ботинки.

— Вылезай, — скомандовали ему.

Последовав приказу, Рили выпрямился, обводя взором кровавое побоище, которое произошло только что. Пятеро чудовищ смогли убить