Синоп - Владимир Виленович Шигин

После этого вице-адмирал Серебряков совершил крейсерство вдоль ближайших турецких берегов, результатом которого было известие о проходе из Трепизонда в Батум и далее к Сухуму неприятельских пароходо-фрегатов. Эти сведения вынудили адмирала Серебрякова повернуть обратно, и на рассвете 9 ноября он прибыл в Сухум.

Но он опоздал. Обойдя крейсировавшую на траверзе Амастро-Керемпе эскадру Нахимова, пароходо-фрегаты под флагом Мустафы-паши прорвались к кавказскому побережью. На самом деле лучшими турецкими 2-х батарейными пароходами «Фензи-Бахри», «Таиф» и «Саик-Ишаде» с бомбическими орудиями командовал Артур Слэйд. Подойдя к кавказскому берегу, с пароходов скинули черкесам шесть десятков бочонков пороха и свинец в пластинах.

– Когда же мы увидим морские ладьи с воинами султана? – спрашивали горцы турок.

– Ждите правоверные! – отвечал им Мустафа-паша. – Флот великого падишаха скоро приплывет к вам из Синопа и высадит тысячи храбрых асекров! – Аллах акбар! – кричали черкесы и палили в воздух из ружей.

Ободренный Шамиль и начальники Анатолийской армии начали приготовления к собственному десанту, для чего собрали в Батуме целую флотилию кочерм – одномачтовых лайб, весьма удобных для перевозки войск. В ноябре командованию русского гурийского отряда стало известно, что в Батуме находится уже две с лишним сотни вооруженных кочерм. Прибывали в Батум и войска из портов восточной Анатолии.

Русское командование сделало попытку помешать концентрации турецкого флота в Батуме. С этой целью вице-адмирал Серебряков вышел с отрядом пароходов и парусных судов из Сухум-Кале, бомбардировал пост св. Николая и пошел к Трапезунду. Из донесения: «…К рассвету 8 ноября на траверзе старого Трапезунда были открыты вице-адмиралом Серебряковым 5 неприятельских кочерм под военным флагом, одна из них взята нашим пароходом «Молодец», а прочие были вытащены на берег и спаслись тем, что волнение не позволяло сделать десант». Но выход отряда Серебрякова не помешал противнику продолжать сосредоточение своих военных кораблей в Батуме. 9 ноября Серебряков доносил, что из Трапезунда в Батум вышли четыре турецких пароходо-фрегата».

Итак, первая часть плана Слэйда была выполнена. Теперь пароходный отряд Мустафы-паши и Слэйда должен был присоединиться к эскадре Османа-паши, чтобы совместно вернуться к Кавказу. В начале ноября Мустафа-паша и Слэйд уже рассчитывали выйти навстречу Осману-паше, однако событие, случившееся вскоре между Гаграми и Бомборами, во многом перечеркнет все их планы…

Тем временем к кавказским берегам подошел и посланный Корниловым фрегат «Флора».

11 ноября в полдень по приказу командира «Флоры» штурман взял пеленга Гагры и Пицундского храма, а еще через несколько часов записал в шканечном журнале: «Увидели дым. Идут три трехмачтовых парохода, коим сделали опознавательный сигнал». День выдался малооблачный, и видимость на море была хорошая. Пароходы, густо пачкая небо дымом, шли на OSO и не отвечали на поднятые позывные и сигнальную пушку. Вначале еще была слабая надежда, что обнаруженные пароходы наши, но вскоре они отпали. Это были не маленькие серебряковские пароходики, что возили почту и грузы между кавказскими портами, а мощные турецкие пароходо-фрегаты, те самые пароходы, о которых Корнилов не так давно получил сведение от купцов, те самые, которым, благодаря силе пара, удалось проскочить мимо Нахимова, добраться до кавказского берега и выгрузить там боевые припасы. Теперь выполнив свою главную задачу, пароходо-фрегаты решили произвести набег на Сухум-Кале, который на тот момент был почти беззащитен. Обнаруженный одинокий фрегат заставил их тут же изменить курс. Теперь все три парохода, прибавив ход, держали прямо на «Флору».

Через несколько минут старший офицер фрегата лейтенант Владимир Шмидт классифицировал их по памяти:

– Головным, господа, «Таиф» в 22 пушки, за ним в струе «Фейзи-Бахри» в 20 пушек, а замыкает кавалькаду «Саик-Ишаде» – это еще 20 пушек.

Над выкрашенным в зловещий черный цвет «Таифом» на фор-брам-стеньге трепетал вице-адмиральский флаг.

– Для начала недурно! – мрачно хмыкнул Скоробогатов. – Барабанщика и горниста на шканцы! Судно к бою изготовить!

Барабанщик пробил тревогу, горнист сыграл «все к орудиям». В открытые порты высунулись орудийные стволы.

– Верхний дек к бою готов! – выкрикнули через фор-люк.

– Верхний дек к бою готов! – доложился дековый командир.

– Антон Никитич, фрегат к бою готов! – обернулся к Скоробогатову Шмидт. – Какие будут указания?

– Пока дистанция позволяет, я обойду судно, а вы, оставайтесь на шканцах!

– Есть!

На нижней батарее командира встретил командовавший там лейтенант Кологривцев.

– Пойдем, глянем, готовы ли твои люди! – взял его за локоть Скоробогатов. Осмотром нижнего дека он остался доволен. Все было готово к стрельбе. Запоздавший матрос буквально перед Скоробогатовым высыпал на палубу ведро песка, чтобы не скользить на крови.

– Не посрамите, ребята, Андреевского флага! – обратился командир к притихшим матросам. – Уйти от врага нам нельзя, значит, надо его разгромить. Бриг «Меркурий» в свое время от двух линейных кораблей отбился. Так что нам, черноморцам не привыкать!

Ответом ему было дружное «ура».

С нижнего дека Скоробогатов поднялся на верхнюю палубу. Там тоже все было готово к открытию огня.

– Не посрамим матушки России!

– На молитву шапки долой! – подал команду со шканцев Шмидт.

Корабельный батюшка отец Илларион торопливо отчитал молитву и пошел по орудиям, окропляя их святой водой:

– Во имя Отца, Сына и Святаго Духа…

По старой традиции, собрав офицеров, командир изложил свой план боя, предупредив, что сдачи фрегата не будет не при каких обстоятельствах. Впрочем, иных мнений и не было. В крюйт-камере на бочку с порохом положили заряженный пистолет. Последний оставшийся в живых офицер должен был взорвать «Флору». Так поступали их старшие товарищи, так поступать и им…

Пароходы, тем временем, прибавив ход, вышли на траверз фрегата. Слэйд и Мустафа-паша считали «Флору» не таким уж серьезным противником и торопились разделаться с ней до наступления темноты. Солнце уже начало клониться к горизонту, когда все три парохода соединились на подветренной стороне «Флоры» и по сигналу с головного «Таифа» открыли огонь. Первый залп лег с большим недолетом, но затем турки быстро выправили прицел, и уже второй залп дал накрытие. Сразу с десяток ядер легли рядом с бортом фрегата, обдав брызгами наших моряков.

Скоробогатов, впрочем, тоже время зря не терял, фрегат подвернул под ветер и, обратив к неприятелю борт, дал, в свою очередь, полновесный залп. Из двадцати пущенных в турок ядер, как минимум пять поразили цель. Даже без зрительной трубы было видно, как разлетается щепа от пароходных бортов.

– Прелюдия состоялась! – усмехнулся с явным облегчением. – Переходим к первому акту!

Получив сдачи, турки изменили тактику. Кильватерный строй пароходов распался. Теперь пока два пароходо-фрегата удерживали «Флору» на старом курсе,