Шторм в сердце империи - Ян Анатольевич Бадевский

Джан с Илоной предсказуемо собрались в вояж по спа-салонам, косметическим лавкам и торговым рядам, а ещё у них был план прогуляться по набережной. Федя с Мартой были настроены посетить знаменитый парк развлечений с аттракционами и океанариумом. А Маро так и вовсе ничем не заморачивалась. Только взяла с меня слово, что мы не убьём все четыре дня на хождение по круглым столам и конференц-залам. Я заверил бессмертную, что мне пофигу на выступления. Задача у меня простая как лезвие меча — встретиться в кулуарах с людьми, на которых мне укажет Назар Курт.

В Пафосе Бродяга впервые за долгое время находился легально. С разрешением на материализацию от халифатских властей. С регистрацией и припиской к определённому адресу. То есть, нам выделили «парковочную площадку» где-то в горах, Бродяга переоборудовал себя в роскошную виллу, и я тут же позвонил в миграционную службу, чтобы уведомить чиновников о своём прибытии.

Вот почему, скажите, колесо Сансары не забросила меня на Кипр?

Мне тут всегда нравилось.

Укромные бухточки, лазурное море, куча солнечных дней… И гораздо теплее, чем у нас. С каменной террасы, где припарковался Бродяга, открывался шикарный вид на город и море с ползущими по его глади белоснежными яхтами. И да, воздух был гораздо чище, чем у нас. То есть, в Фазисе. В Красной Поляне с этим всё в порядке, а вот вблизи порта, на главных магистралях и в Промышленном Секторе…

В общем, я держался за каменную балюстраду, смотрел на эту красоту и пил чай. Солнце уже взошло над горизонтом, но город по-прежнему казался сонным и неповоротливым. Машин было раз в десять меньше, чем у нас.

— Нравится? — Джан подошла ко мне сзади, обняла и положила голову на плечо.

— Хороший городок, — признал я. — Напомни, если я не доберусь до бессмертия и стану дряхлым пенсом, чтобы перебрался сюда.

— Даже так?

— Но я могу и не дожить до пенсии. Тогда не напоминай.

— Дурак, — почему-то обиделась девушка.

Мероприятие было организовано в Муниципальном Конференц-Зале, неподалёку от гавани Пафоса. Подозреваю, что это сделали с умыслом — рядом множество хороших ресторанчиков, пятизвёздочных отелей с дорогими номерами, достопримечательностей и зон отдыха. А кроме того, многие гости, прибывающие на частных яхтах, могли попасть, что называется, с корабля на бал.

Я мог бы проехаться с Ольгой на «Танке», но зачем? Плюс семнадцать, безоблачное небо, приятный ветерок. Можно погонять на своём «Ирбисе» — спорткар хоть и не разовьёт запредельную скорость на этих кривых улочках, зато, хотя бы, в них влезет.

С собой я взял цилиндры Михалыча.

Единственное оружие в моём арсенале, которое не выглядит как оружие. Можно перепутать с детской игрушкой. Или с подзорной трубой. Вряд ли всех гостей, а их человек шестьсот, будут досматривать ясновидцы.

Маро традиционно прихватила катану.

— Заберут ведь, — предупредил я.

Девушка пожала плечами:

— Обычно телохранителям разрешают брать с собой клинки.

— Смотря куда. Там куча финансовых воротил, большинство не обладают Даром. И на дух не переносят аристократов с их культом холодного оружия.

Бессмертную я не переубедил.

Катана — её пунктик.

Солнце уже начало припекать камни Пафоса, когда я вывел «Ирбис» из скрытого гаража-грота на склоне виллы. Бродяга встроился в гору таким образом, чтобы использовать преимущества вертикального зонирования. Машина была не местной — выглядела круто, как и все коллекционные модели этой серии. Здесь, в Халифате, тачка напоминала космический корабль, приземлившийся в античном амфитеатре. Маро в элегантном тёмно-сером костюме-двойке безупречно вписалась в пассажирское кресло, прислонив саю катаны между сиденьем и дверью.

— Всё равно заберут, — пробормотал я, заводя двигатель. Гул был сдержанным, почти шёпот, но в нём чувствовалась стальная мощь, как в дыхании хищника.

— Пусть попробуют, — парировала Маро, глядя в окно. Её взгляд скользил по оливковым рощам и белым домикам, сбегавшим к морю.

Мы съехали с горного серпантина в город. Пафос встретил нас не суетой, а размеренной, достойной жизнью. Воздух был пропитан смесью запахов: морской солью, дымом кальяна, свежесваренным кофе и сладкой пахлавой из соседней пекарни. Улочки, мощёные светлым камнем, вились между зданиями, где византийская кладка соседствовала с изящными решётчатыми балконами в исламском стиле «мушрабия» и вывесками на арабском и греческом. Над крышами возвышались не только древние колокольни, но и стройные минареты с позолоченными полумесяцами, поблёскивавшими на солнце. Я невольно поискал глазами храм Древних, но ничего подобного мне не попалось.

И всё же это была не просто картинка. Это была атмосфера контролируемого спокойствия.

Первый слой: визуальный. Машин мало. Не те роскошные ретро-автомобили, что я ожидал увидеть, а солидные, обтекаемые седаны халифатского производства с каллиграфическими вензелями на радиаторных решётках. Пешеходы не спешили. Мужчины в лёгких льняных костюмах или длинных кандурах из тончайшей ткани, женщины в стильных, не закрывающих лицо хиджабах пастельных тонов — все двигались с непринуждённой грацией, без суеты. Никаких криков, громкой музыки. Только приглушённый гомон, скрип колёс редкой арбы с фруктами и далёкий крик чайки.

Второй слой: невидимый. Я ехал медленно, с открытым окном, и моя интуиция, которую я редко отпускал на волю, уловила подтекст. В этом спокойствии не было лени. Была уверенность. Уверенность, идущая от многовекового порядка. От знания, что каждый на своём месте. И ещё — лёгкая, едва уловимая тень настороженности. Это не был страх. Скорее, осознанное внимание к правилам игры, к личному пространству. Здесь на вас не наткнутся, не толкнут. Но и слишком пристальный взгляд мог считаться вызовом. Я видел, как двое мужчин, обменявшись кивками, чуть отвели руки от бёдер, где под складками одежды угадывались рукояти кинжалов. Ритуал безопасности. Потенциальная угроза была осязаемой, личной, а значит, и ответственность за неё — тоже личной.

Мы проехали мимо рынка, где под навесами продавали не только специи и ткани, но и современные бытовые приборы, каббалистические игрушки в кожаных чехлах, украшенных арабской вязью. Мимо кафе, где за низкими столиками сидели деловые люди, листая бумажные отчёты, что-то записывая в блокнотах и попивая кофе из крошечных чашечек. Их сопровождающие — не громилы, а худощавые, внимательные мужчины и женщины с пустыми, готовыми ко всему взглядами — стояли в тени, их руки лежали на поясах, где под пиджаками угадывались не пистолеты, а длинные рукояти или сложенные в компактные блоки метательные дротики.

Третий слой: для посвященных. Я заметил едва уловимые знаки. Над входом в один из банков висел герб с полумесяцем, но в его рога была вплетена едва заметная