Его враг – его жена - Ника Давыдова

— Вот, лаэра, — протянула начальнице стакан.

Она недовольно фыркнула, но взяла, шумно пригубила и только после этого кивнула с видом, будто милостиво позволяет мне сесть обратно. Я устроилась рядом, держа в ладонях прохладный напиток.

— А за нами следят. Стоило тебе уйти, как ко мне подошли и уточнили, далеко ли ты собралась.

Я насторожилась. Разве мы не были вольны уйти, пока тут идет разбирательство?

— Спросила, когда они закончат, — продолжила хозяйка и закатила глаза, — но, как всегда, «пока неизвестно». Зато напугали — мол, обнаружили следы Тьмы около магазина. Ты только представь!

Поперхнулась лимонадом и закашлялась.

— Тьмы?..

— Ну это уже совсем перебор! — повысила голос женщина, явно больше для того, чтобы выплеснуть раздражение, чем из-за самой новости. — Откуда они там могли взяться? Первое кольцо! Самый безопасный и тихий район Тессарима! Что же происходит такое?

Она нахмурилась. В ее голосе теперь вместо привычного раздражения чувствовалась настоящая тревога.

Нам, людям, принадлежит только та часть дня, что освещена солнцем. Но стоит ему коснуться горизонта, и мир меняется. Магия, как вода в треснувшем сосуде, уходит из воздуха. Заклинания становятся слабыми, артефакты гаснут, а сила, что защищала людей днём, исчезает. На её место приходит иная энергия: холодная, вязкая, чужая. Ее называют Тёмным дыханием. Никто не умеет ею владеть, и она подчиняется только порождениям ночи.

С первыми тенями из глубин лесов, из-под земли, из старых подвалов начинают выбираться Ночные твари. Они не боятся стен, не знают жалости, и чем глубже ночь, тем их больше. Легенды говорят, что они помнят мир до зарождения Света и жаждут вернуть его себе.

Даже в больших городах улицы пустеют задолго до заката. Двери запирают на все засовы, окна занавешивают плотными шторами, и на перекрёстках зажигают ноэты — лампы, в которые налито масло листьев серебряных дубов. Но в районе первого кольца растет большое количество этих деревьев, поэтому ночью здесь почти так же светло, как и днем. И здесь, и во дворце, который стоит в центре Тессарима и окружен густой рощей дубов, жизнь кипит все двадцать четыре часа в сутки.

Поэтому до сердца города порождения Тьмы добираются крайне редко.

— Лаэры? — к нам подошел один из Хранителей, — пройдите, пожалуйста, со мной. На пару слов.

Я сжала стаканчик в руках. Надо было настоять и уйти домой, а не ждать непонятно чего, опасаясь гнева начальницы. А теперь что — допрос?

— Не бойтесь, — мягко произнес мужчина, — это не займет много времени.

Да мне все равно — хоть пять минут, хоть двадцать! Какая разница, если есть огромный шанс, что в результате у меня найдут что-нибудь плохое в ауре?

Мы так хорошо побеседовали с этим молодым человеком: он вел себя уважительно, задавал вопросы, на которые я абсолютно не знала ответа, а значит, и соврать не могла. И моя непричастность к произошедшему около магазина была очевидна. Ну вот далась ему эта проверка…

Но отказаться я не могла. Если попробую ее избежать, то отношение ко мне сразу же изменится, и больше не будет ни вежливости, ни спокойного разговора. А может, если Хранитель что-то обнаружит, то мне удастся убедить его, что я не причем, и попросить помощи?

Я протянула вперед немного дрожащую руку.

— Все в порядке, лаэра, — он взял в свою ладонь мою, — прикосновение Света совсем безболезненно. Вы же не боитесь выходить на солнце, верно?

— Да…

Но я также знала, что солнце может оставить ожоги, если его рассердить, а может даже сжечь.

Глаза сидящего напротив меня мужчины из серых стали цвета темного золота. Оно будто бы крайне лениво растекалось по радужке, плавясь, но совсем чуть-чуть. Конечно, мне на ум тут же пришел Аэлрик, и раскаленный металл в его взгляде. Хранитель, допрашивающий меня, явно был куда слабее, чем он. Ну да, кажется, он был сильтэном, что было на две ступени ниже сильварха. А может, и на три. Я не очень разбиралась в званиях, так как их было достаточно много, хорошо помнила только пару самых высших, потому что у них были очень примечательные мундиры.

Меня будто объяло мягким теплом. Оно медленно поднималось от руки наверх, согревая и успокаивая. Но я не могла усмирить свое волнение, потому что знала, что это магия ищет любые проявления Тьмы, и в любой момент из ласковой может стать опасной и жестокой. Я старалась дышать глубоко и не волноваться. Все у меня хорошо, я маленький подсолнух, тянущийся к свету, и больше ничего…

— Спасибо, — ненавязчивое воздействие вдруг прекратилось, — Лаэра, прошу вас подождать, пока закончится проверка остальных. После мы отпустим вас домой.

— Все в порядке? — поинтересовалась, прижимая ладонь к груди.

— Прошу вас подождать, — повторил Хранитель, игнорируя мой вопрос.

Ясно. Впрочем, будь что-то не так, не был бы он таким равнодушным верно? С плеч будто бы гора упала. Я даже смогла слабо улыбнуться.

Вышла из магазинного склада-кабинета, который переоборудовали в комнату для бесед, в основное помещение. Было очевидно, что сегодня мы уже точно не откроемся. Служители порядка обошли всех жильцов дома, попросили спуститься вниз, и теперь проводили беседы с каждым по очереди. Хозяйку превращение ее цветочного в филиал Аурайской канцелярии, мягко говоря, не радовало, но что тут поделаешь. Зато она нашла себе несколько пар новых ушей, в которые можно было заливать с удвоенной силой свое возмущение по поводу сложившейся ситуации.

Я сложила руки на груди и прислонилась к ближайшей стене. Жутко хотелось есть, но выйти на улицу уже было нельзя. Потому что мы все были возможными подозреваемыми.

Беседы продолжались еще несколько часов. Я с тревогой следила, как льющийся через окна яркий дневной свет потихоньку сменяется на приглушенный вечерний. Если меня отпустят, как я попаду домой?

Неожиданно в магазин вернулся Аэлрик. Уже поменявший повседневную одежду на форму, он пронесся мимо солнечным смерчем и исчез в той комнате, в которой заседал его коллега.

Все присутствующие тут же замолчали, глазами провожая взвинченного чем-то сильварха.

— Ох, не нравится мне это, — устало вздохнул кто-то.

— Света вашему пути, — коротко поприветствовал всех Аэлрик, будто бы только и ждавший за дверью, пока кто-нибудь не начнет возмущаться, — Благодарю вас за содействие следствию, вы нам очень помогли.

— И что же, удалось вам что-то выяснить?