Сквозь стужу - Алекс Войтенко

я знал одно, я только что изменил правила игры. Я перестал быть жертвой, и оправдывая свою фамилию, перешел на следующий уровень игры, становясь волком. Пусть только начинающим, молодым волчонком в этой стае, но уже волком, а не бессловесной овечкой, готовой исполнять любые прихоти сильных. И в этой партии, где ставкой была моя жизнь, я собирался выиграть любой ценой.

Тайга вокруг казалась бесконечной, но теперь она не давила на меня. Она была просто пространством, которое нужно было покорить. Я был пятидесятилетним стратегом в теле двадцатилетнего зэка, и у меня было то, чего не было ни у кого из этих людей — понимание того, что даже из самой глубокой ямы можно построить лестницу, если знать, как правильно вырубить ступени в стене.

Ближе к концу дня, когда все порядком подустали, и уже почти не обращали на меня внимания, я улучив момент, вырубил из какого-то обломка дерева, заостренный колышек, чувствуя, что именно сегодня он может мне пригодиться. Со смертью Рябого, еще ничего не закончилось, а только начинается. И спрашивать будут со всех, кто находился рядом с ним, и в том числе и с меня. Причем в первую очередь, именно с меня. И хотя я давно уже продумал линию поведения, и то, как все происходило, решив представить дело несчастным случаем. На всякий случай иметь под рукой, хотя бы такое оружие, было необходимо. Другого-то все равно не имелось.

Любой гвоздь, найденный на зоне, был на вес золота. Его холили и лелеяли как зеницу ока. Тщательно выпрямляли, затачивали, доводя до идеала, укрепляли в деревянную рукоять, или же, чаще, обматывали в районе шляпки, каким-то тряпьем, и прятали так глубоко, чтобы ни один шмон не мог добраться до такой ценности, и вместе с тем, чтобы он был всегда под рукой. И если камень — оружие пролетариата, как говаривал Ленин, то гвоздь оружие зэка. Им не режут, им колют быстро и часто, нанося пусть не слишком глубокие, но рваные и кровоточащие раны, которые в этих условиях, отправляют на разговор с богом, или скорее дьяволом, как бы не быстрее, чем самый острый нож.

Вечер в лагере принес не облегчение, а новую порцию тревоги. Барак, пропахший сыростью и человеческим отчаянием, казался мне теперь не просто местом заключения, а сложным механизмом, где каждая шестеренка — это человек с искалеченной судьбой. Я лежал на своей нарах, прислушиваясь к храпу, кашлю и приглушенным разговорам. Мой мозг, привыкший к аналитическим отчетам и прогнозам рыночных колебаний, теперь лихорадочно сканировал «рынок» этого барака.

Обо мне не забыли. Я чувствовал их взгляд, тяжелый, как кувалда, который периодически упирался мне в затылок. Они ждали, они умели ждать. И когда наконец, барак затих, а конвоиры удалились в свои пенаты, закрыв бараки на тяжелые засовы, оставив лишь одиноких часовых, охраняющих периметр зоны, барак, начал просыпаться, переходя в ночной режим бодрствования. И если в светлое время суток лагерем командовала советская власть в лице начальства и конвоиров, то ночью командование переходило к блатным, и еще стоило подумать, что было хуже.

Мой рассказ, о событиях, происходящих в момент гибели Рябого, можно сказать приняли. Хоть и с большими оговорками, и требованиями несколько раз повторить его, а также расспрашивая всех находящихся неподалеку от меня, и сравнивая их показания с моими. Я, рассказывая о происшествии, старался вести себя так, как вел до сих пор, всем своим видом выставляя наружу испуганного донельзя парнишку, готового на все, только бы не получить лишний раз тумака, или пера в бок. Показывать свою волчью ипостась именно сейчас не было никакого резона. Во-первых, их — блатных было больше, и в отличие от всех остальных находящихся в этом бараке, они были куда сплоченнее чем мы. Пусть и с большими оговорками, неколебимой стеной, в глазах остальных осужденных, стояли друг за друга, показывая не только словами, но и делом, что любой недружественный шаг в их сторону, тут же отзовется силой, болью, а то и смертью любого противника. Внутри их сообщества, хоть и происходили постоянные свары, но стоило кому-то извне сделать хоть намек на это, как все разборки внутри сразу же прекращались, а все внимание перенаправлялось, на возмутителя спокойствия. И в этом была их сила, бороться с которой, было почти невозможно.

Сегодня мой «нож», выточенный из обломка дерева, к счастью, не пригодился. Опросив всех причастных и непричастных, блатные милостиво разрешили отправиться отдыхать и сгрудившись рядом с буржуйкой, заварили кружку черного как смоль чифиря, аромат которого поплыл по бараку, перебивая своим благоуханием все давно привычные запахи пота, грязи, боли и отчаяния, царящие в бараке. Я осторожно втянул носом донесшееся до меня нотки свежезаваренного чая, тут же погружаясь в мысли об ушедших в никуда годах прошлой жизни в достатке и благости. Перед моими глазами, тут же предстала семья. Слегка постаревшая, но не ставшая менее прекрасной жена. Прожитые годы, только подчеркивали ее красоту, делая ее более совершенной. Дочь, вобравшая в себя лучшие черты от нас обоих, казалась мне верхом совершенства и изящества. Сын, пошедший характером в меня самого, перенял лучшие мои навыки, и я был уверен на все сто, что он уж точно не разбазарит нашего состояния, а сделает все, чтобы преумножить его, и полностью обеспечить моих родных. Я мысленно смотрел на свою семью, подсознательно разговаривая с каждым из моих любимых, и постепенно проваливаясь в сон.

Следующие несколько недель превратились в бесконечную партию в шахматы, где фигурами были люди, а доской, промерзшая земля лагеря. Блатные, почему-то вдруг отступились от меня, переключив свое внимание на других. Может быть причиной тому стало пополнение, прибывшее в лагерь. Из-за этого, бараки оказались забитыми практически до отказа. Если раньше на нарах было довольно просторно, то сейчас, все это чем-то напоминало когда-то виденный фильм про Павку Корчагина, где люди спали тесно прижавшись друг к другу, и поворачивались на другой бок, строго по команде. Примерно так же происходило и у нас. С другой стороны, благодаря скученности в бараках стало гораздо теплее. Но это было плохим теплом. Любой заболевший мог унести с собою в могилу, всех находящихся рядом с ним. А уж то, что каждый второй, был простужен, было понятно с первого взгляда. Самое паршивое состояло в том, что всем было на это наплевать. Тот же местный фельдшер, однажды появившийся в бараке, тут же восхитился тем, что здесь даже жарко, и вполне можно было бы сэкономить на дровах, пустив