Лишняя невеста для дракона - Анастасия Андерсон

И я бы отказалась, но его злющий сводный брат начал подниматься из-за стола.

— Ты что назвала лягушку в честь Дитриха? — рассмеялся Эдвин, когда мы вышли в коридор.

— В благодарность за все, что он сделал для меня!

— Здорово ты моего брата достаешь. Ему никто не смел и слова против сказать, а тут такое представление.

— Представление? Что вы, милорд! Знай я, что девушки так испугаются, не показала бы им Риха. — Простодушно ответила я.

— Брось! И давай уже без этих фамильярностей! Лицо ты в первый день специально испачкала? Да и сейчас прячешь его за слоем пыли и грязи.

— Каюсь, люблю повозиться с растениями, — гнула свою линию я.

— Я видел твой маленький маскарад, — усмехнулся мужчина.

Зараза! Этот дракон слишком умен.

— Это какая-то ошибка, — попыталась выпутаться я.

А что если он все Риху расскажет?

— Вот уж нет. Я гулял по саду и заметил прекрасную незнакомку. Увы, девушка вела себя не стандартно: закрыла волосы платком, испачкала платье и лицо. А затем к тебе вышел мой братец, и тут все сразу встало на свои места. Наверняка тебя выбрал наш артефакт, но ты не хочешь жить с драконами, я прав?

Самонадеянно.

Я хотела было соврать, но что-то останавливало меня. Дитрих был всегда окружен другими драконами. В центре внимания, и даже в зале по вечерам, когда мужчины обсуждали девушек, решающее слово было за ним.

А вот его сводный братец еще та темная лошадка. Друзей рядом с ним я не видела. Он всегда держался вдали от драконов. Насмешливый, с хитрым прищуром, да к тому же явно в контрах с Рихом.

Одной мне здесь не продержаться, хорошо бы заиметь союзника. Значит, пора сбросить маску.

— Ты неправ. Артефакт выбрал всех, но не вашу покорную слугу. — И я сделала насмешливый реверанс, — Светочи пожелали избавиться от меня, вот и решили удружить вам. Не зря меня все зовут Аномалия.

— Это твое имя?

— Мама назвала меня Амалией.

— Лия, значит.

Я подняла бровь.

— Не стоит им пока знать твоего настоящего имени. Но и этим глупым прозвищем я тебя звать не буду. А «Лия» звучит женственно и красиво.

— Хорошо, Эд.

Лицо мужчины вытянулось, когда я сократила и его имя.

— А тебе палец в рот не клади, — рассмеялся он, — мне нравится. Так расскажи мне Лия, за какие грехи от тебя попытались избавиться и что ты хочешь?

Ну, я и рассказала…

Чем больше я говорила, тем шире становилась улыбка моего собеседника.

— Ты же идеальный кандидат для того, чтобы раздраконить моего брата, — вырвалось у Эда, когда я завершила свою историю.

— Раздраконить? А ты уверен, что обозленный дракон не оторвет мне голову?

— Что? Оторвать голову? Фу, какая мерзость! Да брось, брат за свою жизнь не обидел ни одну даму. Ты можешь вылить на него ведро с помоями, и он тебя даже пальцем не тронет.

— Сомнительно.

— Я точно тебе говорю! Мой брат воспитывался в строгости, он наследник древнего рода!

— А ты?

— Мы сводные братья. Все тумаки в детстве доставались Риху.

— Оно и видно, — пробормотала я, покосившись на беспечного дракона.

— Дитриху скучно живется. Мне кажется, у брата в голове одна работа. Даже жену он будет выбирать путем сложного аналитического отбора. А ты… Ты, моя дорогая Лия, рушишь все его представления о жизни и женщинах!

И Эд слегка приобнял меня, заговорщицки заглядывая в глаза.

— Руки держи при себе, иначе маленького Риха натравлю, — предупредила я, поднеся к наглой морде, коробку с лягушонком.

— Ладно, это так, дружеское объятие. У меня возник план. Давай заключим пари…

Пари? Да что не так с этими драконами! Какие азартные!

Дитрих с друзьями заключил пари, теперь еще этот предлагает!

— А мне какой прок с этого спора?

— Как какой? Ты ведь хочешь вернуться домой? Я тебя туда доставлю! Ну что, по рукам?

Глава 5

Глава 5

Я задумалась. Что, собственно, мне терять?

— По рукам!

— Отлично. Завтра состоится важное мероприятие. Девушек представят всему высшему обществу. Будет танцевальный вечер. Мой брат привык брать удар на себя… Сможешь устроить маленькое представление?

— Попробую. Только нужно договориться о сроках выполнения обоюдных обязательств.

— Ты неделю драконишь Риха, и в твоем распоряжении драконьи авиалинии имени Эдвина.

— Неделя и я дома. Что ж, начнем…

Как и говорил Эд, следующим утром нам объявили о танцевальном вечере.

— Это ваш шанс познакомиться со многими достойными драконами, проявить себя и…— Дитрих запнулся, едва его взгляд упал на меня.

Судорожно сглотнув, мужчина продолжил:

— Сегодня у вас есть возможность показать себя.

Девушки зашептались, обсуждая бал, а Рих направился ко мне.

— Уделишь мне время?

— Конечно. Пора познакомиться поближе, — заулыбалась я, — кто знает, вдруг я стану твоей невестой?

Мужчина аж поперхнулся.

— Понимаю, — кивнула я, — первое впечатление о тебе у меня сложилось не самое лучшее. Не думаю, что ты мне подходящая пара, но чем демиург не шутит, верно?

Правый глаз дракона слегка дернулся. Видимо, уже представлял нашу семейную жизнь.

— Что ж, пойду приводить себя в порядок к вечеру, — и я попрощалась с драконом.

— Леди! — едва я отошла на пару шагов, как Рих стремительно нагнал меня.

Наши взгляды встретились, словно два клинка. Непримиримые, и готовые бороться до конца. Стоит признаться, пикировка с Дитрихом приносит мне невероятное удовольствие.

— Могу я рассчитывать, что на бал ты явишься, приукрасив свою внешность?

Надо же, как заговорил! Прямо назвать «замарашкой» не может, решил так замысловато подтолкнуть меня к изменениям.

— Конечно, милорд, — сладко улыбнулась я, — все гости будут обезоружены моей красотой.

Кажется, дракон слегка выдохнул.

А зря…

Весь день я тщательно готовилась к празднику. Драконы были щедры: выделили нам лучшие платья, украшения и косметику. Всем девушкам помогали собраться служанки, но я отмахнулась от помощников. Творить сногсшибательную красоту я буду в одиночестве. Причем «сногсшибательную», это в прямом смысле. Я надеюсь, что как минимум несколько леди упадут в обморок, а драконы споткнуться и растянутся на паркете.

На мне было роскошное платье цвета «вырви глаз». Ярко-розовое, с фиолетовыми оборочками и пышным желтым бантом. Дополняли канареечный образ