VIP-зона - Эдуард Сероусов

искренне сказал он. – Ваши советы действительно помогают. И я… я, пожалуй, откажусь от этого предложения. Сорок миллионов – это заманчиво, но цена, которую придётся заплатить, слишком высока.

– Какая цена? – спросила Софья. – Что ты имеешь в виду?

– Свободу, – просто ответил Максим. – Если я соглашусь, я всегда буду зависеть от этих людей, кто бы они ни были. Они будут знать, что я продался им. Что я предал свои принципы ради денег. И в любой момент смогут потребовать новых "услуг".

Он посмотрел на Софью:

– Я уже один раз оказался в такой ситуации с Барским. И не хочу повторения. Лучше меньше денег, но больше свободы и самоуважения.

Софья улыбнулась и сжала его руку:

– Я поддержу любое твоё решение. Но должна признаться, это именно то, что я надеялась услышать.

Воронцов наблюдал за ними с лёгкой улыбкой:

– Знаете, Максим, когда Софья впервые рассказала мне о вас, я был настроен скептически. Думал, что вы просто очередной удачливый бизнесмен, который играет по правилам сильных мира сего. Но сейчас я вижу, что в вас есть стержень. Характер. И это вызывает уважение.

– Спасибо, – Максим был тронут этими словами. – Честно говоря, я сам не знал, что этот стержень у меня есть, пока не оказался в ситуации, где пришлось делать выбор.

– В этом и состоит испытание характера, – философски заметил Воронцов. – Мы узнаём, кто мы на самом деле, только когда сталкиваемся с серьёзным выбором. И, судя по всему, вы прошли это испытание достойно.

Они ещё долго говорили, обсуждая детали плана действий на ближайшие дни. Когда Максим и Софья наконец остались одни в её комнате, он чувствовал странное спокойствие. Словно тяжёлый груз свалился с его плеч – груз сомнений, неопределённости, страха.

– Ты уверен в своём решении? – тихо спросила Софья, когда они лежали в постели. – Сорок миллионов евро – это…

– Я уверен, – твёрдо ответил Максим. – Деньги – это просто инструмент. Они не стоят того, чтобы продавать душу. К тому же, – он повернулся к ней, – у меня есть кое-что более ценное, чем любые миллионы.

– Что же? – Софья приподнялась на локте, глядя на него с любопытством.

– Ты, – просто ответил он. – Твоя любовь, твоя вера в меня. Это то, что не купишь ни за какие деньги. И я не променяю это ни на какие миллионы.

Софья улыбнулась и поцеловала его:

– Знаешь, для человека, который всю жизнь стремился к материальному успеху, ты удивительно быстро освоил язык нематериальных ценностей.

– У меня был хороший учитель, – Максим обнял её. – Вернее, учительница.

Они заснули, держась за руки, и впервые за долгое время Максим спал спокойно, без тревожных снов и мыслей о будущем. Он сделал свой выбор – не в пользу денег и лёгких решений, а в пользу принципов, чести и любви. И что бы ни принёс завтрашний день, этот выбор давал ему силы встретить его с поднятой головой.

Глава 19: "Встречный огонь"

Утро началось с неожиданного звонка. Максим только вышел из душа, когда его телефон разразился трелью. Номер был незнакомый, и Максим некоторое время смотрел на экран, раздумывая, стоит ли отвечать. После вчерашней встречи с загадочными "инвесторами" он стал более осторожным. Но любопытство взяло верх:

– Максим Краснов слушает.

– Доброе утро, Максим Сергеевич, – голос в трубке был мужским, спокойным, с лёгкой хрипотцой курильщика. – Николай Зимин, старший следователь Следственного комитета. Денис Соколов дал мне ваш номер.

Максим напрягся. Он совсем забыл о договорённости с Денисом, который должен был связаться со своим знакомым из детского дома, теперь работающим в СК.

– Да, Николай… простите, не знаю вашего отчества.

– Николай Петрович, но можно просто Николай, – в голосе прозвучала лёгкая усмешка. – Мы с Денисом в одном детдоме выросли, так что без официоза. Он рассказал мне о вашей ситуации, и я бы хотел встретиться. Сегодня возможно?

– Да, конечно, – Максим посмотрел на часы. – В любое удобное для вас время.

– Скажем, в одиннадцать? В кафе "Академия" на Ленинском проспекте. Знаете такое?

– Найду, – ответил Максим. – Буду на месте.

– Отлично, – Зимин помедлил. – И, Максим Сергеевич, возьмите с собой те документы, о которых говорил Денис. Документы, связанные с финансовыми операциями вашего ресторана и Барского.

– Хорошо, – Максим почувствовал, как внутри всё сжалось от волнения. – До встречи.

Он закончил разговор и тут же позвонил Денису, который вернулся из Торжка и теперь временно жил в квартире Максима.

– Ден! Мне только что звонил твой знакомый, Зимин. Ты что, уже успел с ним поговорить?

– Ага, – голос Дениса звучал довольно. – Вчера встретились, посидели, поговорили о старых временах. А потом я рассказал о твоей ситуации. Он заинтересовался, особенно когда услышал про документы с поддельными подписями.

– И что он сказал? – Максим начал одеваться, прижимая телефон плечом к уху.

– Сказал, что хочет помочь. Что таких, как Барский, давно пора прижать к ногтю. У него там какие-то личные счёты с олигархами, я не вникал. Но он серьёзный человек, Макс. Если берётся за дело, доводит до конца.

– Надеюсь, ты прав, – Максим застегнул рубашку. – Я встречаюсь с ним в одиннадцать. Хочешь присоединиться?

– Не, – Денис хмыкнул. – Это ваши высокие материи, я лучше в сторонке постою. К тому же, у меня встреча с Ветровым, будем обсуждать, как помочь сотрудникам "Истока".

– Спасибо, друг, – искренне сказал Максим. – Не знаю, что бы я без тебя делал.

– Брось, – отмахнулся Денис. – Для этого и нужны друзья. Удачи с Зиминым. И не нервничай – он жёсткий, но справедливый.

После разговора с Денисом Максим позвонил Софье, чтобы рассказать о звонке Зимина. Она была уже в галерее, готовила выставку, но обещала приехать на встречу, если успеет закончить с развеской картин.

– Только будь осторожен, – предупредила она. – Даже если этот Зимин друг детства Дениса, мы не знаем, можно ли ему полностью доверять. Проверь его удостоверение, не отдавай оригиналы документов, только копии.

– Не беспокойся, я буду осторожен, – заверил её Максим. – Левинсон дал мне такие же рекомендации. И я возьму с собой Веронику – у неё глаз как у орла, она сразу заметит, если что-то пойдёт не так.

Встреча была назначена на одиннадцать, и у Максима оставалось ещё несколько часов. Он решил использовать это время, чтобы связаться с журналистами, контакты которых дал Александр Воронцов. Первым в списке был Игорь Самойлов, редактор отдела расследований в уважаемой деловой газете.

– Самойлов слушает, – голос в трубке звучал сосредоточенно и немного устало, как у человека, который привык работать в напряжённом ритме.