VIP-зона - Эдуард Сероусов

празднично и оживлённо – люди спешили по своим делам, витрины магазинов сверкали, на летних верандах кафе уже появились первые посетители. Обычная жизнь большого города, который не замечал маленькой драмы, разворачивающейся на его улицах.

– Что дальше? – спросила Вероника, когда они сели в машину.

– Встреча с журналистами вечером, – ответил Максим. – А до того нужно заехать в "Красный", проверить, как идут дела. И связаться с адвокатом насчёт иска против санэпидстанции.

– А как насчёт тех людей, которые предлагали сорок миллионов? – осторожно спросила Вероника. – Вы им уже ответили?

– Нет ещё, – Максим покачал головой. – Но я решил отказаться. Слишком много неизвестных, слишком много рисков. И к тому же… – он помедлил, подбирая слова, – я не хочу убегать от проблемы. Не хочу показать Барскому, что он может запугать меня и заставить отступить.

– Я рада это слышать, – искренне сказала Вероника. – И горжусь тем, что работаю с вами, Максим Сергеевич.

Максим был тронут её словами. В последние дни он постоянно получал поддержку от самых разных людей – Софьи и её семьи, Дениса, Ветрова, теперь вот Вероники. И эта поддержка давала ему силы продолжать борьбу, несмотря на все трудности.

В "Красном" их ждали новости – и хорошие, и плохие. С одной стороны, несмотря на статью Лисицына и слухи о проблемах, посетителей не стало меньше. Наоборот, некоторые приходили специально, чтобы выразить поддержку Максиму и его команде. С другой стороны, арендодатель официально уведомил о повышении арендной платы на 50% с следующего месяца, а двое ключевых поставщиков разорвали контракты без объяснения причин.

– Мы справимся, – уверенно сказал Ветров, когда они обсуждали ситуацию в кабинете Максима. – Я уже связался с теми фермерами, контакты которых дал Светлов. Они готовы поставлять нам продукты даже с доставкой в Москву. Качество отличное, цены… приемлемые.

– А как с персоналом "Истока"? – спросил Максим. – Удалось что-то решить?

– Частично, – кивнул шеф-повар. – Трое официантов и два повара временно перешли в "Красный", для остальных я нашёл места в других ресторанах – у меня много знакомых в индустрии. Никто не остался без работы.

– Спасибо, Игорь Николаевич, – Максим был искренне благодарен. – Не знаю, что бы я без вас делал.

– Справились бы, – Ветров пожал плечами. – Вы сильнее, чем кажетесь, Максим Сергеевич. И упрямее.

После встречи с персоналом "Красного" Максим провёл ещё несколько телефонных переговоров – с адвокатом, с Денисом, с поставщиками. Дела постепенно налаживались. Несмотря на все препятствия, которые создавал Барский, бизнес продолжал функционировать, люди продолжали работать, жизнь не останавливалась.

Вечером, как и договаривались, Максим приехал в редакцию газеты, где его ждал Игорь Самойлов. Журналист оказался моложе, чем представлял Максим, – энергичный мужчина лет тридцати с внимательным взглядом и быстрыми, точными движениями.

– Итак, Максим, расскажите мне всю историю с самого начала, – предложил Самойлов, когда они устроились в его небольшом кабинете, заваленном бумагами и книгами. – Как вы познакомились с Барским, как развивались ваши отношения, что привело к конфликту.

Максим подробно рассказал всю историю, не утаивая даже те моменты, которые не слишком его красили – о компромиссах, на которые он шёл ради успеха, о том, как закрывал глаза на методы Барского, пока они не коснулись его напрямую. Журналист внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы, но не перебивая и не выражая осуждения.

– Отличная история, – сказал он, когда Максим закончил. – Честная, с реальным конфликтом, с человеческим измерением. Не просто разоблачение олигарха, а история о выборе, о ценностях, о том, что происходит, когда человек решает пойти против системы.

– Вы думаете, ваша газета согласится это опубликовать? – спросил Максим. – Барский – влиятельный человек, у него много связей.

– Именно поэтому и опубликует, – Самойлов улыбнулся. – Наш главный редактор давно ищет повод вывести Барского на чистую воду. У них какие-то старые счёты, не вдавался в детали. К тому же, у вас есть документы, подтверждающие ваши слова, – он кивнул на папку, которую Максим положил на стол. – Это ключевой момент. Мы не можем публиковать голословные обвинения, но с документальными доказательствами – совсем другое дело.

– Когда статья может выйти? – спросил Максим.

– Я начну работать над ней сегодня же, – ответил журналист. – Если всё пойдёт хорошо, через два-три дня она будет готова к публикации. Но нужно будет согласовать её с юристами газеты, возможно, что-то изменить или уточнить. В любом случае, я буду держать вас в курсе.

Максим кивнул, чувствуя одновременно тревогу и облегчение. Тревогу – потому что публикация такой статьи неизбежно вызовет резкую реакцию Барского. Облегчение – потому что наконец-то правда будет сказана, маски будут сорваны, и игра перестанет вестись в тени.

– Есть ещё кое-что, – сказал Максим, доставая флешку. – Здесь запись с камер наблюдения в "Истоке", где видно, как проверяющие из санэпидстанции сами подбрасывают улики. Думаю, это будет интересным дополнением к статье.

– Ещё бы! – Самойлов взял флешку с видимым энтузиазмом. – Это настоящая бомба. Визуальное доказательство коррупции и злоупотреблений. Мы обязательно используем это.

Они ещё некоторое время обсуждали детали будущей публикации, после чего Максим попрощался с журналистом и вышел из редакции. На улице уже стемнело, но Москва продолжала жить своей обычной вечерней жизнью – горели огни витрин, сигналили машины, спешили куда-то люди.

Телефон завибрировал – звонила Софья.

– Привет, – голос любимой согласился как тёплый бальзам на душу. – Как прошла встреча с журналистом?

– Отлично, – ответил Максим, садясь в такси. – Он взял всю информацию, обещал начать работу над статьёй немедленно. Кажется, его редакция действительно заинтересована в разоблачении Барского.

– Это хорошо, – в голосе Софьи прозвучало облегчение. – Значит, мы больше не одни в этой борьбе. А как прошла встреча с Зиминым? Я не смогла приехать, извини – была важная встреча со спонсором выставки.

– Всё нормально, – Максим понизил голос, хотя таксист вряд ли мог его услышать сквозь перегородку и шум музыки. – Он взял копии документов, изучит их и подготовит всё для официального расследования. Завтра я еду к нему в офис писать заявление.

– Будь осторожен, – в голосе Софьи прозвучала тревога. – Мы всё ещё не знаем, можно ли полностью доверять этому человеку.

– Я буду осторожен, – пообещал Максим. – К тому же, теперь информация в разных руках – у Зимина, у журналистов, у адвоката. Даже если кто-то из них связан с Барским, другие всё равно смогут действовать.

– Разумно, – согласилась Софья. – Ты где сейчас? Едешь домой?

– Да, устал как собака. День был насыщенный.

– Хочешь, я приеду к тебе? – в её голосе прозвучала забота. – Приготовлю ужин, сделаю массаж. Тебе нужно расслабиться.

– С удовольствием, – Максим почувствовал, как усталость немного отступает при мысли о вечере с Софьей. – Буду ждать.