Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца - Лилия Тимолаева

Ночью Маэна провела меня через длинную каменную галерею во внутренний двор.

Здесь не было привычных клеток.

Большие секции разделяли высокие стены, переходы и ворота.

У каждого животного имелось пространство, укрытие и открытый участок.

По крайней мере, эту часть здесь делали с головой.

— Варгис в северном крыле, — сказала Маэна.

— Он один?

— Ночью да.

— А днем?

— Иногда Эрвейн забирает его на площадку.

— Они давно вместе?

Маэна взглянула на меня.

Опять опасный вопрос.

— С детства принца.

— Поняла.

Мы подошли к широкой двери.

Возле нее стоял Эрвейн.

Без церемониальной одежды он выглядел моложе.

И опаснее.

На нем была простая темная рубашка, брюки и высокие сапоги.

Никаких знаков власти.

Только мужчина, который явно не привык ждать.

— Вы опоздали на две минуты, — сказал он.

Маэна открыла рот.

Я опередила:

— Варгис пожалуется?

Эрвейн посмотрел на меня.

— Я начинаю понимать, почему Маэна так устала.

— За три года?

— За один день.

Маэна тихо сказала:

— Вот теперь вы двое прекрасно справитесь без меня.

Она открыла дверь.

Внутри было темно.

Не полностью.

Свет из коридора ложился на каменный пол.

В глубине послышалось движение.

Маэна задержала меня рукой.

— Не идите дальше отметки.

На полу проходила светлая линия.

— Почему?

— Варгис сам подойдет, если захочет.

— Хорошее правило.

Эрвейн вошел первым.

Грифон показался из темноты почти бесшумно.

Днем его размеры впечатляли.

Ночью еще сильнее.

Серебряные перья отражали слабый свет.

Он остановился далеко от нас.

Эрвейн не позвал.

Не сделал шага.

Я отметила это.

Учится быстро.

— Что именно вы хотите увидеть? — тихо спросил он.

— Пока не знаю.

— Очень обнадеживает.

— Вы уже шутили об этом.

— Это была не шутка.

— Тогда тем более не повторяйтесь.

Маэна закрыла лицо ладонью. Варгис медленно двинулся вперед, дошел до отметки и остановился. Эрвейн стоял справа от меня. Грифон посмотрел сначала на него, потом на меня. Уши и шея оставались спокойными, признаков напряжения не было. Я ждала минуту, может, две, пока Эрвейн не начал терять терпение.

— И?

— Тише.

Он посмотрел на меня.

Я показала рукой на Варгиса.

Грифон замер.

Не весь.

Только уши.

Оба одновременно повернулись назад.

Я тоже прислушалась.

Ничего.

Потом появился звук.

Тонкий.

Высокий.

Слишком тихий, чтобы обычный человек сразу обратил внимание.

Варгис повернул голову вправо.

Точно так же, как днем.

У меня по спине прошел холод.

Не от страха.

От подтверждения.

— Вы слышали? — прошептала я.

Эрвейн нахмурился.

— Что?

Звук повторился.

Варгис сделал шаг.

Не к принцу.

Ко мне.

Я не двигалась.

Сигнал прозвучал в третий раз.

Теперь я поняла, откуда.

Не из вольера.

Не из коридора.

Выше.

Где-то внутри стены.

Варгис остановился прямо передо мной.

Эрвейн тихо произнес:

— Тайрена.

Я подняла палец.

Не сейчас.

Грифон резко повернул голову к левой стене.

И из глубины камня снова пришел тот же тонкий звук.

Кто-то управлял Варгисом.

Не утром.

Не во время обряда.

Сейчас.

В закрытом зверином дворе.

Посреди ночи.

И этот человек знал, что мы здесь.

Глава 2 Звук, которого нет

Глава 2 Звук, которого нет

— Не двигайтесь, — тихо сказала я.

Эрвейн уже повернул голову к стене, но остановился.

Маэна осталась у двери. Я не видела ее лица, зато услышала, как она перестала возиться с засовом.

Варгис стоял передо мной, вытянув шею в сторону каменной кладки. В первый раз за весь вечер его внимание полностью переключилось с людей. Правое ухо повернулось вперед, левое осталось направлено к стене.

Я подождала.

Звук больше не повторялся.

— Вы слышали? — спросила я.

— Нет, — ответил Эрвейн.

— Маэна?

— Ничего.

Это мне не понравилось.

Я медленно присела возле светлой линии, не пересекая ее. Варгис следил за движением, но остался на месте.

— Откуда шел звук? — спросил принц.

— Слева и выше нас. Скорее всего, из стены.

Эрвейн посмотрел туда.

— За этой стеной коридор.

— Пустой?

— Сейчас должен быть пуст.

— Очень удобное слово.

Он бросил на меня взгляд.

— Вы решили за один день поставить под сомнение все мои ответы?

— Только те, в которых есть слово «должен».

Маэна подошла ближе.

— Если в коридоре кто-то есть, стража его найдет.

Она потянулась к двери.

— Подождите.

— Почему?

Я показала на Варгиса.

Грифон больше не смотрел на стену. Он вернул внимание нам, но положение тела изменилось. Еще минуту назад он стоял свободно. Теперь вес переместился назад, а крылья чуть отошли от боков.

Он ждал.

Не нападения.

Сигнала.

— Мне нужно понять, что именно он ожидает, — сказала я.

— Вы хотите оставить неизвестного человека за стеной? — спросил Эрвейн.

— Если там человек.

— Вы сами сказали…

— Я сказала, что звук оттуда. Не что кто-то стоит за камнями и дует в свисток.

— В свисток?

Пришлось напомнить себе, что некоторые совершенно обычные для меня слова здесь могли не существовать.

— В устройство, которое издает высокий звук.

— Такой звук можно получить металлом, — сказала Маэна. — Если провести тонкой пластиной по краю другой.

Я повернулась к ней.

— Где?

— Да где угодно. В мастерской. На кухне. В конюшнях.

— А в зверином дворе?

Она задумалась.

— Здесь много металла. Решетки, запоры, крепления, петли.

Эрвейн уже явно устал от моего желания ничего не делать быстро.

— Тайрена.

— Минуту.

Я внимательно посмотрела на Варгиса.

Если это была команда, после нее он должен был что-то сделать.

Но он ничего не делал.

Стоял.

Значит, либо сигнал был неполным, либо я неправильно понимала его значение.

— Маэна, когда Варгиса учат чему-то новому, как обозначают правильное действие?

Она нахмурилась.

— По-разному.

— Голосом?

— Иногда.

— Прикосновением?

— Если он позволяет.

— Звуком?

— Нет.

Ответ пришел слишком быстро.

Я подняла голову.

— Совсем никогда?

— Я работаю с ним почти двадцать лет.

— Это не ответ.

Маэна поджала губы.

Кажется, сегодня эта фраза становилась моей дурной привычкой.

— Я не использовала никаких звуковых знаков, — произнесла она уже спокойнее.

— А кто занимался Варгисом до вас?

— Старший смотритель.

— Он жив?

Маэна покачала головой.

— Умер девять лет назад.

Я взглянула на Эрвейна.

— А вы?

— Что я?